На краю могилы - Фрост Джанин (читать лучшие читаемые книги .TXT) 📗
— Кстати, насчет опозданий. Наверное, мне придется ждать еще две с половиной сотни лет, пока ты извинишься за то, что угрожал убить меня из-за Кэт.
Кости рассмеялся:
— Ты иссохнешь раньше, чем дождешься извинений по этому поводу, дружище.
— Давай займемся коварными планами, — помрачнел Джэн. — Иначе Патра позаботится о том, чтобы мы все высохли.
К нам зашел Влад, мимоходом заметив, что был неподалеку. Я в этом сомневалась, но не называть же его лжецом, тем более что он оказался весьма ценным источником информации. И все же я подозревала: его единственная цель — позлить Кости. Своеобразное чувство юмора.
— Что с Антонием? — спросил Влад, услышав, что Хиксо и Кратас захвачены в плен.
Судя по докладу Заступа, эти двое, к сожалению, не обладали никакой важной информацией.
— Я разрежу его на кусочки и отошлю Патре, — ответил Кости. — И остальных ее дружков тоже. Это даст пищу для размышлений.
Я вдруг представила, как Кости заворачивает посылки в подарочную упаковку, — не слишком приятный презент. Остается надеяться, что у Патры не возникло подобных идей относительно нас. Хорошенький сюрприз, если вместо подарка в коробке окажутся части тела.
— Есть!
Идея вспыхнула в моей голове, словно взорвавшаяся электрическая лампочка.
Кости изумленно приподнял бровь. Вероятно, мои мысли мелькнули слишком быстро, чтобы он их уловил.
— Сегодня Рождество. Большинство людей проводят его со своими любимыми и близкими, — заговорила я. — Вместо того чтобы пересылать останки Антония и других парней от одного лакея к другому и надеяться, что кто-то отдаст их Патре, не лучше ли доставить посылку лично?
Джэн с интересом прислушался, Кости задумчиво постучал пальцем по подбородку:
— Продолжай.
— Нам известно, что Патра ищет того, кто мог бы дать сведения о нас. А что, если информатор позвонит по одному из номеров, найденных у Кратаса, и предложит информацию о нашем местонахождении? Некто должен потребовать плату вперед и немедленную личную встречу.
— Патра заподозрит ловушку, — заметил Менчерес. — Она предположит, что вы с Кости ее ждете.
— На это я и рассчитываю, — усмехнулась я.
Кости наконец прочел план в моих мыслях:
— Нет, Котенок!
— Риск оправдан, — возразила я.
Влад, должно быть, тоже понял мою идею, потому что громко рассмеялся:
— Знаешь, Кости, тебе надо было жениться на послушной девчонке, которая без разрешения не выходит из кухни.
— Иди к черту! Захотелось еще рекламы? — огрызнулся Кости. — Лучше поболтай с каким-нибудь писателем, он сделает твое имя более популярным.
— Энн Райс не ответила на твои звонки, приятель? — язвительно спросил Влад. — Ревность ужасно портит характер!
Влад ничего не добавил, и ему не пришлось затыкать рот. Но Джэн не обладал его благоразумием и расхохотался:
— Не смотри на нее так, Криспин. Это смешно. Видел бы ты свое лицо!
Разговор явно не доставлял Кости удовольствия, но через пару секунд он расслабился и даже сумел улыбнуться:
— Конечно, смешно. Ладно. Данай обсудим твой план, Котенок. Не исключено, что это наш шанс.
Кости сам выбирал вампиров, которым предстояло идти со мной. Когда он включил в пятерку Тэйта, я промолчала. Но кандидатура Влада совершенно вывела меня из себя.
— Ты издеваешься? — спросила я, как только снова обрела дар речи.
— Твой приятель только и способен, что злить меня да присматривать за тобой, — ответил Кости. — Он, не колеблясь, отдастза тебя жизнь, и это единственное, чем он может быть полезен.
Тэйт злобно взглянул на Кости, но спорить не стал.
Влад следил за нашей перепалкой с легким любопытством.
— А почему ты выбрал меня?
— Ты — жестокая сволочь и не позволяешь угрызениям совести мешать достижению цели, — спокойно пояснил Кости. — Это свойство мне никогда не нравилось, но сейчас я рассчитываю именно на него.
Я схватила егоза рукав:
— Не переживай за меня, лучше позаботься о себе. Я хочу, чтобы ты вернулся домой к ужину.
Рядом стояли еще два вампира, способные улавливать мои мысли, но я обратилась к Кости:
«Когда ты вернешься, на мне не будет ничего креме виски. А на тебя я вылью бутылку джина. И мы будем пить друг друга, всеми доступными способами».
Влад одобрительно заворчал:
— А она умеет находить действенный стимул, верно?
С этими словами он нас покинул. Менчерес сохранил невозмутимое выражение лица. Очень учтиво!
Дэйв негромко проворчал:
— Она не умеет готовить. Разве это стимул?
Кости прижался ко мне всем телом. Сильным движением он отклонил меня назад, а потом так долго целовал, словно у нас в запасе была целая вечность.
Когда он, наконец, меня отпустил, сердце бешено колотилось. В глазах Кости вспыхнула зелень, и он сделал глубокий вдох, впитывая запах моего возбуждения:
— Теперь я вряд ли смогу думать о чем-то другом.
— И я тоже.
— Держи бутылки наготове, Котенок. Не успеешь оглянуться, как я вернусь.
Кости снова поцеловал меня и отошел, позвав с собой Заступа, Джэна и Родни. Я дождалась их заброски в вертолет и прикрыла глаза ладонью от ветра, поднятого винтами. Дэйв не отходил от меня, пока вертолет не взлетел и не растаял в небе. Лишь тогда он нарушил молчание:
— Я должен спуститься к Хуану. Раттлер останется с твоей матерью, Дениз и Рэнди, а Тик-Ток будет с тобой. Он сильнее меня, так будет лучше.
— Я бы предпочла тебя, — ответила я, все еще глядя в небо, хотя вертолет давно скрылся из виду.
Дэйв помедлил, не скрывая, что мой комплимент его порадовал.
— Возможно, через несколько лет наши силы сравняются. Увидимся, когда все закончится.
Подошел Тэйт. Его короткие каштановые волосы даже не растрепались от ветра, и у меня по спине вдруг пробежал холодок. «Это глупо, — сказала я себе. — Ты становишься суеверной, Кэт. Держи себя в руках».
— Что случилось?
Дэйв слишком хорошо меня знал, чтобы понять — дрожь вызвана не температурой воздуха. Я потерла ладони друг о друга и постаралась сохранить уверенность на лице:
— Забыла надеть куртку, вот и все.
Дэйв искоса посмотрел на меня, но я проигнорировала его взгляд. Как и слабый внутренний голос, требовавший позвонить Кости и заставить его вернуться.
«Не успеешь оглянуться, как я уже вернусь…»
Можно было бы подумать, что эти слова вселяют в меня уверенность. Но Кости сказал то же самое несколько лет назад, перед тем как я от него сбежала. Эта фраза мучила меня все годы расставания, и теперь я боялась пророческого повторения.
Я пошла в дом, стараясь убедить себя, что это простое совпадение. В конце концов, есть более реальные поводы для опасений.
20
С рождественскими праздниками связано много разных вещей. Рестораны. Бары. Клубы. И разумеется, кинотеатры.
Романтическая комедия с двумя знаменитыми голливудскими актерами в главных ролях сулила немало приятного. Очень кстати был роскошный зал с балконами для зрителей — он позволил продемонстрировать специфические возможности неумерших.
Влад Цепеш взлетел со своего места в первом ряду, будто на невидимом канате. Его силуэт четко выделялся на фоне широкого экрана Влад раскинул руки, и повел зеленым взглядом по лицам ошеломленных зрителей.
— Тебе не стоило сюда приходить, Рыжая Смерть!
Кости назвал эту сцену шоу одного актера, и сейчас я готова была с ним согласиться. Длинные черные волосы Влада развевались, словно обдуваемые легким бризом.
Я спрятала улыбку и поднялась, держа лук наготове:
— Умри, подлое создание!
Да, слегка напыщенно, но, если он ударился в драму, нужно подыграть.
— Что за дьявол?
Сидевший рядом со мной парень едва успел договорить, как я послала одну за другой четыре стрелы. Влад метнулся в сторону, уворачиваясь от выстрелов, и стрелы угодили в экран, где в этот момент крупным планом показывали лицо главной героини.
