Отступник на краю империи (СИ) - Бадевский Ян (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации txt, fb2) 📗

— Добрый вечер. — Я принялся откровенно рассматривать незнакомца. — Вы не представились, кстати.

— Моё имя ни о чём не говорит, — заверил мужик, сделав глоток кофе из чашечки. — Гораздо важнее личность человека, интересы которого я представляю.

Сейчас, когда мы разговаривали голосом, я почувствовал лёгкий акцент.

Британец?

— Немного фактов, господин Иванов, — заговорил телепат. — В сентябре известный археолог, подданный британской короны, владелец судостроительной верфи, автор многочисленных монографий по криптоистории, почётный член Академии Наук, сэр Иезекииль Джонс прибыл в Фазис на собственной субмарине. И тут же был ограблен неизвестными злоумышленниками.

Из глубин памяти, откуда ни возьмись, всплыл увиденный когда-то выпуск новостей. Я тогда смотрел телек целыми днями, погружался в новую реальность.

— Разве господин Джонс не является гражданином Евроблока?

— У него двойное гражданство, — улыбнулся телепат. — Но, как я посмотрю, вы неплохо осведомлены, молодой человек.

— Просто новости, — отмахнулся я. — Продолжайте.

— Итак, мистер Джонс обнаружил пропажу редкого артефакта под названием Компас, — я вдруг почувствовал эмпатическое прикосновение к моим блокам. Спокойно, Крикс. Выравнивай эмоциональный фон, не корми упырей. — Артефакт был похищен из гостиничного номера моего нанимателя. Сэр Джонс отличается редкостным хладнокровием, присущим истинному джентльмену, поэтому он не стал обращаться в полицию, а нанял частного детектива. Нам удалось выйти на воров, затем — на перекупщика и нового владельца.

Дальше он мог не продолжать.

Я вспомнил Сперанского, наше мимолётное столкновение и мысли о том, что эта история не может закончиться без последствий. Как в воду глядел.

— Господин Сперанский, — телепат вновь поднёс чашку ко рту, — с пониманием отнёсся к нашей истории. Сэр Джонс был… весьма убедителен. Так что претензий со стороны этого уважаемого коллекционера нет и быть не может.

Из памяти всплыло ещё одно журналистское клише — «эксцентричный миллиардер».

Проще говоря, у сэра Джонса денег куры не клюют.

Такие люди умеют убеждать, ага.

— Недавно на меня напал кинетик, — я улыбнулся, глядя на собеседника. — не ваших рук дело?

— Напал — это не совсем точное определение, — заметил телепат. — Мы, как бы это выразиться помягче… прощупывали границы ваших возможностей.

— Уважаю научный подход.

— Спасибо.

— И что теперь?

— Доподлинно известно, что похищенная вещь находится у вас, юноша, — невозмутимо заявил телепат. — Отпираться смысла нет.

— Никто и не отпирается, — пожимаю плечами. — Вопрос в том, что вы можете. На чужой территории, без покровительства владык Фазиса. У вас ведь нет покровительства, я прав? Эфы сами разыскивали Компас, и они вам не союзники. Так почему бы мне не передать эту штуковину клановцам за приличное вознаграждение? А вас, ребята, вышвырнуть вон из нашей губернии.

Телепат покачал головой:

— Вы этого не сделаете.

— Почему?

— Я ведь не с угрозами пришёл, господин Иванов. Сэр Джонс никогда никому не угрожает, он сразу действует. У нас деловое предложение, которое я настоятельно рекомендую выслушать.

— Настоятельно, — пробую слово на вкус.

— Фигурально выражаясь, — улыбнулся парламентёр. — Поверьте, вы не ожидали услышать то, что я сейчас скажу.

— Весь внимание.

— Сэр Джонс неоднократно заявлял в прессе, что Великий Артефакт существует и приводил неопровержимые доказательства этому.

— Дайте-ка угадаю, — перебил я. — Компас нужен вашему хозяину, чтобы отыскать ВА.

— Совершенно верно, — даже не изменившись в лице, подтвердил мужик.

— При чём тут я?

— Верните Компас. Господин Джонс не предъявляет никаких претензий, он просто хочет получить обратно свою вещь. Мы щедро заплатим, — в руках телепата появился чек. — Вы можете вписать любую сумму по своему усмотрению.

— Любую? — я скептически прищурился. — Миллиард фунтов стерлингов? Два миллиарда?

Парламентёр рассмеялся.

— У вас замечательное чувство юмора, Сергей. Конечно же, мы ведём переговоры в пределах разумного.

— Нет, — сказал я.

— Что, простите?

— Я сказал — нет. Деньги меня не интересуют, а вот новая игрушка в хозяйстве пригодится, — с этими словами я начал подниматься из-за стола.

— Подождите, — мужик посерьёзнел. — Были предположения… В общем, есть идея получше.

— Да неужели, — опускаюсь на прежнее место.

— У нас патовая ситуация, господин Иванов. Компасом вы владеете, но сможете ли обнаружить искомое? У вас нет ни малейшего предположения где и что искать.

— Я знаю, как выглядит ВА.

Телепат напрягся.

Но тут же восстановил самоконтроль.

— Допустим, знаете. И что с того? Где искать — непонятно. Версий, где находится — ноль. Мы нужны друг другу, господин Иванов.

— Вы прям на ходу переобуваетесь, мистер…

— Паттерсон, — подсказал переговорщик. — Джордж Паттерсон.

— Вот теперь рад знакомству.

— Боюсь, я не знаком с русской идиомой «переобуваться», — Паттерсон выглядел озадаченным. — Однако, вы правы кое в чём. У нас было два переговорных пути. Деньги и сотрудничество. От первого вы отказались…

— Не поверю, что силовой вариант вы не предусмотрели, — ухмыльнулся я. — Кинетика послали. Прощупывали мою силу. Наверняка сделали выводы, которые вам кажутся верными.

Слово «кажутся» я подчеркнул голосом.

И Паттерсон меня услышал.

— Ваш потенциал неплох, Сергей. Но стоит учесть финансовый ресурс, которым располагает мой хозяин. При необходимости будут наняты люди… кхм… со специфическим опытом… и высоким рангом одарённости. Боюсь, если сэр Джонс решит заняться вами системно, последствия вам не понравятся.

— Угроза, — нахмурился я.

— О, нет! — Паттерсон включил заднюю. — Вы просили рассмотреть силовой вариант, я его вкратце обрисовал. Чисто гипотетически.

— Чисто гипотетически, — в моём голосе прорезался сарказм. — Как вы меня нашли?

— У нас свои каналы. Предпочитаем не разглашать.

Самое отвратительное, что в случае войны с миллиардером у меня действительно могут возникнуть проблемы. Одно дело — крошить уличных бандитов или фанатиков, специализирующихся на диверсиях. Другое — высокоранговых одарённых, объединившихся в команду.

Ловлю себя на мысли, что переезжать из Фазиса мне неохота.

Я привык к этому городу и начал строить определённые планы на будущее.

— Вы тоже не учитываете детали, мистер Паттерсон, — откинулся на спинку стула, с удовольствием наблюдая за реакцией собеседника. — За Артефактом охотимся не только мы с вами. Кланы, правительства разных стран, инквизиция, тайные общества и влиятельные Рода… Желающих хватает. Да вам глотку перегрызут, несмотря на все капиталы, как только разойдётся слух, что сэр Джонс просто догадывается о местоположении этого предмета.

— Мы и союзникам доверять не можем, — признал переговорщик.

— Так чего вы от меня ждёте? Ясно же, что Джонс попытается меня убить, завладев этой вещью.

Телепат забарабанил пальцами по столу.

— Сергей… Я думаю, вам известны не все свойства этого… наследия Предтеч. И мы готовы предоставить гарантии безопасности. Но для этого вам надо переговорить с мистером Джонсом. Лично.

Настала моя очередь держать паузу.

— У вас есть время на раздумья, — добавил Паттерсон. — Как мы слышали, в ближайшие дни вы чрезвычайно заняты. Обдумайте наше предложение. И дайте окончательный ответ после Йоля. Мы не спешим.

На скатерть легла визитка с номером телефона.

Рассеянно кивнув, я сунул картонку в карман.

И вернулся к своим друзьям.

Глава 32

У нормальных людей каникулы — время развлекухи. Кто едет в деревню к бабушке, кто — с родителями на Пхукет. Пардон, в Небесный Край. Есть любители горных лыж и сноубордов. Даже в Фазисе, в период Большого Поста вы найдёте, чем себя порадовать. Если, конечно, вы не тысячелетний убийца, вознамерившийся встать на дорогу добра.