Второй шанс: Истинная для Хранителя (СИ) - Нежданова Наталья (е книги TXT, FB2) 📗
Таира и Зару ещё и уговаривать приходится, чтобы поели. Но без этого никак, нам силы нужны.
- Ты дворянин? - спрашивает вдруг Таир.
- Дворянин! - отвечаю я.
- А из какого рода?
- Давай оставим это до лучших времён!
Как бы то ни было, после сегодняшнего дня они мне ещё больше доверять стали.
Ночуем две ночи и двигаемся дальше. С оглядкой и страхом, но делать нечего.
Проезжаем несколько деревень. Всё тихо. Похоже, нам опять повезло.
- Слышите? - спрашивает вдруг Зара.
- Что? - недоумеваю я.
- Кому-то рядом с нами очень плохо!
Глава 46
Прошу Таира остановить экипаж и выхожу. Иду вдоль дороги, задействуя ментальную магию. И тут до меня действительно доносится то ли стон, то ли всхлип. А ещё через мгновение я ощущаю крайнее отчаяние, безысходность и боль.
Вскоре обнаруживаю в ложбине за придорожными кустами свернувшегося в комочек, дрожащего от холода ребёнка, лет двенадцати на вид. Судя по одежде - мальчик, но лицо, руки и растрёпанные длинные волосы наводят на мысли о переодетой девочке.
Присаживаюсь рядом и кладу руку на голову.
Найдёныш вздрагивает от ужаса и смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
Успокаиваю и уговариваю не бояться. Обещаю помочь. Благодаря моей магии между нами протягивается ниточка доверия.
- Как тебя зовут? - спрашиваю я.
- Найра, - чуть слышно отвечает она.
Значит, я не ошиблась. Действительно девочка. Говорит, что сирота и ей некуда пойти.
Тогда зову её к нам и предлагаю подвезти до ближайшей деревни. Соглашается без особой радости, видимо, от полной безысходности. Я протягиваю ей руку. Встаёт явно с трудом и идёт, пошатываясь. Боже, какая она худая!
Мы усаживаемся в экипаж. Зара распахивает свой тёплый плащ и прикрывает им девочку.
Наконец, добираемся до деревни. Останавливаемся у колодца и я заговариваю с крестьянами насчёт ночлега.
Столковываюсь сразу с двумя, готовыми проявить гостеприимство и не питающими к нам дурных намерений. Потому что в одном доме мы вчетвером не поместимся.
Здесь живут в тесноте, порой по несколько семей в одной маленькой хижине. По пути заезжаем к смотрящему. Я показываю ему свою бумагу с печатью и плачу дань.
Оказавшись в тепле, Найра молча вытягивается на лавке и сразу же засыпает. Я с трудом расталкиваю её, чтобы поела.
Ночью весь дом просыпается от её крика:
- Не надо! Не хочу!
Вскакиваю со своей лавки и бегу к ней.
Девочка вся дрожит, а когда я её обнимаю, шепчет:
- Лучше умру, но в Школу не вернусь!
Меня осеняет страшная догадка.
- Ты от Мастера сбежала? - шепчу я ей.
Она смотрит на меня полными страха глазами, но кивает.
На рассвете мы наскоро завтракаем и уезжаем. Найра остаётся с нами.
Чуть позже я узнаю её жуткую историю. Зловещая тайна Мастера начинает приоткрываться.
После смерти родителей девочка оказалась в приюте, откуда её забрали в ту самую Школу, где обучалась и Яра.
Не так давно у Найры проявились магические способности. Тогда Мастер повелел ей вступить в контакт с Духом Бездны. Уговаривал, пытался подкупить красивыми драгоценностями, угрожал.
Почти добился своего, но в самый ответственный момент Найра не выдержала присутствия жуткой Твари и упала в обморок. А потом сбежала прямо из комнаты целительницы Школы.
До встречи с нами она шла целых три месяца, в основном по безлюдным местам. Питалась, чем придётся. Просила милостыню, несколько раз даже воровала еду.
- В Школе много таких, как я! - рассказывает она. - Мастер со всего Раудана детей с магическим даром собирает. И ещё откуда-то привозят, говорят, из Арокайи. Те, кто постарше - настоящие боевые маги. Но они не столько своей силой действуют, сколько от Духов Бездны энергию получают.
Вот, значит, что они против нас готовят, - соображаю я. - И что с этим делать? Как воспрепятствовать?
Вспоминаю слова Яры про то, что надо остановить Мастера. Обращаюсь к её памяти и расспрашиваю Найру. Похоже, именно на нём все эти коварные планы и держатся.
Окружающие Мастера боятся, да и сам он никому особо не доверяет. Его инструменты - страх и тотальный контроль. И как мне к нему подобраться?
Надо, чтобы он сильно заинтересовался со мной пообщаться. Причём на моих условиях. А что, если ему так прямо и сказать, что в тело Яры вселился человек из другого мира? Наверняка клюнет. Потому что его дед, Магнус, явно из нашего мира был. И, очень вероятно, Мастер об этом прекрасно знает.
Ещё думаю, что с Найрой делать. Мы ведь в Карнум направляемся, а ей туда нельзя.
Ей бы по-хорошему в Академию нашу. Девочка умная, понимает прекрасно, что всё на самом деле не совсем так, как рауданцам пропаганда вещает. Выучится, вырастет, потом домой вернётся и сможет уже и свою безопасность обеспечить, и другим помочь.
Но в одиночку она до Арокайи точно не доберётся, тем более, зима на носу. Надо ей какое-нибудь пристанище безопасное найти.
Присматриваюсь к людям в деревнях, через которые мы проезжаем. Наконец, обнаруживаю бездетную вдову с маленьким, но крепким хозяйством. А, самое главное, не одержимую ни злобой, ни жаждой наживы. Просимся с Найрой к ней на ночь.
Я, как обычно, вкусную еду на стол ставлю и начинаю разговор. Ментальную магию не обманешь - сразу вся ложь, как на ладони.
В конце концов сговариваемся, что она Найру к себе примет. Выдаст за дочь сестры, вся семья которой пару лет назад от моровой язвы вымерла. Я ей деньги оставляю, и девочке тоже на всякий случай.
Переживаю слегка, конечно. Но других вариантов не вижу. К тому же у Найры с ментальной магией хорошо, и всё время, пока мы вместе ехали, я её учила ложь и агрессию распознавать. Надеюсь, не пропадёт.
Тем временем снег падать начал. Пришлось мне в город ближайший выбираться, чтобы экипаж на сани поменять. Зара же с Таиром вместе с Найрой у той вдовы остались. После стычки с Тайной Стражей им лучше лишний раз в таких местах не появляться.
Обмен мне на славу удаётся - совсем немного денег доплачиваю, и получаю великолепные крытые сани. Ещё и с маленькими окошечками спереди и сзади. Закупаю заодно продукты на базаре, в трактире перекусываю и поскорей выезжаю, чтобы до ночи успеть до ближайшей деревни добраться.
Еду полями, а навстречу чёрные сани, запряжённые парой лошадей, мчатся. Как приближаются, замечаю на них тот самый знак. Череп и скрещенные мечи. Сейчас точно остановят.
Как в воду глядела. Прямо передо мной дорогу перегораживают. Хорошо хоть, я одна.
Из саней тех стражник выходит и ко мне направляется. Сколько их там ещё, кроме этого и того, кто лошадьми правит?
Надеюсь всё по-хорошему решить. Достаю свой документ, иду показывать. Но чувствую вдруг, кто-то меня с помощью ментальной магии пытается прощупать.
На всякий случай защиту сплетаю. И очень вовремя, потому что дверца саней распахивается, оттуда ещё один выскакивает и мощным импульсом пространственной магии меня обездвижить собирается.
Глава 47
Бью в ответ стихией воздуха и сшибаю с ног. Надо же, быстрый какой! Тотчас вскакивает и пускает огненный шар. Отбрасываю ещё на подлёте. Тающий снег шипит и испускает облако пара.
И тут замечаю, что мой противник - девушка! Но мне от этого не легче. Потому что маг она сильный. Ещё и стражники пытаются атаковать, но с ними разговор короткий - вихрь и хороший кувырок с протаскиванием по сугробам.
Наш поединок становится всё горячей. А молнию с неба не желаешь?
Мгновение растерянности. Страх. Паника.
Это ещё что? Лицо приобретает нечеловеческое выражение. Глаза полыхают красным. Похоже, её тело перехватывает Дух Бездны!
Движения становятся нечеловечески быстрыми. Еле успеваю. Если бы не сила Хранителя, мне бы точно конец.
Удар. Защита. Врёшь, не возьмёшь! Арлинд сказал, я - могущественный маг! Я справлюсь!
Слишком много о себе возомнила, Тварь! Я знаю, что ты - не всемогуща!
