Мечта двуликого (СИ) - Шёпот Светлана (мир книг .TXT, .FB2) 📗
— Простите, господин дознаватель, обычно она более скромна, — заверила Агата, помогая стряхивать пыльцу с плеч и волос. — Вам идет, — с легкой улыбкой прокомментировала она его забавный вид.
Аластер бросил на нее короткий взгляд, но спорить не стал. Он видел, что Агата забавлялась, и ему не хотелось портить ей настроение.
— Так почему?
— Простите? — Агата непонимающе на него посмотрела и села за стол, подтягивая к себе очередную невероятно изящную фарфоровую чашку с чаем.
— Почему вы надеетесь, что не очередное убийство привело меня к вам? — уточнил Аластер, с благодарностью принимая напиток.
— Ах, это, — Агата кивнула и подвинула к Ньюману тарелочку с творожными булочками. — Разве я должна быть довольна очередной смертью? Я бы предпочла, чтобы вы пришли ко мне просто так, без причины.
Аластер замер. Ее последнее предложение прозвучало как флирт.
— Действительно? — спросил он, глядя, как белоснежная кожа Агаты покрылась едва заметным румянцем. Так она выглядела еще привлекательней. Аластер сглотнул и опустил взгляд в чашку. Дело. Ему нужно думать о деле. — Простите, но вы правы, я пришел из-за очередного убийства.
— Ой? — Агата слегка погрустнела, но почти сразу сбросила вуаль меланхолии. — Я готова помочь всем, чем смогу.
— Очень хорошо, — Аластер довольно кивнул и подробно описал смерть жертвы. — Что вы думаете?
— Магический мир полон существ, которые с радостью съедят человека. Те же ведьмы. Самая страшная из них — Черная Аннис. Встречается крайне редко. Очень любит детей. Похищает их, утаскивает к себе в берлогу, которую обязательно выкапывает под корнями старого дуба, а там… — Агата кашлянула и смутилась. — Простите за подробности.
— Нет, все в порядке, это весьма… познавательно, — признался Аластер, хмурясь. Ему хотелось избавить мир от подобных существ, но он понимал, что это вряд ли возможно. — А кроме ведьм?
— Есть еще вендиго. Вы слышали о них? Это весьма злобные существа-людоеды. Считается, что они и сами раньше были людьми, но потом пережили сильный голод, который теперь попросту не способны утолить. Но в нашем случае съедена была только печень, — Агата в раздумьях постучала пальцами по столу. — Хм, печень — очень важный орган в человеческом теле. Основная его функция — очищение.
— И кому она могла понадобиться?
— Говорите, все выглядело так, будто напал какой-то зверь? — уточнила Агата. Ньюман кивнул. — Тогда я думаю, что это мог быть оборотень. Вчера как раз была полная луна.
Глава 11
— Оборотень? — слегка удивился он и задумчиво продолжил: — Есть два вида оборотней, о которых я знаю. Те, кто оборачивается, прыгая через костер, и те, кто реагирует на полную луну. Судя по тому, что вы упомянули полнолуние, речь идет о последнем варианте. Верно?
— Все правильно, — Агата мягко улыбнулась ему и глотнула чаю. — Только первого варианта в реальном мире не существует.
Реальный мир…
По мнению Аластера, в реальном мире вообще не должно существовать ничего столь… магического. И это касалось не только оборотней.
— Оборотни, которые для превращения прыгают через костер, существуют лишь в мифах. Подозреваю, что когда-то кто-то просто неудачно пошутил над людьми, а они это запомнили и записали, — с ноткой веселья в голосе сказала Агата. — По легенде первым оборотнем стал человек, который влюбился в богиню луны. Он клялся ей в верности и чистоте своих помыслов, но потом оказалось, что у него есть жена и дети. Богиня разгневалась и наложила на него проклятие. Она не желала видеть его в дни своего царения, поэтому все оборотни вынуждены в полнолуние превращаться в волков.
— Это легенда, а как было на самом деле? — вкрадчиво спросил Аластер, вспомнив, что король сказал про возраст Агаты.
Он в очередной раз окинул ее взглядом, но не заметил признаков того, что она могла жить миллионы лет.
— Все началось с древних шаманов. Люди тогда верили, что способны перенять силу могучих зверей. Они устраивали обряды, на которые одевались зверями, силу которых хотели привлечь. Говоря «одевались», я имею в виду, что они украшали свои тела шкурами, клыками, когтями или костями животных. Полнолуние всегда носило для людей сакральный смысл. Считалось, что в это время магия наиболее сильна. И это верное умозаключение. Искренняя вера, большое желание, плюс магия на пике своей силы могут сотворить очень многое.
Некоторое время в комнате было тихо. Было слышно лишь, как тикают часы с кукушкой.
— Чем они опасны, кроме очевидного? — спросил Аластер, хотя ему и хотелось узнать, видела ли Агата своими глазами, как первый человек превратился в оборотня, или она просто прочла об этом в какой-нибудь книге.
— Они заразны, — Агата вздохнула. — Оборотни способны превращать людей в себе подобных через укус. — Аластер напрягся. Звучало весьма скверно. Заметив это, Агата добавила: — Но так действуют только укусы, сделанные в полнолуние. В любое другое время их укусы безвредны. Впрочем, даже без того оборотни могут представлять проблему. Они сильные и крепкие существа даже в человеческом обличье. Они более агрессивны, у них усилен слух и нюх.
— То есть после обращения их поведение меняется? — спросил Ньюман, ощущая, что слова Агаты что-то в нем цепляют.
— Верно. Они часто раздражаются. Могут огрызаться на близких. Если они раньше любили острую еду, то после обращения вряд ли станут ее есть.
«В последнее время Адалина стала выглядеть… болезненно. Она морщилась от громких звуков, воротила нос от дурных запахов, а иногда казалось, что ее вот-вот вырв… О боже…»
Аластер едва не вскочил, когда вспомнил слова Микаэлы, сестры Адалины.
— Она и сама была оборотнем! — заключил он, ощущая удовлетворение от раскрытой загадки. — Она не была беременной, просто ее обратили!
— Что? — Агата непонимающе моргнула, и Ньюман поспешил все ей объяснить. — Думаю, ваша догадка имеет право на жизнь.
Дальнейший разговор был прерван стуком в дверь. Извинившись, Агата отправилась приветствовать очередного клиента. Аластер остался сидеть. Он пытался понять, что ему дает знание о том, что жертва и сама была магическим существом.
— Ах, приятно познакомиться, мистер Вильямс, мое имя Агата Чемберли. Чем я могу вам помочь?
Аластер, услышав имя пришедшего, замер, а затем медленно поднялся и повернулся.
Глава 12
Около двери стоял высокий худощавый мужчина. На вид ему было около сорока пяти. Благородное лицо, ровная осанка, дорогая одежда и аккуратный вид — все намекало на знатное происхождение.
Аристократ?
Аластеру никогда не нравились правила игры в высшем свете. Его всегда влекли загадки и тайны. На скучные уроки по этикету и родословной знатных семей он всегда ходил с особой неохотой. Но это не значило, что он не выучил то, что от него всегда требовал отец.
Среди обширных древ аристократических семей не имелось фамилии Вильямс.
«Где-то полгода назад Адалина рассказала, что ее сестра познакомилась „другим“ аристократом. По ее словам, мистер Вильямс презирает высшее общество и обожает простых людей».
Ему следовало подумать о незнакомой фамилии в тот самый момент, как мистер Уоллес о ней заговорил, но в тот момент он был отвлечен на другие мысли.
Желая узнать, что понадобилось этому человеку от Агаты, Ньюман продолжал молчать.
Мужчина между тем благодушно улыбнулся и, подхватив тонкую руку Агаты, склонился в грациозном поклоне, после вежливо и учтиво поцеловав воздух над рукой хозяйки лавки.
Ньюман прищурился. Немудрено, что Микаэла Лаберт приняла мужчину за аристократа. Его поведение буквально кричало об этом. Как показалось Ньюману, даже слишком.
— Я был наслышан о вашей непревзойденной красоте, но, право слово, слухи отражают лишь малую часть реальности, — произнес Вильямс, выпрямляясь. Его светлые глаза сияли, когда он с благоговением смотрел на Агату.
