Северный ветер (СИ) - Кожедуб Ярослав (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации txt, fb2) 📗

Когда очередь дошла до нас, мы оба уже прямо-таки кипели от раздражения. Так что, когда пузатый стражник, с вислыми усами и тоской по холодному пиву в глазах, завёл свою шарманку с «откуда приехали, какие подтверждающие документы есть при себе…», я лишь устало спросил:

— Сколько?

Стражник радостно дёрнул щекой, но тут же кашлянул и ответил:

— Не понимаю о чём вы, уважаемый.

Правда, сразу после этого он тут же шевельнул губами, чётко артикулируя слово «Медь», и, словно невзначай, сжал-разжал кулак, растопырив пальцы. Грабёж средь бела дня…

Впрочем, мне ли жаловаться? Я молча перевёл ему десятку Меди — сразу за обоих… и, судя по его вспыхнувшим от радости глазам, пятёрку он требовал сразу за двоих, а не за одного… да и чёрт с ним. Не требовать же взятку обратно?

Прочистив горло, стражник пропустил все те вопросы, которыми он мучал безденежных путников, и начал быстро уточнять действительно важные моменты. Ступень Возвышения, цель и сроки пребывания в городе, умение летать, наличие поручителей… на последнем вопросе мы недоумевающе переглянулись. Собеседник тут же уточнил:

— В город можно въехать и без поручителя, но тогда ваш срок пребывания в Радужной Звезде будет ограничен двумя неделями раз в полгода.

— А поручители…

— Любой клан из Земной Сотни или любые три полноправных гражданина, — увидев наши вытягивающиеся лица, он решил нас успокоить. — Вы можете получить поручительство уже после въезда. Загляните на улицу Осенних Листьев, там находятся официальные филиалы большинства представителей Сотни. А на площади Грома можно попробовать получить расположение обычных граждан нашего города. Но это выйдет дороже — у обычных граждан крайне ограниченный лимит на индивидуальные поручительства.

Разъяснив ещё пару нюансов, позвал своего напарника, который всё это время сидел, прикрыв глаза, на удобном стульчике у стены. Тот подошёл, сделал пару пассов руками (я прищурился, пытаясь хотя бы примерно расшифровать сложный энергетический рисунок использованной техники), после чего, так же молча, выдал два внушительно выглядящих свитка и махнул рукой, пропуская.

— Чего-то я недопоняла, — пробурчала Диомеда, когда мы прошли сквозь ворота и протолкались сквозь толпу на ближайшую менее оживлённую улочку. — Что делал этот, второй? И что за странная система с этими поручительствами?

Я неопределённо хмыкнул, разглядывая свиток, выданный стражником. Ничего особенного — типовая надпись «предъявитель сего прошёл через Ворота Странников», дата и светящаяся энергией, явно артефактная печать:

— Насчёт действий второго стражника сам не до конца понял. Могу только предположить.

— Ну-ка?

— Мне кажется, он снимал с нас… ммм… энергетический слепок, если так можно выразиться.

— Чтобы отследить, если мы так и не покинем город за две недели? — быстро подхватила мою мысль Ди. Подумав, качнула головой. — Интересный способ, но слишком дырявый. Более-менее сработает только с адептами после Перерождения, у которых энергетика уже менее пластична. А пока фундамент закладываешь, любой прорыв на новый ранг Закалки тебе энергетику изменит до неузнаваемости.

— Ну не так чтоб до неузнаваемости, — не согласился я. — Определённые стабильные точки должны оставаться. Но да, скорее всего, город полон нелегалов, которые прошли через ворота и в какой-то момент выпали из поля зрения властей. Но тут мы возвращаемся к другому инструменту — как раз-таки к поручительствам.

— А они тут при чём?

Я молча потряс свитком в руке:

— Зуб даю, что любая торговая лавка, любая гостиница, любая, самая паршивая, забегаловка потребует либо вот такой свиток, либо амулет гражданина, либо нечто, что нам выдадут при получении поручительства. Это неплохой способ для властей выдавливать нелегалов из города… либо заставлять их искать деньги, чтобы купить возможность остаться. И почему-то я уверен, что расценки на покупку поручительств неприятно удивят даже нас с тобой.

— И здесь тоже платить… — тяжело вздохнула Диомеда.

— Ну не факт, что прямо-таки деньгами платить, — поправился я. — Если ты талантлив, то филиалы Сотни, скорее всего, предложат за поручительство достаточно приятный контракт, может даже с перспективами войти в клан в дальнейшем. Обычные деньги нужны лишь обычным людям, а вот для организаций куда важнее возможность поймать перспективного кадра.

На последних словах напарница явно задумалась. Спустя пару секунд молчания она сказала:

— Слушай, а может нам тоже поискать здесь… перспективных кадров? Без обид, но те детишки, которых ты нашёл в Ви-Тарре…

— Знаю, — я тяжело вздохнул. — Они стараются, но выше головы не прыгнешь. Но с чего-то же надо было начинать, за неимением лучшего… А насчёт поисков здесь… не знаю, не знаю. У тебя в конкурентах — сотни богатых и влиятельных семей и кланов, которые могут предложить всем стекающимся сюда талантам куда лучшие условия, чем мы. Нам же их пока даже привлечь нечем, кроме денег.

Взглянув на разочарованное лицо Диомеды, я легонько толкнул её в бок и улыбнулся:

— Я понимаю, что ты хочешь возродить имя Таубер из пепла. Но кланы и гертэнства не строятся по щелчку. Не торопись, не надо бегать сейчас за гениями-одиночками и обнаглевшими от вседозволенности талантами. Пока лучше опираться на тех, для кого наше предложение — чудо, ниспосланное Небом, единственный шанс выбраться из грязи и безвестности. Да, в них придётся вложиться посильнее, а результат будет похуже. Но зато верность таких вассалов будет куда крепче системных клятв. А потом, когда мы разрастёмся, когда найдём наставников, мастеровых, когда появится инфраструктура, когда суммы, которыми мы будем ворочать, перестанут ограничиваться монетами с наших личных, пусть и дорогих, достижений, то таланты уже и сами начнут помаленьку к нам прибиваться.

Девушка лишь тяжело вздохнула в ответ. Наконец, спустя пару минут молчания, она неохотно сказала:

— Я понимаю, но… Аус ведь тоже не сидит на месте. Пока мы тут неторопливо строим основу клана, этот ублюдок половину континента захватит. И что мы тогда ему противопоставим? Пару десятков Заклинателей-нулёвок?

— Не думай про Талиона, — покачал я головой, лёгким взмахом руки подвесив вокруг барьер от подслушивания. Мы всё-таки шли по оживлённой улице, не стоило давать возможность случайным прохожим греть уши. — Я понимаю твоё желание отомстить, но в ближайшее время ни мне, ни тебе с ним не сравняться. Его в любом случае придётся побеждать крохотной группой самых сильных адептов, а вовсе не массой вассалов-Заклинателей. Качеством, не количеством, Ди. И навряд ли мы найдём кого-то, кто превзойдёт по качеству нас двоих. К тому же ты слишком пессимистична — может, как раз в этот момент объединившиеся инареты забивают Талиона палками.

— Сильно сомневаюсь, — скривилась Диомеда. — Я это змеиное кубло знаю — кто-то будет тянуть время, пытаясь выгадать себе наилучшие условия, кто-то откажется от участия, опасаясь за собственную жизнь, кто-то вообще на сторону Аус перейдёт. Все понимают, что если у Талиона произошёл такой же скачок в силе, как между Заклинателем и Обладателем Истока, то гасить его придётся всем миром, и крови сильнейших адептов прольётся столько…

— Что победа будет пирр… непонятно, будет ли она в итоге стоить того, — продолжил я, запнувшись на внезапно всплывшей идиоме из прошлого. Харрис, что ли, потревожил забытые воспоминания? — Да, я тоже сомневаюсь, что всё закончится так просто. Скорее всего, часть инаретов всё же организуется, но Аус их, пусть и с некоторым напряжением, раскидает, и дальше начнёт захватывать побеждённых всё быстрее и быстрее. Потому как чем дальше, тем всё более бессмысленными будут попытки сопротивления.

— Всё. Не хочу об этом говорить.

Ди, явно расстроившись от затронутой темы, ухватила меня под локоть и потащила вперёд, притормаживая возле каждой достаточно помпезно выглядевшей гостиницы. Несмотря на свою прижимистость, ночевать в среднем сегменте она перестала уже давным-давно.