Мы, монстры. Книга 3: Зверь (СИ) - Вернер Тим (книги онлайн бесплатно .txt) 📗
— Даже если, — сделал ударение на слове “если”. — Он согласится на это, согласятся ли наши бойцы на очевидное самоубийство? Я по себе сужу, Правитель. Я бы не согласился. Эти люди, — он постучал толстым пальцем по пергаменту со списком на нем, — точно на такое не пойдут. И я их не смогу убедить.
Тейрин заложил руки за спину, прошелся по комнате, остановился у окна, вновь созерцая город. Башни в белесой дымке едва виднелись далеко внизу. А может, Тейрин просто знал, где они должны быть, потому туман там казался более густым.
Он понял, что хочет сказать гном. Это просто. Куда интереснее было понять, почему он сам не пришел к такому решению?
— Предлагаешь, — тихо заговорил Тейрин, — взять других людей?
— Угу, — Тейрин не видел, как гном кивает, но вполне мог представить себе этот жест — дорисовать, как белые башни внизу. — Молодняк отправь. Те, кого ты хочешь собрать, не пойдут убиваться за Даар и твоих виверн. Даже если предложишь им кучу денег — они-то знают, что мертвецам деньги ни к чему. И кроме себя у них никого, кому они могут предложить свои кровно заработанные. А новеньким только скажи, что идут совершать подвиг, им и денег не надо. Побегут, как миленькие. И сотня их уже наберется.
Тейрин задумчиво покачал головой.
— Кто останется здесь, со мной?
— Я останусь, — ответил гном. — И мои люди. Поверь, мы стоим сотни дурачков.
— Но дурачки не справятся в Дааре, — напомнил Тейрин. — Они только оружие научились держать… С другой стороны…
Он успел сказать это раньше, чем гном. Иначе дело было бы совсем плохо. Крит легко определил бы слабину, и кто знает, что было бы дальше. Да, Крит чуть не успел сейчас спросить: а тебе какая разница? Ты ведь вряд ли указывал в своем письме качество и возраст бойцов, Правитель. Так что все останется в силе. Если Каарэй согласится, он уже будет тебе должен. Кто бы ни пришел. А справятся они или нет — тебе-то что?
Все-таки сил у тебя недостаточно, чтобы решить исход этой битвы. Так есть ли смысл отдавать лучшие из них?
Тейрин усмехнулся краешком губ и закончил фразу:
— …это не имеет значения.
Гном не видел сейчас его лица, а даже если бы увидел, не понял бы, о чем думает Тейрин. Тейрин отлично умел справляться с собой.
А думал он о том, что все имеет значение. И что новые Чистильщики на самом деле — лучше старых. Просто нужно с другой стороны посмотреть — и видно, насколько лучше. Отдать их сейчас на убой — будто сделать ход на клетку назад.
Туман рассеялся, белые башни стали на самом деле видны.
Тейрин подумал, что не хочет идти назад.
— Я подготовлю новый список? — полуспросил Крит.
— Да, — рассеянно ответил Тейрин. — Да…
“Тебе с этим жить”, — в который раз прозвучал голос Нивена в голове.
И Тейрин подумал, что с Сорэн было как-то проще.
***
Нивен наконец смог вдохнуть. Глубоко и по-настоящему. Воздух был мягким, свежим и живым. Он нес жизнь, он был жизнью.
Вдох — и Нивен распахнул глаза.
Кто-то поднял его за плечи, кто-то придержал под спину.
— Вставай, — прозвучал такой же мягкий, как воздух, струящийся, напевный голос.
Незнакомый, но и не чужой.
— Поднимайся, вот так, — сказали с другой стороны.
Сначала Нивен увидел деревья.
Тянущиеся вверх, огромные, переплетенные ветвями и корнями, светло-зеленые — от основания ствола до длинных тонких ветвей. Потом — огоньки. Те, мелкие, желтые, теплые на вид, кружились далеко вверху, у крон.
Потом он повернул голову и рассмотрел сначала одного из поднимавших, потом — второго. Рассматривать в общем-то было необязательно: он по воздуху, по голосам, по огонькам в вышине уже понял, что они добрались, доплыли. Что они в Запретном лесу. Что рядом — Иные.
Он с трудом поднялся, но когда его отпустили — устоял.
Огляделся, развернулся.
Лес был светлым. Лес был теплым. Лес что-то мягко шептал ему, пока ветер гладил по волосам.
“Где Аэйлар?” — хотел спросить он, но вдруг решил, что не стоит говорить. Не сейчас.
Раз он здесь, значит, их не сожрала никакая морская змея, значит, она довезла его до дома. Значит, все с ней в порядке. И кажется, если прислушаться, можно услышать в теплом мягком воздухе и ее дыхание. Если прислушаться, можно разобрать дыхание каждого из них, Иных. Они и есть воздух.
“Может, не дышать?” — подумал Нивен.
Он-то был не Иным. Он был тут чужим. Сейчас вдохнет, выдохнет — и дерево упадет вместе со своими светлячками.
Он чувствовал: здесь, в этом лесу все связано, слишком связано, пребывает в хрупком равновесии, потому сюда никого и не пускают. Очень легко все сломать. Как пальцами щелкнуть.
Или чихнуть разок.
— Живой? — спросил третий голос.
Иная, статная, беловолосая, бледная до того, что почти похожа на Сорэн.
Она шла навстречу, глядела пристально и пронзительно.
Нивен дернул плечом. Чего спрашивать, сама не видит?
— Аэйлар просила позаботиться о тебе, — сказал Иная, — пока беседует с отцом. Но вижу, ты уже поднялся.
— Меня подняли, — поправил Нивен. И осторожно уточнил. — Что с отцом?
Аэйлар, конечно, умница, что дотащила его сюда, но вот — зачем сразу к отцу?
— Аэйлар должна объяснить Совету, почему привела тебя, — строго сказала Иная. — Следуй, — кивнула, развернулась и двинулась прочь.
Нивен сделал шаг, другой, опустил глаза на тропу и подавил желание разуться. Трава тоже казалась теплой и мягкой. Нивен опустился на колено, осторожно провел ладонью — хоть так потрогать.
— Нивен, — позвала его Иная.
— Жди, — отозвался Нивен и еще раз провел ладонью по траве. Трава была нежной. Тянулась к ладони, гладила ее, толчками выплескивала из себя влагу, тепло, отраженный свет. Будто хотела отдать ему все, что есть. Стоит только руку протянуть — и забирай. Но на мгновение Нивену показалось, что что-то не так. Он поднял голову, огляделся.
