Тьма (сборник) - Датлоу Эллен (читать книги бесплатно полные версии txt) 📗
Так что я остался стоять у длинного стола, потягивая пиво и тайком оглядываясь по сторонам. Я не мог понять, что они тут затевают. У одного из них была фетровая шляпа, которая ходила по кругу, становясь все грязнее и мокрее от пива. Мне показалось, что я увидел на ней буквы «ФК». Скорее всего – «футбольный клуб», но я не мог понять, зачем группа футбольных фанатов могла припереться в «Дикобраз», если поблизости нет ни одного крупного футбольного поля. В какой-то момент парни в одной из компаний взялись за руки и начали громко распевать какую-то песню, но я не мог разобрать ни слова.
Я поглядел в сторону бара на очередь, раздумывая, стоит ли торчать там, чтобы взять еще одно пиво. И тут я увидел первый знак. Совершенно безобидный, но один из тех, что я увидел.
Дверь на улицу была подперта палкой, чтобы не закрываться и чтобы внутри не было слишком жарко. Глядя в дальний конец бара и пытаясь найти лучшее место в очереди, чтобы меня успели обслужить сегодня, я увидел, как в дверь вошел крупный серый пес, который тут же исчез в толпе. Я заметил это еще и потому, что ждал, когда следом войдет хозяин, но никто не вошел. Я подумал, что он или она уже в пивной, а пес просто на время выбежал.
Хозяин должен быть мужчиной, решил я. Женщина себе такую собаку не заведет. Я видел пса лишь мельком, но он был очень крупным и немного странно выглядел, будто длинношерстая гончая, двигавшаяся удивительно быстро и как-то текуче.
И в этот момент я увидел, как парочка, сидевшая на возвышении, взяла свою одежду, и тут же забыл про пса. Они сидели за лучшим в этой пивной столиком, в правом углу, у большого окна. Я начал пробираться туда сквозь толпу.
Заняв стол, я пошел к бару и купил еще одно пиво. Может, мне почудилось, но я увидел, что персонал бара тоже обратил внимание на компанию мужчин. Они были заняты, но, стоя у бара, я видел, что каждый из них вполглаза смотрит на длинный стол. Я обошел его на достаточном расстоянии, и меня обслужили с краю, у самой двери.
Уселся за столик довольный, что вечер входит в привычную колею. Глянул в окно, но уже было поздно, и там не происходило ничего особенного. Бесцельно прогуливались парочки, одетые по последней моде. Напротив, в KFC, началась какая-то стычка, бездомный с дредами на голове рылся в мусорном баке на тротуаре, рядом с окном. Если мне удавалось занять это место достаточно рано, мне нравилось сидеть и смотреть, но сейчас яркий лунный свет делал зрелище каким-то отстраненным и нереальным.
Усилившийся шум заставил меня отвернуться и поглядеть на зал пивной. Один из мужиков то ли опрокинул пиво, то ли пиво его опрокинуло. Стоящие рядом кричали и смеялись. Мне не казалось, что это чем-то закончится. Я открыл книгу и уже начал читать, когда заметил еще кое-что.
В компании появился новый персонаж. Вы, наверное, подумаете, что я его просто не заметил, но это не так. Я смотрел на них долго и пристально. Если бы я уже видел этого человека, я бы его запомнил. Он стоял с той компанией, что была ближе всего к ступеням, ведущим на возвышение, где сидел я. Я говорю «стоял с ними», поскольку было в нем нечто, что слегка выделяло его на фоне остальных, хоть он и стоял прямо посреди них. Была в нем особая харизма человека, привыкшего к уважению окружающих. На нем были джинсы и свободная серая куртка, совершенно обычная в своей небрежности, слегка вьющиеся темные волосы, лицо заканчивалось орлиным носом. От него исходило какое-то маниакальное спокойствие, будто в его крови в равных пропорциях смешались героин и экстази, и он слушал двух других, слегка приоткрыв рот и наклонив голову вбок. Когда от другой части их компании снова раздался шум, он приподнял голову, уголки его губ слегка искривились в предвкушающей полуулыбке, в ожидании увидеть, что произойдет дальше, что за новая чертовщина на пороге. Он был в своей стихии. Он хорошо знал и умел это. Он так жил.
И глаза у него были странные. Не слишком большие или маленькие, обычного цвета, ничего такого. Но они были мертвыми, будто две монеты, вдавленные в глину. Не те глаза, взгляд которых хотелось бы поймать в пивной, будь ты женщиной. А если ты мужчина, то тебе бы век таких глаз не видеть. Нехорошие глаза.
Я со странным восхищением глядел на то, как расслабленно и одновременно прочно стоит этот человек, поворачиваясь из стороны в сторону, чтобы поучаствовать в состязаниях в крике по разные стороны от него. И все время на его лице была эта полуулыбка, будто он наслаждался каждым драгоценным моментом. Я увидел, как на лице одного из его приятелей промелькнуло легкое изумление, но большего я понять не смог. По крайней мере тогда.
Через некоторое время я потерял к ним интерес и снова принялся читать. В пивной было жарко, но от окна рядом со мной веяло прохладой, а я вполне могу отвлечься от чего угодно, если читаю. Я не ношу часов, так что не знаю, как долго все продолжалось, прежде чем рвануло.
Внезапно раздался звук бьющегося стекла, и шум в пивной на мгновение стих, прежде чем превратиться в ад кромешный. Дернувшись, я поднял взгляд, все еще погруженный в чтение. И мгновенно протрезвел.
Началась драка. Так оно обычно и бывает. Драки просто начинаются, случаются, будто дождь среди ясного апрельского неба. В ней участвовали практически все мужчины из тех, что были за длинным столом, кроме пары человек, которые злорадно смотрели на остальных, стоя с краю. Остальные в пивной сделали то, что люди всегда делают в такой ситуации. Работники пивной либо спрятались, либо спешно начали что-то предпринимать, а клиенты втиснулись в кресла, наблюдая и думая, как бы им не влипнуть. Я не слишком разглядел, что происходило, но, похоже, большая часть мужиков накинулась на другую, меньшую группу – тех, кто мирно сидел у бара.
Среди общего шума и хаоса я увидел человека в мешковатой серой куртке, который оказался в самой гуще драки. На самом деле больше всего было похоже, что именно он ее затеял. Когда я снова его увидел, драка начала утихать, и тут он двинул кулаком в самую гущу. Пара мужиков-барменов вышли в зал, демонстративно выставив перед собой руки и пытаясь выглядеть строго. Светловолосый при этом выглядел так, будто он уже пожалел, что пришел сюда работать, и предпочел бы быть официантом в каком-нибудь уютненьком бистро. Пара мужчин среагировали, ринувшись на них, и драка вспыхнула с новой силой. Сидевшие поблизости вскочили со стульев и разбежались по сторонам. Кто-то разбил пивную бутылку и размахивал ею, и было похоже, что дело становится серьезным.
Всеобщее внимание переключилось на новые события, а я случайно поглядел на другой конец длинного стола. Мужчина в серой куртке, к моему удивлению, перестал драться. Он обхватил за пояс рослого мужика с серьгой, которому сильно досталось, и вел его к туалетам у задней стены пивной. Я это отметил и только потом поглядел на другой конец стола.
Управляющий пивной, здоровенный мужик с руками толщиной с мою ногу, вышел из-за стойки. Он вооружился бильярдным кием, и на его лице читалось четкое желание его применить.
К счастью, это заметил не только я. Мужик, размахивавший розочкой из бутылки, поник лишь на мгновение, но этого хватило. Парень, которому он угрожал, сделал шаг назад, и вдруг все затихло. Так же быстро, как и началось. Толпу развеяло, как порывом ветра, воздух перестал искриться от напряжения. Драка окончилась.
Конечно, еще продолжались словесные перепалки, пока две компании не разошлись по своим местам. Менеджер внимательно следил за этим, не выпуская из рук кия. Остальные посетители постепенно расслабились, и вечер медленно, как лопасти выключенного вентилятора, утих.
Когда я допил пиво, то пошел к бару за следующим, но решил сначала посетить туалет. Пробраться через толпу в другой конец зала оказалось нелегко, и по пути я оказался к нежелательной компании ближе, чем хотелось бы. Однако, проходя мимо них, я немного расслабился: они все так же были на взводе, были вспыльчивы, но главное событие вечера уже закончилось. Не знаю как, но я это чувствовал. Настроение стало другим, что-то в них было удовлетворено. Самая смешная из шуток уже прозвучала.
