Звездный хирург - Норс Алан (читать полные книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Дал усадил Пушистика себе на плечо.
- А как же намечавшаяся встреча? Зачем вы хотели меня видеть, и что здесь делают все эти люди?
Доктор Арнквист рассмеялся.
- Не волнуйся, - сказал он, - тебе не придется оставаться на заседании совета. Боюсь, это будет долгое, скучное совещание. Нет сомнений, каждый член этих делегаций в течение последующих трех дней выберет время, чтобы встать и закатить трехчасовую речугу, и, на мое злосчастье, мне, как Четырехзвездному Черному доктору, придется все это время сидеть, слушать и улыбаться. Но, в конце концов, дело того стоит, и я подумал, что тебе следует, по крайней мере, знать: твое имя много раз упомянут во время этих заседаний.
- Мое имя?
- Ты не знаешь, что был подопытной свинкой, да?
- Я… боюсь, что нет.
- Лишенное собственной воли орудие, так сказать, - довольно рассмеялся Черный доктор. - Ты, конечно, знаешь, что Галактическая Конфедерация оттягивала и задерживала все действия, направленные на рассмотрение заявления Земли-Больницы о приеме в полноправные члены Конфедерации и предоставлении места в Совете. Мы без труда выполнили два условия принятия - решили проблемы у себя дома и освободились от войн, вдобавок у нас есть талант, очень нужный и весьма требующийся в галактике, работу, которая устроит Конфедерацию. Но у Конфедерации всегда имелось третье условие членства в ней, условие, которое Земля-Больница не могла так легко выполнить или доказать на примере.
Черный доктор улыбнулся.
- В конце концов, в подлинной Конфедерации миров не может быть места никакой расе, которая считала бы себя превыше всех остальных. Никакая раса не может быть допущена в Конфедерацию до тех пор, пока ее представители не покажут, что они способны на терпимость, проявляют добрую волю к принятию представителей других рас как равных. А в природе землян всегда присутствовала нетерпимость, убеждение в том, что тот, кто выглядит необычно и ведет себя по-иному, должен в чем-то оказаться менее достойным.
Черный доктор пересек комнату и открыл лежавшую на столе папку.
- Если захочешь, как-нибудь прочтешь здесь о подробностях. Галактическая Конфедерация избрала тебя из тысячи возможных кандидатур в качестве пробного камня, чтобы посмотреть, найдется ли тебе место на Земле-Больнице. Никому здесь не сказали о твоем предназначении - даже тебе, - хотя некоторые из нас подозревали истину. Конфедерация желала увидеть, смогут ли принять на Земле-Больнице образованное, привлекательное и разумное существо из другого мира и возвысить до равного с землянами положения в качестве врача.
Дал не сводил с него глаз.
- И я был тем самым существом?
- Да. Не скрою, шла борьба, но Земля-Больница в конце концов удовлетворила Конфедерацию. Под занавес этого конклава нас примут в полноправные члены, дадут постоянное место и право голоса в галактическом совете. Время нашей стажировки окончится. Но довольно об этом. А как ты? Какие у тебя планы? Что ты собираешься делать теперь, когда у тебя на воротничке - эта звезда?
И они поговорили о будущем. Тигра Мартина, по его просьбе, включили в исследовательский отряд, возвращающийся на седьмую планету 31-й Брюкера; тем временем Джека приняли на временную преподавательскую работу в диагностическом центре Больницы Филадельфии. Дала занимала дюжина разных вещей, но сейчас он хотел только путешествовать от одного медицинского центра Земли-Больницы до другого, наблюдая и изучая, чтобы решить, как ему лучше использовать свои возможности и положение врача Земли-Больницы.
- Это будет, конечно, в хирургии, - сказал он. - Только вот не знаю, где именно. Но, чтобы определиться, времени у меня достаточно.
- Тогда ступай, - сказал доктор Арнквист. - С моими поздравлениями и благословением. Ты многому нас научил, и, возможно, в то же время сам чему-то научился.
На мгновение Дал заколебался. Потом кивнул.
- Я кое-чему научился, - сказал он, - но есть еще одно, что я хотел бы сделать, прежде чем уйду.
Он снял с плеча своего маленького розового друга и усадил его на локте. Пушистик глянул на него снизу вверх, радостно помаргивая.
- Однажды вы попросили оставить Пушистика с вами, и я отказался. Тогда я не мог себе представить, как обойдусь без него; даже мысль об этом страшила. Но теперь я, кажется, передумал.
Он протянул руку и осторожно положил Пушистика на ладонь Черному доктору.
- Я хочу, чтобы вы держали его у себя, - сказал он. - Думаю, он мне больше не нужен. Я стану по нему скучать, но, по-моему, будет лучше, если я останусь без него. Будьте к нему добры и позвольте мне иногда его навещать.
Черный доктор посмотрел на Дала, а потом поднял Пушистика к себе на плечо. Какое-то время маленькое существо поеживалось, словно от страха. Потом оно дважды доверчиво мигнуло Далу и уютно прильнуло к шее Черного доктора.
Не сказав ни слова, Дал развернулся и вышел из кабинета. Шагнув в коридор, он со страхом стал ждать, что его захлестнет волна пустоты и одиночества, которая всегда настигала его раньше, когда Пушистик оказывался где-то далеко.
Но сейчас он не чувствовал и намека на знакомое ощущение заброшенности. И потом, подумал он, откуда ему взяться? Он уже не гарвианин. Он - Однозвездный хирург с Земли-Больницы.
Он улыбнулся, выйдя из лифта в главный вестибюль, и пробрался сквозь толпу к дверям на улицу. Плотно затянул на шее алую накидку. Выпрямившись во весь рост, вышел из здания и широко зашагал по улице.
ПРИМЕЧАНИЯ
ЗВЕЗДНЫЙ ХИРУРГ
Глава 13
“…Коронарная катастрофа” - на медицинском жаргоне - инфаркт миокарда.
“…аппендэктомия” - операция удаления червеобразного отростка в случае его воспаления (аппендицита).
Глава 14
“…физикальных” - проводимых у постели больного без использования сложной аппаратуры, например, выслушивание пациента с помощью стетоскопа.
