Долг платежом красен - Алисон Арина (онлайн книги бесплатно полные txt) 📗
В процессе обсуждения к нашему плану примкнул магистр Трэвор.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но я хотел бы предложить некоторую сумму. Войти, так сказать, в долю, — хитро улыбнулся старый маг и обозначил эту долю.
Мы несколько растерялись от такого предложения. По предварительным прикидкам это была почти треть от тех денег, что мы собрали.
— Вы нас очень здорово выручите, однако позвольте полюбопытствовать, а что вы за это хотите? — осторожненько поинтересовался я.
— После смерти жены мне было очень скучно жить. Возраст уже не позволял много работать, имя и деньги, которые я имею, дают возможность никому не служить, но вот скука заела… За время знакомства я хорошо вас изучил и готов вложить в ваше предприятие деньги в обмен на непыльную должность семейного мага, в смысле в столице. С условием, что вы не напрягаете меня работой, вводите в высший свет столицы и рассказываете почти все новости, — предложил магистр.
Все проголосовали обеими руками «за».
Через день после совещания в столицу были посланы Арни и Жак с заданием купить хороший трактир в приличном месте, поближе к богатым районам. Жака пришлось долго уговаривать поехать с нами, но в итоге он все же согласился. Свой трактир в Торнске Жак решил оставить старшему сыну.
Получив известие о покупке подходящего заведения, все начали собираться. После длительной подготовки, набрав кучу рекомендательных писем, мы двинули осчастливливать своим присутствием столичный высший свет.
Дорога прошла без приключений, и вот мы всей толпой завалили в принадлежащее нам заведение. Жак был рад всех видеть и сразу бросился водить по помещениям, с гордостью показывая наше совместное приобретение.
Встав на следующее утро рано и еще не решив, с чего начинать, мы спустились в зал позавтракать. Там уже сидело несколько посетителей. Было скучно, и от нечего делать я, медленно попивая чаек, посматривал в окно. Мое внимание привлекла стоящая недалеко от входа в трактир группа из девушки и трех парней. На девушке было простенькое старое платье, слишком легкое для такого прохладного утра. Она жалась к стене. На лице были написаны страх и отчаяние, но держать голову и спину она старалась прямо. Трое глумливо усмехающихся парней медленно приближались к несчастной, явно наслаждаясь ее страхом.
— Бедная девочка, — произнес кто-то за соседним столом.
Взглянув туда, я понял, что говоривший тоже смотрит в окно. На лице его промелькнуло сострадание.
— Кто это? — спросил сидевший рядом с ним мужчина.
— Несчастная девочка из богатой семьи… Где-то с год назад у нее умерла мать. Через месяц после смерти матери пошли слухи и разговоры, что девочка беременна неизвестно от кого. В итоге, отец, еще весь нервный и расстроенный из-за смерти жены, толком не разобравшись, выгнал ее из дома в чем есть, как опозорившую свой род. А сам через пару месяцев помер. Поговаривали, что не вынес горя и позора. Наследство перешло к его бездетному брату.
— Как дружно родители дуба дали. Небось съели что-то не то… Либо дядиных ручек делишки, либо его самого как последнего наследника уже должны «заболеть», — задумчиво пробурчал я.
Глянув снова в окно, я понял, что ситуация для девушки явно ухудшилась, она уже чуть не рыдала. Я просигналил своим парням, показав глазами на девушку. Род, сидящий за соседним столом и слышавший этот разговор, быстро поднялся и пошел к выходу. Еще трое наших вышли следом за ним. В открытое окно было хорошо видно и слышно, как Род, подойдя и вежливо отодвинув парня, стоящего наиболее близко к бедняжке, громко произнес:
— Сударыня, прошу простить меня за мою смелость, но не согласитесь ли вы принять приглашение и позавтракать со мной и моими друзьями в этом заведении? — Показав на гостевой двор, он протянул ей руку. Сначала все — и обидчики, и жертва — опешили. Девушка первой пришла в себя и, быстро подав руку, решительно пошла с моими ребятами в сторону трактира. Вероятно, трое парней из команды, стоящих за спиной Рода поспособствовали некоторой задумчивости на лицах наглой компании, поскольку они лишь молча проводили глазами уходящих. Войдя в зал, мои парни вместе с барышней прошли в дальний угол и сели за столик у окна. Я двинулся туда.
— Вы позволите присоединиться к вам? — спросил я и, не ожидая ответа, плюхнулся на лавку. — Сударыня, можно узнать ваше имя?
— Лия, — тихо прошептала она.
— Так вот, сударыня Лия, мне некогда тратить время на светские ужимки и словоблудие, скажу прямо — у меня к вам деловое предложение. Вкратце мне ваша ситуация известна. И что тут можно сказать? Либо дядя ваш сволочь — сам все это устроил, либо он в данное время, вполне возможно, серьезно болен и в ближайшем будущем отправится к предкам.
— Что?! — Выражение ее лица сложно было бы описать одним-двумя словами.
— Помрет, если, конечно, это не он так талантливо разыграл партию с устранением вас и ваших родителей от наследства.
Миндальничать с ней не имело смысла. К тому же объяснения, биения себя в грудь и тому подобные тонкости необходимо было пропустить, чтобы не терять время попусту и не упустить крутейший шанс закрепиться в столице, получить свою резиденцию и возможность выхода в высший свет.
— Мой дядя — человек чести. Он не опустится до порочащих его… — срывающимся голосом начала девушка, но тут же замолчала.
— Мое предложение заключается в том, что мы попытаемся вернуть вам титул и наследство, а также попробуем спасти вашего дядю, если он действительно хороший человек. Вы же, в свою очередь, предоставляете свой дом для нашего проживания, выводите меня и мою семью в свет и знакомите с полезными для нас людьми, — продолжал я, не обращая внимания на ее слова.
— Вы кто такие? — испуганно прошептала Лия.
— Я происхожу из старинного дворянского рода, на данный момент сильно обедневшего. В мои планы входит поднятие престижа, влияния и благосостояния моей семьи.
— Прошу прощения, сударыня, но вы же еще совсем ребенок! Как такое возможно? — удивлению ее не было предела.
— Разрешите представиться: графиня Лионелла Гросарро. Это мой настоящий титул и имя. А по поводу вас я сказала — попытаемся. Ну… в случае неудачи в данном направлении предлагаю стать моей компаньонкой и обучать меня и моих сестер правилам поведения. Родившись и выросши на границе, мы имеем в наличии полное отсутствие некоторых важных навыков, столь необходимых для людей высшего света. Я собираюсь осуществить свои планы несмотря ни на что, а это значит, что необходимые умения мы просто обязаны получить так или иначе. Да и вы при любом развитии событий только улучшаете свое положение, — стараясь придать своему голосу максимальную серьезность, сообщил я девушке.
Лия, оказавшаяся Лияниттой, графиней Беруччи, была неглупой и сразу согласилась на мое предложение. Наскоро перекусив тем, что нам принесли, мы поднялись ко мне в комнату и занялись обсуждением и планированием наших следующих шагов. Первым делом необходимо было навести справки о дяде Лии: где он находится, чем занимается и главное — как его здоровье.
В процессе обсуждения выяснилось, что Лия приходится то ли троюродной, то ли четвероюродной сестрой моему отцу, а мне еще более дальней тетей. Мать моего папаши была двоюродной сестрой Лииного дяди по матери, которая была второй женой Лииного дедушки… А уж каким боком я приходился этому дядечке или дедушке, просто ах… и ох?! Мозги свихнуть можно, разбираясь во всех этих родственных хитросплетениях.
Начало процесса воплощения плана в жизнь оказалось многообещающим. Проживание в их особняке дальних родственников не будет вызывать подозрений, у нас отпадут затраты на питание и все такое… и будет много еще чего замечательного, если получится восстановить Лию в праве на наследство. Осталось только правильно выстроить все речи и действия, чтоб не упустить такую жирную рыбку, в смысле — дядю, в смысле — наследство.
Дня три было потрачено на ускоренный сбор информации. И добытые сведения, прямо скажем, выглядели несколько подозрительно. Месяца два назад, то есть через месяц после вхождения в права наследования, у дяди Лии были замечены первые признаки очень серьезного заболевания, со временем эти нехорошие симптомы все усиливались. Недели две он уже не выходит из дому, а неделю назад его лечащий доктор уехал из города.
