Страж Кодекса. Книга VIII (СИ) - Романов Илья Николаевич (читать книги онлайн бесплатно серию книг txt, fb2) 📗
Не знаю, сколько я так стоял и пялился в одну точку, но вот полог палатки отдёрнули и внутрь вошёл перепачканный в крови Ефрем.
— Легион прибыл, Благородный Венатор! — преклонил он колено. — Каковы будут ваши дальнейшие приказы?
Уйдя в себя после слов Хранителя, я даже не сразу понял, что он конкретно сказал, а когда пауза затянулась, Ефрем поднял голову и спросил:
— С вами всё хорошо, господин?
— Да, — немного рассеяно ответил я, ощущая на душе покой и умиротворение. — Пусть Легионеры отдохнут, да и тебе не помешает.
— Мы ещё можем сражаться! — выпалил Ефрем.
Знакомые слова, а уж сколько раз мне доводилось их слышать ранее… Не сосчитать.
Улыбнувшись, я подошёл к нему и положил руку на окровавленный наплечник.
— Верю, что можете, но сейчас отдохните. Это приказ, Ефрем, — добавил я в голос стальных ноток.
Тяжело вздохнув, ему не оставалось выбора, кроме как произнести:
— Как прикажете, Благородный Венатор…
Глава 14
Сидя в своей палатке при свечах, я продолжал разбирать бумаги и отчёты, которых набиралось всё больше и больше.
За пологом моего временного жилища стояла глубокая ночь, но большая часть форта не спала. Караульные на стенах бдели, патрули внутри лагеря бродили по маршрутам, а остальные либо отдыхали, либо готовились к завтрашнему дню.
Расслабляться было нельзя, поэтому весь личный состав форта, что мог сражаться, был готов в любой момент встать в ружьё.
Пятьдесят четыре человека. Ровно столько мистер Доусон решил указать в своём списке, коротко приведя, в чём конкретно тяжесть ран этих людей. В основном — отсутствие конечностей, либо же очень сильное повреждение органов. У одного так вообще половина головы отсутствует, и жив он лишь благодаря целителям, поддерживающим его состояние.
Много, если учитывать количество доступных мне эликсиров. В реалиях войны пятьдесят четыре человека даже не цифра, а так, капля в океане, но для той помощи, что запросил Доусон, это слишком много.
Задумавшись, как лучше поступить, увидел, как пламя от свечей начало лихорадочно «танцевать». Тени от раскладушки, стойки с доспехами и небольшого стола поплыли и начали расти.
Явились, не запылились.
Раздался тихий хлопок, и, стоило мне повернуться, как я увидел Агареса. Вслед за ним, опаздывая на секунду, из теней выплыл Заебос. Вот только если Генерал был спокоен и собран, то Герцог… выглядел так, словно накосячил. И я догадался, где именно.
— И где пленник? — сухо спросил я, не наблюдая рядом с этой компашкой нужного мне кровососа.
— У него спроси, — махнул рукой Генерал, уселся на мою кровать, достал трубку и закурил.
Я перевёл глаза на Заебоса, а тот возмущённо уставился на своего напарника. И взгляд у него был такой, будто его предали.
— Это не моя вина! — начал он отнекиваться, хотя я ещё ничего конкретного не спросил. — Оно само вышло!
— Та-а-а-к, — помассировал переносицу. — Вы потеряли пленника?
— Он его убил, — сухо ответил Генерал, выдыхая кольца дыма.
Вот же ж… дерьмо. Приближённый мог помочь мне выйти на Истинного, даже если бы сам того не хотел. А уж то, что он противился бы, я уверен на все сто. Вряд ли бы он мне рассказал много чего полезного, но связь с покровителем у него была и по ней вполне возможно отследить. Вот только ни пленного, ни информации теперь нихера нет, а где ещё взять приближённых — хороший вопрос.
— Я его не убивал! — раздражённо парировал Заебос. — Его сожрали мои тени!
Ещё интереснее.
— Твои твари слушаются только тебя, — спокойно произнёс я, внимательно всматриваясь в лицо демона и отслеживая на нём любое изменение. — Как так получилось, что они сожрали приближённого?
— Такое бывает, — виновато опустил он глаза в пол. — Когда мы уничтожили вторую армию, они, видать, почувствовали, насколько приближённые вкусные и… В общем, я их не удержал. Мой косяк, Райнер, признаю…
Не знай я Заебоса, то поверил бы. В его голосе было столько раскаяния, а всем своим видом он выражал, как сильно сожалеет о своём косяке.
Да… Поверил бы, но не верю. Слишком хорошо я знаю этого демона. Слишком много дерьма он сотворил, действуя не только в ущерб, но и иногда для блага. Как своего, так и других. Если говорить проще, то Заебос — идеальный прообраз антигероя, какого можно встретить в литературных романах этого мира. Но у нас не литературный роман, а реальная жизнь, и даже после всего прожитого и прошедшего я старался держать Герцога на расстоянии вытянутой руки.
Мы переглянулись с Генералом, и я увидел в его глазах, что он тоже не верит Заебосу. Вот только что у него, что у меня доказательств никаких нет. Только слова и домыслы, рождённые из-за долгого знакомства с Герцогом.
Ладно, сделаем ход конём.
— А память? — на лице демона от моего вопроса не дрогнул ни один мускул. — Если твои тени сожрали приближённых, то должны были поглотить и их память.
— Пусто, — развёл он руки в стороны, дав свой ответ.
Агарес выдохнул дым и хмыкнул, а я прищурился.
— То есть, ты хочешь сказать, что ниточек к Истинному у нас больше нет, так?
— Ну почему нет⁈ — захлопал он глазами, как какая-нибудь удивлённая девица. — Мы знаем, что он здесь, в Австралии, а значит, найдём его! Прочешем с Генералом каждый камень и выследим этого гада!
Ага, только вот Генерал на его слова поморщился, а я скривился. То, что говорит Заебос, имеет право на существование, но как теория. Даже его скорости и способностей Агареса не хватит, чтобы быстро прошерстить весь континент. Нет, преодолеть его и добраться до определённой точки — это пожалуйста, но искать? Рыскать везде, где можно и нельзя?
Какова вероятность, что Заебос что-то задумал и ведёт свою игру? Пятьдесят на пятьдесят. С ним никогда не знаешь, что у того на уме, а потому и верить ему нельзя. Он непредсказуем, хитёр и изворотлив, а его слова о том, что тени сожрали приближённого… складно, но я нутром чую, что он, мягко говоря, пиз…
— В памяти у кровососов должно быть место сбора или точка расхода армий, — выбил меня из мыслей голос Агареса. — Где это место?
— Элис-Спрингс, — ответил Герцог, почесав щёку. — Больше в их головах ничего не было, клянусь!
Как я и ожидал, Элис-Спрингс стал именно той самой точкой, откуда попёрли твари. Обычный расчёт и логические выводы из представленных данных. Значит, если Истинный не свалил вглубь Эпицентра, чтобы спрятаться, он где-то в тех краях. Сидит, собирает силы и придумывает стратегию. Но куда он ударит? Этот форт ему больше не взять с наскока, а Порт-Огаста охраняется ещё лучше. Туда не только свежих Охотников пригнали, но и военно-морской флот, готовый дать залп из всех орудий. И это не говоря уже о военных базах, расположенных рядом с этим городом. Не зря Истинный решил ударить второй армией именно туда, когда люди ещё не были готовы. За раз он мог обезглавить половину армии Австралии, устроив там кровавую баню.
Как бы то ни было, Заебос больше нам ничего не рассказал. В порыве своей защиты он превратился в настоящего оратора, из его уст звучали сладкие речи о невиновности и всё в таком духе, а под конец он чуть ли не плакал. Гордость… Демонам она знакома, но Герцог — персонаж совсем иного типа. Если нужно, то он на свою гордость наступит и сделает так, чтобы ему поверили, не взирая ни на что.
В конечном итоге, рявкнув на него и показав своё недовольство, отправил его в Порт-Огаста. Вдруг кто-то из кровососов сумел сбежать, и он его найдёт, но это так, вилами по воде. Скорее, я хотел, чтобы демон исчез с моих глаз, а тот только и рад такому повороту.
— Ты ему веришь? — спросил Генерал, когда мы остались одни.
— Нет.
— И правильно делаешь, — затянулся он дымом из трубки. — Похоже, Заебос решил сыграть в свою любимую игру. Надури ближнего и выйди чистеньким из воды.
— Думаешь, он спелся с Истинным? — с некоторым скепсисом спросил я, не особо веря в это.
Агарес хмыкнул.
