Агентство поиска. Трилогия (СИ) - Зинченко Майя Анатольевна (читать книги онлайн бесплатно регистрация txt) 📗
Крион грустно вздохнул – он работает на двух работах, и везде от него требуют невозможного.
– Раз задача ясна, предлагаю разойтись, – сказал лорд Уникам и, чтобы не пришлось повторять дважды, добавил, театрально зевнув: – А то я сегодня встал очень рано и даже не позавтракал. Уже успел изрядно проголодаться.
Слова возымели свое воздействие – Советников как ветром сдуло. В Белом зале остались только сам Повелитель Вампиров, его друг Соул, Вельдс и Крион.
Теодор Уникам повернулся к ним и с серьезным видом сказал:
– Фарс окончен. Теперь будем думать. Так что выкладывайте карты на стол.
– Согласен, – поддержал вампира Соул. – Надо прекратить заниматься глупостями – все?таки речь идет о жизни Клайва. И у меня нехорошее предчувствие.
– Предлагаю обсудить твое предчувствие у меня дома. Во всех подробностях, – сказал лорд Уникам. – В спокойной дружественной обстановке.
До дома Девятого Совета, который был в часе ходьбы, они добрались, попутно напугав два десятка случайных прохожих, – да и как не испугаться, когда мимо проходят четверо известнейших людей города, да еще с такими мрачными лицами – и порядком утомившись. Опять начал падать снег, и взмыленные, ругающиеся на чем свет стоит уборщики не справлялись с разбушевавшейся стихией. Повелитель Вампиров даже начал жалеть, что не может обратиться в летучую мышь, хоть обычно он предпочитал этого не делать, и продолжить остаток пути по воздуху. Приходилось идти наравне с остальными и испытывать на себе все тяготы жизни.
Было совершенно очевидно, что Малкольм не ожидал их прихода. Секретарь лорда Уникама встретил их в малиновом халате, домашних шлепанцах и с чашкой горячего молока в руке. Вчера вечером он тайком от хозяина провел ночь на крыше, пытаясь увидеть комету Берна, но сильная облачность разрушила все его планы. Вместо прекрасного зрелища он получил сильный насморк, кашель и прочие неприятные составляющие простуды.
– Ой, вы вернулись? – Малкольм с ужасом осознал, как он одет, и покраснел.
Он всегда побаивался своего необыкновенного хозяина. Впрочем, не без оснований, у него на то были свои причины.
– Как видишь, – невозмутимо ответил Теодор, снимая пальто.
– Я сейчас, я быстро… – Секретарь засуетился, не зная, что ему делать.
Он поспешно запихал в карман халата носовой платок, который держал в руке, и поставил чашку с молоком на столик перед зеркалом. Поворачиваясь, секретарь неловко взмахнул рукой, и только заклинание, выкрикнутое Крионом вдогонку, спасло чашку от неминуемой гибели, а дорожку, которая вот уже как триста лет верой и правдой служила лорду Уникаму, от большого трудновыводимого пятна. А пятно обязательно осталось бы, потому что Малкольм для пущего оздоровительного эффекта положил в молоко соды, масла, меда, мяты и чайную ложку аптекарского порошка под названием «Железное здоровье».
– Хорошая реакция, – похвалил Теодор техномага. Чашка и наполовину выплеснутое молоко застыли в тридцати сантиметрах от пола, – А что теперь с этим делать?
– Чашку я возьму сразу. – Крион протянул руку и, не прилагая никаких усилий, взял ее в руки. – А вот для молока нужен тазик. Желательно большого размера.
– Малкольм…
– Да, сэр! – Секретаря как ветром сдуло. Чувство вины прибавило ему служебного рвения.
Через несколько минут он возвратился с симпатичным голубым эмалированным тазиком, разрисованным по краям улыбающимися летучими мышками с ромашками в зубах, и подставил его под молоко. Махин и Крион с изумлением воззрились на это чудо. Они ожидали чего угодно, но только не улыбчивых мышей на нежно?голубом фоне. Соул скромно стоял в сторонке, ему уже приходилось видеть этот тазик раньше. Лорд Уникам досадливо поморщился – его репутация грозного и ужасного властолюбца, обожающего дергать других за ниточки, грозила дать трещину, а то и вообще рассыпаться на мелкие кусочки.
– Ах, Малкольм, Малкольм… – вздохнул он, но добавлять ничего не стал, решив, что поговорит со своим секретарем позже, без свидетелей.
Крион проверил, стоит ли тазик точно под молоком, и щелкнул пальцами. Результат не заставил себя ждать – молоко с жизнерадостным хлюпаньем пролилось вниз. Секретарь, совершенно забыв про простуду, рысцой побежал с тазиком в сторону кухни. Тем временем гости наконец разделись и прошли в гостиную – маленькую уютную комнату в восточном стиле с обилием ковров и подушек.
– Здесь можно не бояться, что нас подслушают, – сказал Теодор, – Эта комната, как и весь дом, защищена специальной вампирьей магией. Кое?кто называет ее магией зла, но вы же не суеверны, правда?
Присутствующие благоразумно промолчали. А Махин, хоть и не был христианином, тайком перекрестился – на всякий случай.
– Кроме специальной магии здесь есть еще кое?что… – добавил Теодор. – Но вам знать это незачем. Это маленький секрет этого дома. Гораздо важнее, что нас не сможет ни увидеть, ни услышать ни один ясновидящий и ни один прорицатель, ежели таковые действительно существуют. Я, конечно, в них не верю, ну а вдруг?
Крион догадывался, что секрет, о котором упомянул Повелитель Вампиров, не что иное, как древний ритуал приручения. Ритуал был настолько древний и тайный, что не все нынешние вампиры знали о его существовании. Перед тем как вселиться в этот дом, лорд Уникам помазал своей кровью северный угол дома, и теперь это могучее сооружение, пока в нем находится хозяин, является его верным защитником. Конечно, в процессе ритуала дом не получил настоящей индивидуальности, но у него хватит сил, чтобы справиться с любопытными ясновидящими.
– Малкольм! – негромко, но внятно позвал секретаря Теодор.
– Да, сэр! – Секретарь появился так быстро, что казалось, будто он ждал под дверью. Поверх халата он уже успел натянуть пиджак и завязать галстук.
Лорд Уникам заметил наконец плачевное состояние своего подчиненного и недовольно покачал головой:
– Так вот почему я слышал эти подозрительные звуки сегодня ночью. На крыше, где телескоп.
– Вы слышали? – Лицо Малкольма приняло несчастное выражение, и он зашелся в кашле. – Я старался не шуметь, думал, вы спите.
– Ночью? – удивился Теодор. – Я сплю? Хорошенькое дело… Повелитель Вампиров, который спит по ночам. Я, конечно, могу уснуть, от этого никто не застрахован, но только ближе к утру, когда начнет рассветать. Но мы отдалились от темы… На сегодня, ввиду твоей плохой работоспособности, ты свободен. Пей больше горячей крови и будешь здоров… тьфу, молока! Это же надо так оговориться… Чтобы к завтрашнему утру ты был как новенький. Ясно?
– Да, – просипел Малкольм.
– Можешь идти… Хотя нет, постой минутку. Завари нам чай, хорошо? Больше ни о чем не прошу.
Секретарь обрадованно кивнул – видимо, он и сам уже подумывал об этом, – и удалился.
– А где ваши слуги? – с невинным видом спросил Вельдс, с удобством располагаясь на подушках. – Я всегда почему?то считал, что вы держите массу слуг.
– Вампиров я держать не могу, мой народ не умеет и не хочет никому прислуживать, а люди меня боятся и никогда не согласятся жить со мной под одной крышей, – непринужденным тоном ответил лорд Уникам. – В конце концов, слуги не так уж и необходимы. Я все умею делать сам, а на крайний случай у меня есть Малкольм. Он замечательный секретарь, несмотря на свои многочисленные недостатки.
– Будь ты человеком, ты обязательно держал бы кухарку, – заметил Соул. – И дворецкого, чтобы впускал гостей.
– Зачем мне кухарка, когда передо мной и так постоянно крутятся прекрасно приготовленные блюда? – мрачно пошутил Повелитель Вампиров. – И дворецкий ни к чему… Гости… Неужели ты всерьез считаешь, что я каждый вечер устраиваю пышные приемы? Я живу очень уединенно. Ко мне иногда заходишь только ты. Многочисленные посетители, которых я вызываю сам, или надоедливые распространители ненужного товара не в счет. Представляете, позавчера мне пытались продать пятикилограммовую пачку зубного порошка! Малкольм как раз отлучился по делам, поэтому дверь отворил лично я, – сказал Теодор и задумался.
