Лесной царь (СИ) - Анна "SkolopendrA" (мир бесплатных книг TXT) 📗
На завтракающего волка они наткнулись случайно. Вернее они вышли на поляну с задранным кабаном, а волк выскочил к ним сам. Огромный как бес, с горящими изумрудами глаз, он играючи повалил в снег вооруженных мужиков, цапнул Лока за бедро, отомстив за касательный удар мечом, и скрылся.
Разъяренный Бургут сам поставил и замаскировал капкан, полив его какой-то дрянью. На все вопросы он только сказал, ухмыляясь, что не позднее чем через день зверюга сам в капкан запрыгнет, и никакой приманки не надо.
Весь следующий день наемники отсиживались дома. Маргулина, заменяющая старосту, на расспросы о знахаре обещала привести девчонку, тонко намекнув, что с оной можно особо не церемониться.
Вечером, действительно, пришла травница, которую каким-то чудом отпустил Бургут. И, видимо, только Лок заметил кровь на тулупе, так грубо сдернутом главарем.
Теперь наемник увидел прямую связь между ней и пустым поутру капканом. Вот, кто выпустил волка, действительно, только такая сумасшедшая смогла бы подобное сделать.
- Что ж, не буду я по ним плакать, - задумчиво сказал Лок, - и ты не плачь, тебя хороший дух стережет, правильный, такой зря не обидит.
Наймит стер горячие слезинки с заплаканного личика девушки и, нежно потрепав её по голове, сказал:
- Спи, не беспокойся ни о чем.
К его огромному удивлению, Милада разрыдалась еще горше и прижавшись к нему всем телом, сквозь слезы рассказала, что именно волк извалял её в снегу.
- Ах, вот как, - задумчиво сказал Лок, - все, не реви. Ярится твой друг, ко мне ревнует, кабы не сожрал. Спи, малышка, что-нибудь придумаем.
Еще полчаса воин лежал на узкой лавке, гладя по спине хрупкую девушку и вдыхая аромат трав, пропитавший её густые волосы.
Мстить ему не хотелось. Напарники - не друзья. Может быть, стоило побороться с лесным чудищем за маленькую травницу, но она не его девушка. Не он рисковал собой, чтобы сохранить это нежное тело нетронутым. Не он защищал и берег. Значит, незачем и браться. Но кое-что Лок для себя решил. Раз и навсегда.
В гостях хорошо - а дома лучше
Утром Милада была тиха и молчалива. Она старалась даже не смотреть на Лока. Приготовила поесть, сменила повязки и сварила новых мазей.
Устав от тишины, наймит сам начал разговор.
- Я сегодня с утра был в деревне. В город идет обоз.
Травница оживилась, подняв глаза от ступки.
- С чего ты об этом?
- Я расскажу тебе одну историю. Пусть я и не самый хороший баюн, да и сюжет не нов. Просто послушай:
- Одной глубокой летней ночью в дом на окраине маленького городка постучался человек. И ему открыли. Что, в общем-то странно, ибо с заходом солнца никогда не знаешь кому открываешь дверь: путнику, злому духу, али нежити какой.
Что еще более странно в доме том жила одна только девушка. На хлеб она себе зарабатывала тем, что плела корзины. Ох, каких только не было в её доме корзин. И малюсенькие, и огромные, и даже с откидными крышечками. Но, что-то я отвлекся. Пришедший не оказался ни вампиром, ни злым духом. Это был самый обычный воин, недавно подраненный стрелой. Девушка приютила его и обогрела. Этот воин даже решил с ней остаться. Только, лучше бы в ту ночь злой дух постучался в её дверь. – Наймит с непритворной горечью вздохнул и взъерошил волосы, спрятав за ними лицо. – Узнав, что девушка от него понесла, этот человек ушел. Да, представь себе, бросил её и ушел. Придумал себе оправдание. Мол, заработаю да вернусь. Но, вот прошло уже четыре года, а он не вернулся. Вот такая вот история, как тебе?
- Может, еще вернется? – Севшим голосом спросила знахарка, прекратив наконец бесцельно комкать полотенце.
Лок, покопавшись в сумке, извлек маленькие деревянные гусли. Одна струна, давно, похоже, лопнувшая, глухо брякнула об полированный корпус инструмента. Мужчина низко склонил голову, позволив волосам густым пологом скрыть лицо.
- Вернется. Мне кажется, эта история должна тебе больше понравиться, слушай, хозяюшка. – Наймит пригладил пальцами струны и запел низким хрипловатым голосом:
Я прошел двенадцать хрустальных мостов,
Я оставил семь лун за спиной.
Семь теней молчаливых - серых псов
По горячему следу летели за мной.
Ломки травы ночные,
Горька тишина,
Только сердца стук,
Да погоня, погоня в тиши ночной.
Постели мне постель,
Согрей мне вина -
Слышишь?
Я возвращаюсь домой.
Сначала голос звучал тихо, но потом постепенно окреп. Чувствовалось, что поющий всю свою душу без остатка вкладывал. Словно сама память темной поволокой срывалась с его губ, заполняя всю комнату. Простая мелодия звучала завораживающе и сказочно, струны плакали и пели на разные лады.
Черным лесом вел меня огненный лис.
В том лесу давно никто не живет.
Только пал мне на душу мертвый лист,
Да плясали огни над стеклом болот.
Да тоскливо завыли
Серые псы,
Потеряв мой след,
Потеряв мой след в темноте лесной…
Постели мне постель,
Новый хлеб замеси -
Слышишь?
Я возвращаюсь домой.
Милада слушала и не верила, что в таком грубом, грешном человеке может быть столько тоски и боли. Она старалась даже не дышать, чтобы не спугнуть прекрасной песни, не погасить чистого душевного порыва.
Я прошел двенадцать домов небес.
Мне дышали в спину двенадцать ветров.
Я прошел край печали и мертвый лес,
Чтоб вернуться в дом среди этих холмов.
Слышишь - я уже здесь,
Я ступил на порог -
Я уже не уйду,
Я пришел, чтоб остаться с тобой.
Постели мне постель,
Глаза мне закрой.
Здравствуй,
Я вернулся домой.
Песня закончилась, последний звук вылетел из-под натруженных пальцев и разнесся по всей комнате. Лок сидел, не поднимая головы, аккуратно поглаживая гусли. Казалось все его мысли, да и он сам, были далеко, где-то за горами, болотами и лесами, о которых сложили такую красивую балладу.
Девушка поерзала на скамье и тихо спросила, нарушая волшебную тишину:
- Ты ведь уйдешь, да?
Она боялась услышать ответ, хотя сама его давно уже знала. И знала, что так и должно быть. Лок действительно прошел долгий путь, и теперь, потеряв весь свой отряд, спасшись от неминуемой смерти, вспомнил, что оставил за спиной. И решил вернуться назад, домой, где его любили и ждали.
- Да, я хочу вернуться, - стряхнув оцепенение, ответил мужчина. - Хочешь, возьму тебя с собой? Будешь мне сестрой, и никто тебя никогда не обидит.
Ему самому, похоже, понравилась эта идея. Лок порывисто поднялся, чуть поморщившись от боли в бедре.
- Мы придем в город, там я помогу тебе устроиться. Денег на первое время хватит на всех! - Подрастеряв свой пыл, он сел обратно и снова опустил голову, продолжив:
- Как ты думаешь, дочь у меня или сын? – Лок пристально посмотрел на травницу из-под челки, желая услышать от неё ответ, которого та знать никак не могла.
- Не знаю, Лок, не знаю, - устало отозвалась девушка. - Но если тебя действительно любили, то ждут и простят.
