Не будите спящего кота (СИ) - Тимановский Андрей Владимирович (прочитать книгу txt) 📗
Тессон, нынешний император, произвел на свет девятнадцать потомков. Только трое из них пережили отца больше, чем на два дня. Остальные разделили судьбу родителя в один день, погибнув от рук убийц-теней. Трое выживших могли благодарить только защищенность имперского дворца, где они по причине младых лет и находились безвылазно с самого рождения. Но и родные стены не смогли долго уберегать младших детей Тессона. Спустя два дня они оказались в руках мятежников, называющих себя «голубыми молниями». Младшие два сына и дочь императора были приговорены повстанцами к повешению. Смерть в петле нашли только сыновья. Маленькая Эстель, которой не исполнилось и трех сезонов, была похищена прямо с виселицы неизвестным демоном. Эта девочка оставалась последней нитью имперской династии и единственной претенденткой на трон.
Обезоруженного Роэла вели по широким, щедро освещенным магией коридорам дворца. Дюжие легионеры дворцовой охраны блокировали его с четырех сторон и шагали синхронно, не нарушая получившегося ромба вокруг незваного гостя. Пробовать попасть во дворец в условиях текущего положения дел в имперской столице было довольно смело и наивно, но воином в плаще с гербом Бории заинтересовался капитан охраны регента, и Роэла повели к нему в кабинет. Когда перед ним открыли тяжелую деревянную дверь и грубо толкнули через порог, он уже знал, кто предстанет его взору. За столом сидел мужчина средних лет в дорогом черном сюртуке. Аккуратная черная борода, холеный вид и лениво-надменный взгляд выдавали в нем аристократа.
- Мессер Ирэй, по вашему приказу… - щелкнув каблуками, начал доклад один из легионеров, но был прерван властным взмахом руки.
- Можете идти, - мужчина подождал, пока солдаты выйдут за дверь и, улыбнувшись, заговорил снова: - Роэл, брат мой. Рад тебя видеть. Что у тебя с глазами?
- Ирэй, мне нужно поговорить с Таррином, - проигнорировав вопрос, выпалил воин.
- Таррин сейчас очень занят: столько бед повисло над империей, - если он и скрывал свое истинное отношение к положению дел, то делал это искусно. – Но, думаю, он будет не против сделать перерыв и поговорить в тесном семейном кругу. Мы ведь давно не виделись, - он встал и направился к выходу из кабинета, потянув Роэла за собой. Стража у дверей напряглась, но Ирэй успокоил их:
- Спокойно. Это брат нашего регента.
Снова мимо потекли широкие светлые коридоры. Постепенно стены наполнялись картинами и гобеленами. Стража стояла все плотнее, но братьев пропускали без заминок. Они прошли мимо наглухо закрытых резных дверей в тронный зал и вошли в приемную регента, минув последних двух охранников.
- Черт возьми! Я же просил меня не тревожить! – выкрик регента прозвучал почти истерично, но, увидев гостей, он оправился: - А-а, братья мои, заходите.
Таррин сидел на диване у стены. Его рабочий стол, заваленный бумагами, был небрежно отодвинут к противоположной стене и теперь стоял криво, собрав волнами ковер. Хозяин кабинета с ненавистью посматривал на свое место, а в глазах то и дело пробивалась усталость. Наследник Бории, бывший самым рослым из сыновей, в тот момент казался значительно ниже ростом. Осунувшиеся плечи, обрюзгшее лицо. Даже его гордость, густая, угольно черная борода, торчала клочками, добавляя ему сходства с бродягой. В руке блеснул стакан с темной, густой жидкостью, и пахнуло крепким алкоголем.
- Роэл, братишка, - болтая спиртным в стакане и не отрывая от него глаз, произнес он. – Какими судьбами в столице?
- Таррин, объясни мне, что здесь происходит! Почему детей императора линчуют на площади прямо перед дворцом, а ты ничего не делаешь??
Ирэй отступил назад, показывая, что вмешиваться в разговор не намерен. А старший брат выпил содержимое стакана залпом, поморщился и заговорил каким-то оправдывающимся голосом:
- Роэл, все намного сложнее, чем ты думаешь. Меня откровенно подставили. Я решительно ничего не могу сделать. Я как чучело сижу здесь и пытаюсь все наладить, хотя, если трезво смотреть на вещи, это пустая трата сил. Я уже ничего не решаю. Кто бы ни был тот, кто это затеял, у него вся власть. Легионы отказываются мне подчиняться. Офицеры связаны клятвой, но сами ничего не могут поделать с взбесившимися солдатами. Много дезертиров. Упадок дисциплины. Я едва сдерживаю распад войск. Из Эписа вообще никаких вестей. Полагаю, четвертого легиона уже нет. Когорта имперской охраны застряла на сухих границах…
- Но есть же первый легион!
- Это все, что есть! Ты хотел, чтобы я взял и отправил его против толпы? В городе властвуют беспорядки, но если я выпущу первый легион на улицы, начнется война!
- Но как, вообще, дети императора оказались в лапах мятежников?? – Роэл смягчился, но еще не успокоился.
- Я не знаю! Их мог выдать кто угодно. Предатели кругом. Уверен, и меня могут убить в любой момент. Но я им не помеха, они только смеются, наблюдая за моей беспомощностью, - Таррин встал и подошел к столу, из недр которого подрагивающей рукой вынул пузатую почти конченую бутылку со спиртным.
- Таррин, но хоть что-то же можно сделать?! Орден по-прежнему с нами. Мы найдем того, кто за этим стоит, и призовем к ответу!
Регент наполнил стакан и долго наблюдал за содержимым. Затем поставил его на стол рядом с бутылкой и, немного приободрившись, произнес:
- Ты прав. Это все на меня свалилось, и я сдал. Ты прав… Нужно что-то предпринять. Ирэй, отправляйся в Орден и приведи магов во дворец.
- Мои друзья сейчас в штабе Ордена, я пойду с ним.
- Хорошо, только спрячь герб на плаще. Непонятно как ты вообще пересек площадь. Мятежников среди горожан все больше, - в глазах старшего брата проскользнуло опасение. – Может, лучше пошлем туда пару легионеров?
Роэл добродушно улыбнулся и уверено отрубил:
- Мы справимся. Тем более, маги не очень доверяют тебе. Их, возможно, придется уговаривать. Мы с Ирэем лучше справимся с ролью переговорщиков, чем солдаты.
- Ну, хорошо, - Таррин не выказал лицом, что не осведомлен об отношении магов к текущему правителю. – Просто будьте осторожны.
- Прошу, не судите строго Сирена, - йат-Белех устало массировал пальцами виски. – Он необычный мальчик.
В комнате, которую выделили нежданным гостям, всего несколько дней назад жил десяток магов-учеников. Кто-то ушел сам. Кого-то увели. Единственного оставшегося поставили охранять наружную дверь. Больше не из соображений безопасности, а чтобы не мешался под ногами. Кавардак и разбросанные по полу вещи говорили о спешке, в которой покидали это жилище. Маша сидела на краешке кровати рядом со свернувшейся калачиком и мирно дремлющей Эстель. Рядом на табурете сидел, подперев подбородок ладонями, задумчивый Туони. Йат-Белех закончил со своими обязанностями старшего в штабе Ордена и зашел извиниться за поведение Сирена. Он сидел на койке напротив девушки и тихо, чтобы не разбудить маленькую принцессу, рассказывал историю своего сына.
- Его дар обнаружился в первый же сезон после рождения. Он очень быстро развивался в умственном плане, и мы поначалу решили, что родился гений. Очень быстро научился говорить. Тогда-то мы и поняли, что за подарок подкинула нам судьба. В его бессмысленных, очень сбивчивых речах мы узнавали собственные мысли. Этот ребенок заглядывал нам в головы, - маг улыбнулся своим воспоминаниям, но через мгновение резко помрачнел и продолжил. – Я тренировал его. Хотел узнать, где проходит граница его способностям. И чем дальше я заходил, тем страшнее мне становилось. Казалось, для него нет невозможного. Ко второму сезону своей жизни он уже читал мысли на огромных расстояниях, извлекал память из-под самых плотных ментальных блоков, начинал манипулировать чужим сознанием. Тогда-то мне и пришло боевое предписание от императора присоединиться к седьмому легиону, направляющемуся к нижним границам на подавление эльфийских бунтов.
- «Лесные войны»!
Маша вздрогнула от резкого выкрика и покосилась на Туони, который сменил свою обычную задумчивость на живой интерес и с горящими глазами ждал продолжения рассказа.
