Прыжок во Тьму (СИ) - "Valeda" (бесплатные книги онлайн без регистрации txt) 📗
Я обратилась к добродушному повару, Грегу, указав взглядом на затерявшиеся в ворохе ножей палочки для суши:
— Эй, можно возьму?
— Бери, — разрешил он, отвлекшись от разделывания фермерской курицы.
Вернувшись в зал и встав около барной стойки, я слишком открыто пялилась на посетительницу. Она махнула рукой, подзывая официанта. Я перекинула волосы на одно плечо, обнажая следы укусов.
— Вкусный ужин? — слишком любезно уточнила я, подавая деревянную коробку для денег с листом, на котором значилась сумма к оплате.
— Почти вкусный. — Ее оценивающий взгляд зацепился за шею, на миг оттенок радужки изменился на желтый. Хищник увидел легкую добычу. Интуиция меня не обманула. Псевда, улыбнувшись, спросила: — Знаешь, я бы хотела оставить тебе чаевые, но остальные деньги в машине, сходишь со мной?
— Да, — произнесла я. Хищник поймал цель, псевда попалась на крючок.
Псевды — не вампиры, я не идиотка связываться с истинными, если это не касается любовных отношений. Скил… Главное, не отвлекаться. Псевдовампиры едят только белок, но им нужна и кровь. Да, псевды бессмертны, с быстрой регенерацией. Но большой плюс для меня и минус для нее — отсутствие сверхсилы. Кол в сердце их убивает даже легче, чем настоящих вампиров. Магическим образом деревянный кол проходит в сердце так же гладко, как раскаленный нож в масло. Об этом часто говорили старожилы Альтернативы, придется проверить их слова на собственном опыте.
Псевда повела меня за угол, в подворотню. Зачем мне все это надо? Кэт, остановись! Я не планировала вляпываться в неприятности. Я простая официантка, но планы мои не удались. Нельзя было пройти мимо: эта тварь выслеживала жителей моего городка в качестве закуски к котлетам. Я не могла оставить это как есть.
— Уезжай, просто уезжай. Тебе тут не рады, — предупредила я и добавила: — Вампирам тут не рады.
— А по твоей шее не скажешь.
— Это другое.
Это то, что я каждый день рассматриваю в зеркале, вспоминая его.
— О, хозяин бросил зверушку?
— Да, именно так.
Просто не думай о Скиле, хотя бы пять минут, и о своей ошибке. Сейчас не до этого.
— Я не уеду без пищи.
— Серьезно? — Я вытащила палочку для суши. Для истинных вампиров, даже для человека, это не грозное оружие, но не для нее.
— Тут шансы пятьдесят на пятьдесят — либо ты, либо я. Но есть третий вариант: можешь найти кролика в лесу.
Она вытащила из кармана мятую купюру в сто баксов.
— Я предлагаю четвертый, — улыбнулась псевда, держа передо мной деньги.
Намек ясен без слов: сделка, плата за кровь. Деньги чертовски были нужны. Небольшой запас налички всегда пригодится. Проституция крови. Со вздохом я вспомнила счет на кредитной карточке, который стал лишь цифрами. Всем нужны только наличные…
— Хорошо.
Я демонстративно выкинула деревяшку, откинула прядь волос и наклонила голову, открывая доступ к шее. Монстр преобразился и быстро впился в шею — резанула острая боль. От нее пахло моими любимыми духами Kenzo. Где эта тварь их урвала? Момент настал. Я проткнула ее сердце палочкой для суши. Не думала, что получится. Слишком нереально это было. Действительно, словно расплавленный острый клинок вошел в масло. Чтобы загнать кол в истинного вампира, нужна недюжинная сила — пробить грудную клетку. Псевды устроены иначе: бессмертны, но с большой ахиллесовой пятой. К счастью, слухи, полученные в Альтернативе, оказались верными.
Псевда отпрянула, ее кожа покрылась сеткой, точно у разбитой фарфоровой куклы. Запахло серой, из трещин в коже потекла густая кровь, в темном переулке казавшаяся черной.
В наборе всегда две палочки. Она забыла об этом, и это было ошибкой.
Я подняла деньги и ее сумочку.
Промывая рану ледяной водой в туалете, я поняла: от себя не убежать, не прикинуться слабой, не пройти мимо. Я действовала так, как привыкла. Как же я заблуждалась и сама все разрушила. Где сейчас Скил? Мы еще встретимся? До боли в груди захотелось прямо сейчас его обнять, но я только сжала пустую ладонь. Я натворила глупостей.
*
В тумбочке лежала красная помада, неполный флакончик любимых духов Kenzo и увлажняющий крем от Dior — подарок, оставленный от псевды, большая ценность постапокалиптического мира.
Гарри, мой шеф, сказал сегодня быть при параде: в город приедут контрактники. Вот им жилось хорошо, правительство щедро платило, предоставляя оружие и технику для охоты и ликвидации монстров. Они выполняли различные миссии: охраняли города, зачищали территории. Если до катастрофы привилегированным классом были нефтяные магнаты, звезды, спортсмены и политики, то теперь те, кто убивал тварей, считались образцом для подражания, славными героями Америки, какими бы ублюдками они ни были. Контрактники — закон, они сами устанавливали правила, их безграничная власть пугала. Придется вечером в баре смирно терпеть их скотское поведение. Один плюс — хорошие чаевые.
Ходили слухи, что в одном из городков контрактники перестреляли всех, кто был в баре, так как им намекнули на скотское поведение. Уже завтра с утра, когда они уберутся, можно будет снова вздохнуть спокойно.
Их не перепутаешь с молчаливыми наемниками-одиночками, которые в основном заезжали в бар, обедали, покупали припасы и уезжали дальше. Все мальчишки округи слетались к бару, если наемник приезжал в город. Наемников уважали, а их рассказы слушали с удовольствием. Но такие гости — редкие птицы в наших краях. Монстров в округе мало: псины, отбившиеся от стаи, несколько нелюдей, пародия на вампира, заглянувшая на той неделе в бар.
Противный писк и вибрация раздались под кроватью. Сотовая связь осталась, но пользовались ей редко: она обходилась непомерно дорого. Максимум телефон служил для отправки сообщений с важной информацией. Действительно важной, не «Где ты? Я тебя жду», а «Нужен врач, ранение в живот».
У меня учащенно забилось сердце при чтении сообщения от человека, который пытал меня, — Эммы Колфилд.
«Научная лаборатория уничтожена. Эмма».
Эксперименты прекратятся — у будущего уже есть шанс. Почему она решила об этом сообщить? Что в голове у этой чумной женщины? Неважно, я все равно обрадовалась. Понятия не имела, где она отрыла мой номер телефона. Эмма выбилась в люди, что неудивительно с ее жаждой контроля и власти.
Президент США ушел в отставку. Министр обороны взял управление разрушающейся страной на себя и назначил на руководящие посты своих людей. На один из них была назначена Эмма. Как она этого добилась, я знать не хотела. Когда услышала об этом в новостях по телевизору, разбился бокал, выпавший из рук.
Обязательно после смены пропущу пару стаканов.
*
Гарри застрял на складе, доставая хороший алкоголь. Закуски приготовлены заранее. Контрактников было около десяти, они вошли, громко стуча берцами по полу, вымытому мной накануне. Все опрятные, в начищенной форме. Но с автоматами, в бронежилетах и с датчами — так назывались наручные часы с широким дисплеем, которые использовались в качестве раций, а также навигатора и места хранения данных, выводимых на карманный планшет.
— Пива! — крикнул один из них.
Пиво разливалось по литровым кружкам. Закуска громоздилась в вытянутых тарелках. Мы с напарницей, Оливией, оперативно сработали, поставили тяжелые кружки на деревянный стол и ушли за барную стойку, наблюдая за гостями. Оливия с пренебрежением пилила ноготки.
— Не нравятся мне они, — протянула она, поправив рыжие пряди. — Это все не к добру.
— Расслабься, все будет хорошо.
— А ты мужчин не знаешь? Дурь у них от этой власти, а мозгов еще нет.
— У мужчин они вообще редко бывают, но мы их любим.
— И поэтому ты сбежала от своего мужика, — бросила Оливия, которая всегда говорила то, что думает. Все уже привыкли к этому и не обижались.
Я разделяла опасения Оливии. Но предпочитала сохранять хладнокровность. Запах солода и табака разлился по залу. Звуки музыки прерывались громкими разговорами. В дальнем углу разряженные девицы кидали многозначительные взгляды на гостей. Их было немного: два выпивохи, которые пропустят по стаканчику и скоро уйдут, какой-то пьяница, прикрытый тряпками, валялся на лавке за столом. Сейчас уже было поздно его выставлять. Шум наводить не хотелось.
