Легенды доблестных времен - Леженда Валентин (книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
От такой прямоты сэру Нэвилу сделалось плохо.
– Мне нужно на свежий воздух, – сдавленно пробормотал он.
– Сэр Нэвил согласен! – ответил за робкого друга сэр Дорвальд. – Только вот недурно было бы посмотреть на невесту, прежде чем… ну, вы понимаете… прежде чем произойдёт бракосочетание.
– А вот с этим проблема, – грустно и, как показалось, с отчаянием вздохнул маркиз. – Она у меня такая застенчивая, просто напасть… похуже нашего родового проклятия с отрубленными головами. Узнав, что сегодня с утра в замок прибудут благородные женихи, моя нежная девочка спряталась в подвале замка. Слуги ищут её целый день, но пока что не очень преуспели… Правда, нашлась моя первая жена, пропавшая сорок лет назад при невыясненных обстоятельствах… вернее, то, что от неё и её любовника осталось. Мерзавцы пытались покинуть замок через водоотводную трубу, где оба и застряли.
И отец невесты снова горестно вздохнул.
Видно было, что неприятности на него сыпались словно из пресловутого рога изобилия… того самого, что уже больше сорока лет красовался у него на голове.
– Сэр Нэвил согласен! – снова решительно повторил сэр Дорвальд.
– Но… – попытался встрять сэр Нэвил.
– Сэр Нэвил готов жениться в любую минуту! – строго перебил друга сэр Бонифаций.
– Ну вот и отлично! – обрадованно потёр руки маркиз, и в этот самый момент в обеденный зал вбежал совершенно перекошенный слуга с горящей в спине стрелой.
– Беда-а-а-а!!! – дико заголосил он и ничком повалился на пол.
Рыцари вскочили со своих мест, хватаясь за рукояти верных мечей.
– Господа, не беспокойтесь! – небрежно махнул рукой отец невесты. – Продолжайте трапезу, сейчас я прикажу принести ещё вина.
– Но ваш слуга?!! – Сэр Бонифаций указал на бедолагу, лежащего на полу без признаков жизни.
– Ерунда… – рассмеялся маркиз. – У меня их две сотни, а этот был не из самых расторопных.
– Но он прокричал… если я только не ослышался… слово «беда»!
– Что ж… – Маркиз раздражённо вытащил из-за воротника салфетку и швырнул её на стол. – Идемте, я покажу вам, из-за чего вся эта суматоха… Но повторяю… проблема не стоит даже выеденного яйца.
Постоянно натыкаясь на слуг, тащивших куда-то бочки с дымящейся смолою, благородные рыцари поднялись на неприступные стены замка.
Подъёмный мост был убран, а у заполненного дождевой водой рва…
– Ба… да мы в осаде! – восхищенно воскликнул сэр Гэвин.
Вокруг замка наяривали круги закованные в доспехи воины с развевающимися сине-жёлтыми флагами в руках. Особенно выделялся огромный рыцарь на чёрном жеребце, неустанно трубящий в боевой рог.
– Кто это? – Сэр Бонифаций честно пытался постичь смысл творящегося абсурда.
– Знакомьтесь, барон фон Гемо-Рой собственной персоной! – в довольно глумливой форме объявил маркиз, откровенно забавляясь сложившейся ситуацией. – Мятежный, страсть. У всех окрестных феодалов уже в печенках сидит. Желает сражаться не на жизнь, а на смерть. Причина не ясна. Лично он, когда его спрашивают, внятно объяснить ничего не может, лишь трубит в боевой рог как идиот и таращит глаза. Желает сражаться, и всё тут!
– Тевтонец?!! – с большим подозрением спросил сэр Бонифаций.
– Он самый! – весело кивнул де Ля Тролль. – Баварских сосисок обожрался, вот потому, наверное, и буянит.
– Так, может, нам его слегка подстрелить? – любезно предложил сэр Дорвальд, снимая из-за спины верный лук.
– Нет, прошу вас, не стоит. – Маркиз с умилением глядел, как рыцари неумело мастерят из подручных средств штурмовую лестницу. – Где вы ещё бесплатно увидите такое представление? Я его вижу уже второй год и, знаете, ещё ни разу не надоело.
Соорудив ветхую лестницу, рыцари перекинули её через узкий ров и пошли на приступ.
Когда на хлипкую деревянную конструкцию забрались десять человек, лестница не выдержала и с отчаянным треском развалилась на куски.
Рыцари с воплями попадали в воду.
Мятежный барон отчаянно протрубил в рог и, бросив ненужное знамя, поскакал себе восвояси.
– Ну вот и всё, представление закончено! – Отец невесты с сожалением развёл руками. – В течение по крайней мере месяца можно спокойно отдыхать, пока этот дурак отыщет новых кретинов, согласных штурмовать мою цитадель.
На поверхности мутной воды поднимались и с шумом лопались огромные пузыри.
– Господин, господи-и-ин…
Де Ля Тролль резко обернулся.
Живой и слегка раскрасневшийся слуга с потухшей стрелой в спине весь аж лучился счастьем.
– Фагот, ты жив? Какая неожиданность. Ну и что там ещё стряслось?
Слуга радостно рассмеялся:
– Мы нашли невесту!
Сэр Нэвил с грохотом повалился на сэра Вальтасара.
Свадьбу решили сыграть сразу же, пока невеста снова не затерялась в недрах древнего родового замка.
– Сэр Нэвил, – так обратился к другу сэр Гэвин, – я хочу преподнести вам в подарок свои запасные парадные доспехи. Я берёг их как раз для такого случая. Но увы, мне было не суждено найти свою даму сердца, так что я с лёгкостью расстаюсь с ними. Отныне они ваши!
И сняв с крупа лошади увесистый кожаный мешок, сэр Гэвин торжественно вывалил из него металлически позвякивающее содержимое.
Лица у присутствующих при этом рыцарей слегка вытянулись.
– Если это шутка, – борясь с приступом хохота, проговорил сэр Вальтасар, – то у меня… у меня… просто нет слов…
И благородный рыцарь заливисто рассмеялся, хватаясь за блестящий бронированный живот.
Вместо великолепных дорогих доспехов искусной работы самых лучших уэльских мастеров у ног сэра Гэвина лежала груда старых изъеденных ржавчиной котелков, железных ложек и дырявых мисок.
– Эта штука, пожалуй, вполне сойдёт за боевой шлем. – Сэр Бонифаций наклонился, поднимая с земли огромный медный дуршлаг. – Вот только в дождливую погоду я бы его не надевал.
Сэр Гэвин стремительно развернулся на месте.
Верный «Дюренталь» как по волшебству возник в его дрожащих от ярости руках.
Но Гийома у конюшен уже не было.
Не было не только Гийома, но и его тщедушной лошади. Также исчезли все седельные сумки прославленных рыцарей, за исключением вещей сэра Бонифация.
– Я сказал ему, что больно кусаюсь! – невероятно довольный собой, сообщил извлечённый на свет божий Йорик, являясь главным сокровищем благородных господ. – И метко плююсь ядовитой слюной!
– Ах, какой мерзавец, какой мерзавец!!! – в сердцах воскликнул сэр Бонифаций, но пускаться в погоню на ночь глядя было бессмысленно.
Прохвост ухитрился расседлать всех находившихся в замке лошадей.
– Всё! – Сэр Гэвин опустил опасно вибрирующий меч. – Больше никаких оруженосцев!
– Золотые слова! – одобрил решение сэра Гэвина сэр Дорвальд.
А сэр Бонифаций, по обыкновению, добавил:
– Дьявольщина!
Несмотря на омрачивший всеобщее настроение инцидент, свадьба состоялась.
Как ни странно.
Хотя могла и сорваться.
Так как жених с невестой были те ещё фрукты.
Леди Кэролайн оказалась молоденькой рыжеволосой красавицей с большими зелёными глазами и маленькими нежными губками на бледном прелестном личике.
Фигурка у невесты была миниатюрной, талию при желании можно было обхватить руками, а тоненькую шейку… но к чему эти мрачные мысли? Может, ещё всё сложится благополучно и сэру Нэвилу не придётся в один прекрасный день душить свою благоверную. Хотя с удушением жены у него никаких проблем не возникнет.
Невеста постоянно шарахалась от жениха, словно необъезженная норовистая кобылка, ну а сэр Нэвил всё время бледнел и отводил в сторону глаза от соблазнительного декольте избранницы.
Остановившийся в замке старый пропойца-священник по-быстрому обвенчал голубков, и с чувством выполненного долга благородные рыцари отправились в комнаты, гостеприимно выделенные им для ночлега счастливым маркизом.
Но сэр Гэвин и сэр Бонифаций, которых всё время терзали смутные сомнения, решили подстраховать новобрачных, тайно пробравшись в покои голубков, куда те нетвёрдой походкой удалились после завершения празднества.
