Страшные гномы (СИ) - Смородин Кирилл (бесплатные версии книг TXT) 📗
Старик встал, отряхнул брюки.
— Пойдем дальше что ли? Может, на ходу не так тяжело будет рассказывать…
Макс поднялся и направился за ним. Снова оказавшись под навесом ветвей, он почувствовал, как по спине побежал холод.
— В общем, своя банда теперь у нас в поселке появилась. Все время вместе держатся, ни с кем разговаривать не желают. А вот на пакости всякие горазды. То окно разобьют, то сено подожгут. И знаешь, что еще странно. У всех под глазами и на шее вроде как отметины. Кожа розовая. Поэтому я как тебя увидел, решил сперва проверить. Вдруг ты… — Макар Матвеич замялся, задумчиво пожевал губами, — как они.
— Ясно, — кивнул Макс.
— Ты уж на меня обиды не держи, — тихо попросил старик. — Сердцем чувствую, дальше только хуже будет.
— Ничего страшного, — ответил Макс, пригибаясь под нитями паутины, облепившей ветки.
— Их ведь уже все боятся. Даже родители. А ребята будто чувствуют это и… радуются. В общем, как подменили их. Животные наши с ума сходят, как увидят эту компанию. У Витьки пес был сторожевой, Полкан. Серый, здоровенный, страха сроду не знал. А когда Витька из леса вернулся, забился в будку, тявкал испуганно, скулил и через три дня вроде как сбежал. По крайней мере, Витька так родителям рассказывал. Якобы видел, как Полкан через забор сиганул и был таков. Только врет он. Я в лесу Полкана нашел, за шею к ветке привязанного. И с распоротым брюхом.
Макс сморщился, почувствовав тошноту. Макар Матвеич глянул на него и понимающе кивнул.
— Во-во! У меня чуть с сердцем плохо не стало, как увидел эту картину. Попятился я, значит, а за спиной шорох услыхал и звук шагов. Витька там был, точно знаю. Видел, что я пса нашел. И теперь всякий раз, как меня встречает, гавкает. Глухо, совсем как Полкан. А остальные смотрят на него, ухмыляются и подхватывают. В них во всех вообще что-то такое появилось… звериное, — старик прервался, сморщился и потер грудь.
«Жуть!» — подумал Макс. Он понял, что совсем не хочет идти с Макаром Матвеичем в поселок.
— Недели три назад с Васькой история была, — продолжил тот. — Пошел он вечером через пастбище. Присел шнурки завязать, а одна корова, самая старая, взяла да и бросилась на него. Чуть не затоптала и рогами хорошенько в бок засадила. Ваську даже к доктору пришлось везти. Как мне потом его мать рассказывала, кучу ушибов Васька заработал, синяк здоровенный, на полживота, и два сломанных ребра. Несколько дней дома провалялся. Потом корова эта пропала. Искали ее, искали — все без толку. Ладно, думаем, бывает. Мало ли, может, отбилась, заблудилась, под машину попала. Жалко, конечно, но ничего не поделаешь. Забывать уже стали, но тут Варвара, хозяйка той коровы, на крыльце вымя отрезанное нашла. До сих пор в больнице, с сердцем…
Некоторое время старик шел молча, понурив голову. Потом остановился, огляделся и покачал головой.
— Я ведь во всякую чертовщину никогда не верил, — сказал он. — Но теперь… Не знаю я, что с ребятами стало, не могу понять. И мучаюсь. Каждый день здесь брожу, надеюсь найти что-нибудь… Сам не знаю что, — Макар Матвеич махнул рукой и торопливо двинулся дальше. — Сколько пытался за ребятами следить. Они ведь в лес частенько наведываются — тайны у них тут какие-то. И всякий раз вокруг пальца обводят, будто я мальчишка какой-то. Единственное, что заметил, — они всегда с собой еду берут. Подкармливают кого-то.
— Кого? — машинально спросил Макс.
— Если бы я знал, — Макар Матвеич обернулся и печально посмотрел на вожатого.
Макс кивнул, поджав губы.
«Да уж, история», — подумал он, обводя заросли напряженным взглядом.
Он чувствовал, как внутри крепчает холод страха. Ветви нависали над головой, закрывая солнечный свет. Деревья, казалось, обступали все теснее. От черных пятен на березовой коре рябило в глазах.
— Давай шаг ускорим, — сказал Макар Матвеич. — Недалеко осталось.
Минут через пять деревья стали редеть. Макс вслед за стариком вышел на узкую пыльную тропинку и вскоре остановился на краю зеленого луга. В паре сотен метров он увидел колодец под треугольной крышей, выкрашенной синим, и длинное одноэтажное строение с десятком окон. Дальше начинались невысокие, по большей части бревенчатые домики за деревянными заборами. Справа тянулась серая лента дороги, вдоль которой паслось несколько коров.
— Вот и добрались, — старик обвел пейзаж взглядом и нахмурился. — Пойдем, покажу, где остановка.
Макс кивнул и снова пошел за Макаром Матвеичем. Чем ближе он подходил к поселку, тем сильнее становилась тревога. Сердце забилось быстрее, в ногах понемногу проявлялась слабость.
Поселок выглядел заброшенным. Окна глядели тускло и равнодушно. Не было слышно ни собачьего лая, ни квохтанья кур, ни голосов. Слева показался покрытый копотью сарай без двери. Рядом высилась гора битого стекла, поломанных досок и консервных банок, щедро присыпанная пеплом.
Из-за домов донесся рев мотора. Его перекрыл визгливый смех, затем послышался грохот.
Макар Матвеич вздрогнул и покачал головой.
— Там они, — пробормотал он. — Веселятся. Витька, скорее всего, опять на мопеде. Сейчас поедет коров гонять — новое развлечение у них такое.
Он остановился возле облезлой водяной колонки и жестом подозвал Макса.
— Вот что. Сейчас идешь прямо. Дома кончатся — увидишь синюю будку. Это остановка и есть…
Макар Матвеич замолк. Отошел на пару шагов, оглядел Серова и коротко кивнул.
— Ну, давай, Максим. Удачи тебе. И береги детишек! Ни в коем случае в лес не пускай! Да и сам без нужды туда не заходи. Нехорошее там что-то поселилось. Злое.
— Понял, — тихо ответил Макс. — Спасибо вам.
— Будь здоров, — Макар Матвеич развернулся и, склонив голову, побрел вдоль невысокого серого забора. За забором тянулась вверх пара яблонь, зеленели грядки, блестели на солнце заросли вишни, и стоял бревенчатый дом с маленькими окнами и резными ставнями.
Сунув руки в карманы, Макс пошел по пыльной, усыпанной камешками дороге.
«Нехорошее там что-то поселилось. Злое», — звучали в голове слова старика.
Лес действительно сводил с ума. Сначала некто уродует птицу. Потом этот парень без глаз, со страшной раной на горле. Как он мог бежать в таком состоянии?..
«Нет, — одернул себя Макс. — Думать потом буду. Сначала нужно попасть в лагерь».
Дома остались позади. Вожатый остановился и обвел взглядом небольшой луг, тянувшийся до дороги. Шесть коров и два теленка неторопливо переходили с места на место, звякая колокольчиками и поедая траву. На обочине стояла синяя будка, заднюю стенку которой украшала нарисованная желтой краской рожа с улыбкой до оттопыренных ушей.
Макс хотел уже двигаться дальше, когда за спиной кашлянули. Вздрогнув, он обернулся и увидел шагах в десяти маленького мальчишку с короткими, светлыми волосами. Тот стоял, глубоко засунув руки в карманы клетчатых шорт, неторопливо притопывал ногой в черной поношенной босоножке, исподлобья глядел на вожатого и ухмылялся. Под глазами пацана были странные розовые пятна. Длинную тонкую шею пересекала полоса такого же цвета.
«Как он умудрился так тихо подойти?» — изумился Макс.
Додумать он не успел. Из-за старого трактора со спущенными колесами вышли две девчонки в светлых футболках и шортах. Одна, лет пятнадцати, с короткими волосами угольно-черного цвета, дымила сигаретой. Вторая, рыжая, усыпанная веснушками, сжимала большой камень. У обеих под глазами и на шее были розовые отметины.
Макс попятился, предчувствуя недоброе. В ту же секунду за домами вновь послышался рев мотора.
Пацаненок вынул руки из карманов. Подбоченился и пошел на Серова. Приблизившись почти вплотную, остановился и посмотрел снизу вверх. Девчонки начали хихикать. Рыжая несколько раз подбросила камень, не отрывая от Макса насмешливого взгляда.
«Что им надо?» — Макс отступил на пару шагов. Мальчишка, все так же молча, вновь подошел и уставился на него. Девчонки прыснули, темная запустила в Макса бычком.
Из-за дома вырулил мопед с двумя парнями. За рулем сидел толстяк, голый по пояс, в зеленой бейсболке козырьком назад. Лицо у него было красное, но Макс все равно различил розовое под глазами и на шее. Мопед остановился, толстяк слез, и вожатый смог разглядеть второго.
