Гнев орды (СИ) - Войкин Александр (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt, .fb2) 📗
Она задумалась, припоминая обрывки собранных знаний. Затем, наморщив лоб, неуверенно сказала:
— Кажется, именно сюда оказались сброшены Павшие.
— Павшие? — я уцепился за это слово. Мысль забрезжила на границе сознания. Где-то я уже слышал это название. Где?
Образ полуразрушенного древнего храма возник перед внутренним взором сам собой, а где-то на задворках памяти послышался вкрадчивый шепот: «Надеешься получить наследие Павших, смертный?».
Точно. Это было там, по дороге к эльфам. Нечто, запертое в руинах храма и подарившее мне спрятанные в голове знания, которые откроются потом, когда я стану сильнее. Любопытно.
— Павшие, — кивнула Анесс. — Это древние боги, предавшие Старый пантеон и сброшенные за это в Нижний мир верховной богиней Геоной. Предания гласят, что они, обозлившись, возглавили легионы демонов и поклялись однажды вернуть долг старым друзьям.
Занятная история. Возможно, именно эти самые Павшие и спонсируют культ Зова, раз уж тот так рвёт задницу в попытках открыть демонам дорогу наверх?
Коридор вскоре закончился лестницей с выщербленными ступенями. Наверху обнаружилась старая дверь с кольцом вместо ручки, потянув за которое, я услышал протяжный скрип, эхом разнесшийся во все стороны.
— Что ж, теперь нас точно встретят, — хмыкнул я мигом напрягшейся Анесс.
За дверью обстановка оказалась куда приятнее: высокие своды, какие-никакие украшения на стенах, забранные решетками окна, откуда открывался хороший вид на серое небо, покрытое хлопьями пепла. Внизу, под окном, раскинулось поселение, отдаленно напомнившее столицу Орхайма, разве что здешние одноэтажные дома больше походили на лачуги. Да и вообще все вокруг казалось пропущенным через серый фильтр. Эдакий нуарный мир.
Мы прошли метров сто, свернули за угол — и наткнулись на небольшой отряд демонов, спешивший нам навстречу. Кажется, они ожидали увидеть кого-то другого, поскольку на мгновение зависли, а затем старший — крепкий демон в доспехах и с широким мечом на поясе, зло оскалился и шагнул вперед.
— Вернитесь обратно в клетку! Это приказ!
Язык, на котором говорил демон, звучал как-то лающе и грубо, но почему-то я его понимал. Покосившись на Анесс, удостоверился, что и ей тоже слова демона ясны.
— Кто ты такой, чтобы нам приказывать? — спокойно осведомился я на том же языке, убедившись, что могу на нём и говорить.
Демон подвис, ошеломленно хлопая глазами. Видать, не ожидал такой грубости в свой адрес. Неужели члены культа, которые попадали в Нижний мир, настолько боялись демонов, что даже стражникам позволяли обращаться с собой как с мусором? Или культисты никогда тут не были? Хм.
— Я — командир стражи королевского замка, Град Кеорад! — справившись, наконец, с потрясением, прорычал он, хватаясь за рукоять меча. — Немедленно вернитесь в подземелье, смертные! Путь наверх для вас заказан, вы же прекрасно это знаете. Если король вас увидит…
— Град, в чем дело? — раздался позади стражников спокойный властный голос. Воин отчетливо вздрогнул, мазнул по мне яростным взглядом и, развернувшись, поклонился.
— Ничего такого, Ваше Высочество! Всего лишь пара букашек, разгуливающая на свободе.
— Дай взглянуть, — обладатель голоса шагнул вперед, и стражникам пришлось прыснуть в стороны, освобождая дорогу. Перед нами предстал высокий статный демон с явственно благородными чертами лица, на котором больше всего выделялись абсолютно черные глаза. Тонкие губы растянулись в легкой усмешке.
— О, ни разу не видел орков вживую. Осмелюсь предположить, вы — члены культа Зова?
— Вовсе нет, — пожал я плечами. На лице демона мелькнуло удивление, но затем он вдруг рассмеялся.
— А, как же я сразу не признал. Вероятно, вы и есть тот самый принц Кард, который наделал столько шума в Верхнем мире, спутав моим подопечным все карты.
— Вот она, популярность, — пробормотал я, не ожидав, что даже среди демонов мое имя уже на слуху.
— Меня зовут Жарден, — представился демон. — Я — принц третьего легиона Нижнего мира. Полагаю, вы впервые у нас? В таком случае, давайте прогуляемся, устрою вам небольшую экскурсию. Возможно, после этого вы чуть лучше поймете нашу мотивацию.
— Не смею отказаться, — развел я руками, чувствуя, как с другой стороны холла приближается отряд побольше. Конечно, я мог бы их всех убить, но зачем? Тогда ведь не узнаю ничего о враге, а информация в затяжной войне куда полезнее кратковременной победы.
Поэтому, взглядом показав Анесс прикрывать спину, я пошёл рядом с принцем Жарденом. Командир Град, напряженно сопя, последовал за нами, сверля взглядом мой затылок.
— Вы наверняка заметили, как выглядит наш мир, — заговорил Жарден. Я кивнул. — Суть в том, что при создании измерений, тесно сплетенных единой сетью с нашей планетой, Демиург немного… просчитался. И там, где должно было быть несколько равноправных и идентичных слоев, получилось два нормальных и один — бракованный. Нижнему миру недостало энергетических линий, которые бы соединяли его с общей сетью, напитывающей все живые существа, и, как итог — это измерение постепенно отмирает, разрушается. А поскольку вся энергия здесь пронизана смертью, то и обитатели изменились в процессе эволюции.
Принц третьего легиона говорил очень грамотным и околонаучным языком, создав впечатление умного собеседника. На его лице блуждала грустная улыбка, а в глазах… глаза я никак не мог считать. Слишком уж они отличались от привычных мне зеркал души. Да и сам демон был другим. На сенсорном и энергетическом уровне он представлял собой совсем иное переплетение нитей и аур, чем любой обитатель Верхнего мира.
— И этот процесс медленного разрушения никак не предотвратить? — уточнил я. Жарден покачал головой.
— Увы. Наши предки перепробовали много всего. И старую магию, и обряды, и жертвоприношения, но без толку. Нижний мир уже наполовину умер, а оставшаяся часть продлит агонию разве что еще на сотню лет. Разумеется, для смертных сто лет — весомая цифра, но для нас это все равно что один миг. Мы не хотим умирать, принц Кард.
Он остановился, взглянул мне прямо в глаза. На миг я ощутил, словно меня слегка задели тяжелым мешком по затылку, в голове чуть помутилось, но это чувство быстро исчезло.
— Я понимаю, — кивнул я. — Значит, вы хотите переселиться в Верхний мир? Но к чему вся эта возня с культом, жертвоприношения, попытки захватить власть через интриги и убийства? Неужели нельзя просто связаться с нами или с людьми? Вместе мы наверняка смогли бы придумать способ избежать войны.
Жарден мягко улыбнулся.
— Мы пробовали диалог. Лет четыреста назад. Сперва вроде бы получилось, но потом ваш предок нарушил договоренность и велел казнить нашу делегацию. Там были видные представители нашего народа, светлые умы. Это оказалась тяжелая потеря. Такое не забывается.
Вот оно что. Получается, всё крутится вокруг Орхайма не просто так. Тому есть весомая причина.
— Вы хотите отомстить оркам и сделать Империю своим королевством, — негромко сказал я. Анесс вздрогнула, а Жарден коротко рассмеялся.
— Я знал, что вы меня поймёте. О вас ходят разные слухи, но одного не отнять — вы очень умны, принц Кард. Для орка, разумеется.
Угрозу я почувствовал еще заблаговременно, поэтому, когда клинок шедшего сзади Гарда попытался впиться в спину Анесс, он был тотчас отбит выставленным мной защитным плетением. Вторым заклинанием демонических рыцарей буквально нанизало на выросшие из пола каменные шипы. Шаг влево, и мои пальцы сжимаются на горле дернувшегося было принца.
— Брось, — приказал я, и Жарден послушно разжал пальцы, которыми стискивал рукоять костяного ножа с выбитыми на лезвии демоническими рунами. Никак обездвижить меня хотел, падла. Вот теперь я ощутил яркий страх, окутавший принца. Остальная охрана далеко, и на несколько десятков метров вокруг больше нет никого, кто мог бы остановить меня и спасти его.
— Вы совершаете ошибку, принц Кард, — прохрипел Жарден. Я чуть сильнее сжал пальцы, и он застонал от боли.
