Дыхание Ивента (СИ) - Мантикор Артемис (бесплатные версии книг .TXT, .FB2) 📗

Где-то вдали, за миазмами, в светлеющем небе забрезжил скорый рассвет.

Отличное начало нового дня. Но пока ещё — только начало.

23. Победа, привкус которой напоминает полынь

Как я и ожидал, Эстель и след простыл. Обещание испариться с наступлением рассвета она выполнила без нареканий. Тут ничего не скажешь…

Мы стояли перед клубами миазмов и смотрели на серую унылую пустошь Клоаки. Сколько гусей мы соберём на себе без Эстель? Впрочем, глупый вопрос. Тия определяет тварей ничуть не хуже, а на меньших дистанциях даже лучше. Но к этому в придачу может ещё и порвать почти всё, что тут обитает.

Вот только с экипировкой беда. Нужно будет подумать, где бы достать пополнение арсенала. Рынок, если он для меня не закрыт… хотя можно торговать через Эстель. Или к торговцам Гильдии. Думаю, тут лучше оба варианта.

— Твоя подруга всегда так реагирует на утро? — спросил я у механистки.

— Время, которого нет, да? — грустно улыбнулась Сайна. — Считай это особенностью работы кривого мода. Это не причуда. Она действительно не может.

Мы двинулись через серую взвесь. Я, Сайна с Тией, Альма и Мерлин. А так же Лис с Ильгором и трое спасённых пленников, до сих пор остававшихся с нами. Некродендроиды отправились в убежище. Те, что были со мной. Прочие же сейчас покидают территорию логова Своры через стены на первом и втором этаже. Там они встретятся с порождениями хаоса и возможно будут уничтожены, а возможно — кто-то поглощён пересбором. И лишь немногие дойдут до условного места и смогут присоединиться к сородичам в убежище.

— Ну и как вас угораздило попасться Своре? — спросил я у девушек.

— Это моя вина… — признала Тия. — Я перестаралась.

— На нас стянули столько народу, что мне до сих пор не по себе… — тяжело вздохнула Синица. — Я не понимаю, о чём они думали. Трофеи за бедствие и моды после вивисекции… Пожалуй, из Тии получится способностей на плюс тысячу или полторы к уровню угрозы. Да и с меня… впрочем, о моих модах они явно были не в курсе. Меня вообще взяли «в придачу» и забыли…

— Свора… — пожал плечами Мерлин.

— Сначала они пытались измотать Тию, а потом как поняли что она становится только сильнее с течением боя, жахнули чем-то очень мощным.

— Они вообще вложили столько ресурсов, что я совсем не понимаю их мотивацию, — высказал мнение алхимик. — За всем этим явно что-то стоит. Или кто-то.

— Ещё большой вопрос, кстати, что им выскажет хаос… Это ведь не простая стихия, он обязательно потребует плату, — добавила Сайна.

— Ну, тут как раз всё просто, — улыбнулся Мерлин. — Это же хаос! Они поплатились тем, что их базу сейчас крушит рейд Гильдии, а до того пронеслись твои некры. Вот так хаос и взимает обычно плату. Не какими-то дебафами, как тот же астрал, а событиями.

— Да уж, событиями… — отвернувшись, бросила Сайна.

— Люблю хаос, — продолжил Мерлин. — Весёлая стихия. Я бы не отказался от источника однажды. Но полагаться всё равно лучше на обычную магию. Так надёжней.

— Враги, — коротко бросила Тия и устремилась в туман.

— Погоди… — начала было механистка, но было поздно.

Спустя миг к нам вышли волки с костяными черепушками и шестью пылающими глазами в них.

Существа оказались достаточно проворны, и быстро устранить угрозу шаманке не удалось. Она увязла в бою с первым, а остальными занялись мы. Выстрел Сайны. Запела «сапфировая звезда» Альмы, пробив и отбросив одного из волков.

Из тумана тем временем к нам подбирались и другие. Больше народа — больше добычи и больше хищников.

Впрочем, описывать весь бой вряд ли есть смысл. Столкновение было рядовым. Отделались парой серьёзных ран — твари были действительно сильными. Но шансов у них всё равно не было. После боя энхе исцелила ранения, мы быстро пособирали фрагменты и продолжили путь.

— А кто что последнее помнит про Рейна? — продолжил я допрашивать спутников.

— Мы вместе спускались у дыры вниз, когда прилетело чем-то массовым. «Ледяной звездой», кажется. Что там было дальше не знаю, но путь перекрыло, — ответил Мерлин.

— Хау-у… — печально вздохнула Альма. — Я осталась совсем одна, но мне повезло наткнуться на группу Кирума. Вместе с ним мы отступили к Гильдии… Думала, все уже там.

— А что ты скажешь Лис? Самое время для долгой истории.

— Тебе правда интересно? — искренне удивился парень.

— Любопытство — его самое слабое место, — хохотнула Сайна. — Можешь быть уверен. Да и мне тоже, признаться.

Проходчик тяжело вздохнул и принялся собираться с мыслями.

— Давай потом, в спокойной обстановке, и скосил глаза на идущих следом бывших пленников.

Так наша процессия погрузилась в мрачную тишину. Может, оно и к лучшему.

До выхода из Клоаки мы ещё дважды сталкивались с местными обитателями, но ничего равного гусю так и не повстречали. Обратный путь вышел скучным, а под конец даже мрачным, когда все погрузились в свои мысли. Ещё и последний монстр был на редкость неприятным. Слабым, но вид несчастных измученных людей, бросающихся на тебя с мольбой о помощи — то ещё зрелище.

Само собой, это были не люди. Но приятней от этого не становилось.

Потому когда впереди возникли первые нормальные высокие дома, которые будто воронкой окружали Клоаку, все вздохнули с облегчением.

А ещё с большим облегчением мы вздохнули, когда наконец сняли надоевшие дыхательные маски и набрали в грудь чистый морозный воздух Стены. Оставалось совсем немного — дойти до условно-безопасной зоны за пределами Кунсткамеры.

Дело получаса пути, может, чуть больше. Можно было, конечно, призвать убежище прямо тут, но хотелось отойти подальше от Клоаки. Заодно и бывших пленников проведу.

На удивление, здесь мрачная атмосфера навалилась ещё больше. Короткая передышка для психики закончилась у первой же валявшейся в луже талого снега женщины с раздвоенным лицом мутанта. Какой мод мог сделать это с ней? Приятная же внешность, была бы красавицей, если б не это…

Женщина осторожно встала и медленно пошла дальше, тщательно выбирая каждый шаг. Видимо, мод что-то сильно нарушил в координации движений или повредил вестибулярный аппарат.

— Должен быть способ как-то им всем помочь… — заметил я.

— Превратишь всех в дендроморфов? — усмехнулась Сайна. А затем хлопнула себя по лицу, посмотрев на меня.

— Пока что мы такое не провернём, — серьёзно ответил я. — Но в будущем, они же все будут рады вернуть себе нормальный вид, даже если придётся наняться на службу к самому Сатане!

— Мне нравится, — поддержал Мерлин.

— Это ж сколько потенциальных бедствий ты создашь…? — спросила механистка. — А, ладно, пофиг. Я бы тоже на это посмотрела.

— Эй, братва, стоп-пэ! — прервал наш разговор громадный мужик метров трёх ростом.

По виду было сложно определить, кто он, но судя по торчащим из тела щупальцам — хаосит. А следом за ним из переулка подтягивалась и вся весёлая бригада уродов с оружием. Человек двадцать, не меньше.

Вот и разница между путешествием по городу в компании Эстель и без неё…

— Свора? — на всякий случай спросил я.

— Ахаах! Он думает, что мы из Своры! — расхохотался главарь и его смех поддержали остальные, как по команде. — Не, братан, прикрытие ваших вожаков вам не поможет. В Кунсткамере свои порядки. И вы их, похоже, не знаете.

— Так просвети, — улыбнулся я.

— Плата. За проход по нашей территории полагается плата.

— Сколько?

— Всё, что у тебя есть! — заржал мужик. — Арты, фрагменты, всё!

— Честные торговцы так дела не ведут. Ты же понимаешь, что тогда я больше никогда здесь не пройду.

— А ты и не сможешь. Я же говорил, что мне нужно ВСЁ. Как думаешь, Виви, сколько с них будет фрагментов в разделке?

Очень не хотелось доводить дело до конфликта. Не потому, что мы не справимся. Здесь как раз никаких сомнений не было. Просто такую силу можно было направить в более конструктивное русло.

— У меня есть предложение получше…