Охотники на принцесс (СИ) - Болдырева Ольга Михайловна (читать лучшие читаемые книги txt) 📗
Ловцы хорошо постарались, буквально перевернув небольшую избушку вверх дном и, кажется, не оставив мне ни малейшего шанса найти какие-нибудь записи.
Лиан, пока я лазил под кроватью и пристально рассматривал доски пола, заглянул в печь, где нашел один горшок со змеящейся по боку трещиной. В горшке лежали птичьи кости.
— Это не курица.
Поднявшись на ноги и отряхнув ладони, я тоже с любопытством сунул нос в горшок.
— Галки.
— Думаешь, он их ел? — не поверил демон.
— Вряд ли, не вижу каких-либо других остатков пищи. Кости еще до того, как попали в горшок, были тщательно высушены.
— Он мог подготовить их для какого-нибудь обряда, но не успел использовать, — сделал вывод Киллиан и вернул горшок на место.
Согласившись, я полез в угол, чтобы проинспектировать сушеные травы. Рассортированное по аккуратным веничкам сено оказалось отличным набором для целителя. Тут нашлись сборы и для домашней скотинки, и от простуды, и от кучи других человеческих заболеваний. Но ничего темного или запрещенного, как я понадеялся. Сильно ворошить траву не стал, но несколько крайних пучков, подумав, все-таки забрал.
Демон, заметив, как сильно я расстроился, не найдя ничего похожего на тайник, осторожно предположил.
— Возможно, некромаг сделал так, чтобы обычные люди при всем желании, даже разобрав всю избушку по бревнышку, ничего не смогли найти.
— Тайник, рассчитанный на другого некроманта? — прищурился я, оглядев темную комнату свежим взглядом, и тут же снова поник: — Ловцы бы в любом случае почувствовали отголоски смерти и холода.
— А если это был очень хитрый некромант, который хотел передать свои знания не просто первому выскочке, поднявшему жалкую мышь, а кому-то достойному?
Ха! Старик, проведший последние годы жизни в лачуге и вынужденный лечить коров? Смешно. Даже если до того, как попасть в деревню, он был крутым некромантом, то какой шанс, что «достойный преемник» вообще забрел бы сюда и понял, что тут можно найти что-то стоящее? Как-то не верится в подобное.
Как вариант, он мог оставить что-то для конкретного человека, который точно знал, где искать. Но в таком случае, это уже давно забрали. Все-таки времени прошло достаточно.
С другой стороны, старик мог просто из вредности так заколдовать свои вещи, чтобы ни один ловец их не отыскал, а вовсе не от желания сохранить и передать.
— Давай поищем, — предложил Лиан, — все равно ночь только началась, и раз уж мы притащились сюда, было бы глупо уйти, не проверив все теории.
Снова обретя надежду отыскать хоть какой-то материал, я с двойным усердием забегал по избушке, рассчитывая на этот раз отыскать не что-то «потайное», а настолько очевидное, что мимо этого пройдет кто угодно, не обратив никакого внимания, или же мазнет секундным взглядом, чтобы убедиться в отсутствии чего-либо интересного.
Лиан наблюдал за моими метаниями с самым безучастным видом. Он уже простучал стены и отодрал от пола пару досок, проверяя, нет ли под ними какого-нибудь тайника. И теперь, подкинув мне пищу для размышлений, наблюдал за попытками думать.
Что могли упустить ловцы? Ну-у, если размышлять по логике…
А ее-то у меня и не хватает обычно.
Я представил себе серьезное лицо ловца, встреченного по дороге, и его внимательный взгляд, которым он одаривал каждого… кроме меня — эльфа. Потому что народ перворожденных для него априори светлый.
А если?..
Мой взгляд снова устремился в угол за печкой.
Во всем доме чувствовались отголоски магии крови и смерти, и только от сухой травы легко и свежо веяло волшебством исцеления. Собственно, как оно и должно было быть.
Да неужели!
С ликующим воплем я бросился в угол и принялся ворошить сено. Нет, снова нет… следующий душистый веничек, который я схватил, оказался значительно тяжелее других. А в его сердцевине обернутые чистой тряпицей лежали несколько туго скрученных пергаментных листов и небольшая обтянутая кожей (к счастью, не человеческой!) рукописная книга. Стоило мне только пролистать ее и заметить чернильные схемы и образцы построения знаков, как сердце радостно запело, наполнившись таким счастьем, будто бы сама создательница согласилась исполнить любое мое желание.
Убористый почерк с сильным наклоном влево оказался вполне разборчивым, а язык хоть и был не всеобщим, а северным людским диалектом, более-менее поддавался переводу.
— Я уверен, что просто держать эту книгу в руках — достаточно для того, чтобы подписать себе смертный приговор, — сообщил склонившийся за моим плечом Киллиан.
— Кажется, ты хотел найти Иллинэль. С учетом плохо работающий связи, мы можем потратить на это не один век и все равно остаться ни с чем.
— И ты действительно думаешь, что сможешь ограничиться только ритуалом поиска? — скептично уточнил демон.
— Э-м-н… — многозначительно промычал я.
Он думает, что я собираюсь призывать Бездну, насылать чуму и поднимать кладбища? Серьезно? Хотя, если не кривить душой, мне правда хотелось попробовать что-нибудь эдакое. Естественно, без разрушений и жертв, но точно — опасное.
Я нежно погладил пальцами кожаный переплет.
— Можем попробовать провести ритуал здесь, чтобы в деревне никто никаких отголосков не почувствовал, — предложил демону.
Мне не терпелось изучить свою находку.
— Хотя бы попробуем, — я заискивающе улыбнулся.
— Ты же говорил, что запутался? — насмешливо напомнил Киллиан.
— Ага. Заодно узнаем, поможет нам книга или нет.
Уже не слушая ответ демона, я полез обратно под кровать, кажется, там, где-то валялось несколько свечных огарков.
Киллиан вздохнул, но спорить не стал, только, щелкнув пальцами, создал под гнилыми досками потолка осветительный шар. А затем невозмутимо распустил собранные в высокий хвост волосы, помассировал виски и принялся переплетать косу — она получилась толстой и длинной, на зависть любой девице. Я еще одно долгое мгновение с некоторой долей зависти продолжал сравнивать с демоническим свой куцый хвост (хоть и доходящий до поясницы, как и полагалась любому уважающему себя эльфу). И только потом, перестав гипнотизировать темные волосы этой занозы, собрал по избушке все, что хоть немного могло помочь ритуалу, уселся прямо на пол и открыл книжку. Первые страницы, заполненные какими-то общими данными, я нетерпеливо пролистнул. И так уже было очевидно (даже не смотря на пергаментные листы), что я отыскал настоящий клад для любого некроманта. Однако время детально изучить книгу еще будет, пока меня интересовала схема универсальной гексограммы с опорными функциями всех лучей.
И, кажется, нашел.
Правда, рисунок не радовал от слова совсем — найденный ритуал с подробно расписанной гексограммой предполагал принесение в жертву человеческого младенца.
На полях имелась кривая приписка: «лучше мальчика не старше семи дней».
Воровато обернувшись на Лиана, я убедился, что тот, сидя за столом, вглядывается в ночной сумрак леса и содержанием книги не интересуется. И хорошо. Переборов в себе желание немедленно сжечь проклятую книгу, хотя свет внутри меня просто-таки кричал и умолял это сделать, я мельком глянул, что считалось равнозначным жизни ребенка. Как выяснилось — стабильный канал на Иную сторону с возможностью вызова одного создания Бездны пятого-шестого круга. Не так уж я хорошо разбирался в этом, но кажется, эти круги не шибко сильные…
Либо ритуал забирал больше, чем предлагал взамен, либо жизнь человека настолько дешева. А если вспомнить о том, что магия всегда стремится к гармонии и равновесию (даже если это магия смерти), получается, что подходит второй вариант — люди расходный материал.
Интересно… а что можно купить на жизнь эльфийского ребенка?
Как только я осознал, о чем подумал, ужаснулся, но затем успокоился, ведь это исключительно праздное любопытство, и можно, наконец, сосредоточиться на самой схеме, чтобы быстро заменить часть ритуала.
— Там кто-то есть, — тихо сообщил Киллиан, когда я, распластавшись на полу, размышлял о боли в пояснице, которая обязательно появится в ближайшее время, если продолжу с таким же энтузиазмом регулярно ползать, рисуя всякую ересь.
