Тройной переплет - Фирсанова Юлия Алексеевна (читать книги онлайн без TXT) 📗
– То есть если он больше не будет огорчаться, то и в прежнего садиста не превратится? – уточнил Фин самый важный для пацаненка вопрос.
– Я сказала, – чуть принахмурилась Архадарга, посчитавшая разъяснительный вопрос лишним.
– Спасибо! – выпалил Гектор, и глаза на прыщавом лице засияли такой искристой радостью, что подросток в этот момент показался настоящим красавцем, грозой девчонок. Набрав в грудь побольше воздуха, затараторил, сбиваясь и путаясь в словах: – Такое спасибо! Я вам что хотите за папку сделаю, только скажите!
– Хм, можешь отдать мне мороженое, – назначила своеобразную плату темная богиня. – Ты его все равно не ешь, тает…
– Вот, возьмите, пожалуйста! – с готовностью легко расстался с лакомством паренек, получивший сегодня куда более грандиозный, чем все сласти Венстика, подарок – настоящего отца, а не монстра в шкуре родителя.
Архадарга милостиво приняла подношение под совершенно остекленелым взглядом Рэнда. Тот, наверное, считал, что награждением, назначенным после такого необдуманного заявления, может оказаться что угодно, от пинты крови до первенца. С темными богами, даже самыми безобидными с виду, шутки ой как плохи. Но мороженое? Такого вор явно не ожидал, кажется, им с Элькой попалась богиня-сладкоежка, готовая отложить свершение черных дел на потом ради порции холодного лакомства…
– Знаешь, что я думаю? – неожиданно, повинуясь какому-то интуитивному импульсу, бывшему сильнее инстинкта выживания, обязывающего смертных быть крайне почтительными с богами, раз уж не удалось держаться от них на максимальном расстоянии ради спокойной жизни, выпалила хаотическая колдунья. – Ты не черная, а серая, может, темно-серая, но не черная. Ты же говорила, что родители пытались выбрать за тебя, вот и получилось неправильно, а теперь появился на свет малыш и исправил перекос в балансе, ту старую ошибку!
– Ты странно мыслишь, – проронила Архадарга, облизывая губы после мороженого, – но… Не знаю, возможно, в твоих словах есть доля правды… Я подумаю об этом! Когда мое дитя окажется в безопасности. Я исполнила свое обещание, теперь ваша очередь.
– Отлично, надо пристроить малыша! – бодро согласился Фин и намеренно ляпнул: – А потом уже разбираться с нарушением договора о завесе твоим консортом.
– Что-о-о? – громыхнул голос богини так, что содрогнулась земля, а в глазах мелькнула вспышка-молния, зубы, кажется, снова заострились до акульего состояния. Вот теперь любой, глядящий на Архадаргу, не стал бы сомневаться в принадлежности дамы к сонму темных божеств. Только было непонятно, на кого она разгневалась: то ли на зарвавшегося консорта-вампирчика, то ли на посланцев Совета богов, утаивавших от нее до сих пор столь важную информацию.
– А давайте для начала домой вернемся, пусть Макс посчитает совместимость параметров Эннилэра и ребенка, вдруг мы чего-нибудь не учли или место на болоте ему не слишком подходит, другое нужно… Заодно мы тебе в комфортной обстановке все про Оргеву расскажем, а если захочешь, то и покажем, наш маг Лукас даже откровения Бэркруда о планах на ближайшее будущее на перстенек записал! – с ходу предложила Элька. – Ты вот мороженое любишь, так самобранка тебе такой сладкий стол организует!
Напарник хаотической колдуньи промолчал. Даже если и считал ее предложение не самым лучшим, спорить надо было бы раньше, теперь протестовать, рискуя навлечь на себя немилость «капельку расстроенного» последней новостью божества, совершенно не хотелось. Но гроза погромыхала громом, посверкала молнией и ушла стороной: то ли логичные предложения о решении проблем умилостивили гневливую Темную Праматерь, то ли обещанное мороженое, однако лик ее прояснился.
– Я принимаю предложение, – после некоторого размышления изволила согласиться Архадарга и посмотрела на своего резвящегося ребенка. Тот прервал игру в салки и поскакал к матери. За ним с гиканьем понеслась и троица смертных. Что удивительно, случайные прохожие, каковых вообще-то на улице почти не было, кажется, в упор не видели веселящихся детишек, но обходили их стороной. Возможно, действовала божественная сила новорожденного? Или нежелание людей замечать нечто сверхъестественное было столь сильным, что они действительно не видели никого и ничего, выходящего за рамки привычного восприятия? Сама-то Элька всегда хотела прямо противоположного и могла только радоваться, что ее мечты сбылись!
Повинуясь беззвучному материнскому зову, кремовый «зверек», бывший еще минуту назад ростом с пони, уменьшился в размерах. Чего только не сделает ребенок, чтобы забраться на руки к матери! Именно это и проделал малыш, оказавшись рядом с Архадаргой. Он с комфортом уместился в кольце рук богини, подхватившей его в прыжке, и тихо замурлыкал.
– Нам пора уходить, – оповестил подбежавших следом детишек Фин.
– Уже, – разочарованно протянул Чакки.
– Увы, ребята, не вы одни письма пишете, – подмигнул вор мальчишке.
– Мы все понимаем, – торжественно согласился Барри, но за стеклышками круглых очков в глазах мальчишки стояла тоска по уходящему из жизни чуду, а Лив всхлипнула, на ресницах повисли слезинки.
– Тогда вот! Возьмите! – Рыжий насмешник слазил в карман, вытащил оттуда свой драгоценный талисман – куриного бога. Мальчишка решительно, наверное, еще более решительно потому, что боялся передумать, протянул его Фину. – Вам нужнее! Вот рубашку сегодня порвали, а мало ли что еще…
Вор принахмурился на мгновение, соображая: отказываться от такого дара было нельзя, но и лишать мнительного паренька символа защиты ему тоже не хотелось. Лукавая смешинка мелькнула в глазах Фина, когда он торжественно принял подношение и, слазив в сумку, извлек оттуда маленькую фляжку.
– Благодарю, отважный и щедрый Чакки Ризот! Но без ответного дара я не могу принять твой! Я предлагаю вам всем, Чакки, Барри, Лив, Гектор, если достанет силы, испить напитка героев! Вкус его ужасен, но один-единственный глоток дарует мужество и удачу тогда, когда будет нужно!
– Я выпью! – тут же выпалил Чакки, хватаясь за шанс обрести то, что считал утеряным.
– И я, и я, и я! – наперебой подхватили остальные.
Туго закрученная крышечка отошла с резьбы, маленький сосуд лег в руки первого возжелавшего испить напиток героев. Рыжий пацаненок мужественно отхлебнул большой (чтоб уж наверняка подействовало) глоток и выпучил глаза. Несколько секунд дегустатор был на грани того, чтобы выплюнуть питье, но титаническим усилием воли удержался и сглотнул. Лицо его покраснело, как после бани. Пытаясь отдышаться, Чакки больше даже перебросил, чем протянул фляжку Лив. Девочка оказалась умнее и глоточек сделала крохотный, закашлялась, но не выплюнула. Барри решительно принял «переходящий кубок» из рук подружки и тоже пригубил, сглотнул и тут же высунул язык, пытаясь отдышаться. Отдал фляжку замыкающему Гектору и побрел к фургончику старика Кима, нашаривая в кармане монетку. Последний «герой» глотнул напитка и с таким видом, будто собрался показать миру не только этот глоток, но и все содержимое желудка, возвратил флягу Фину.
Тот, поддерживая на подвижной физиономии самое торжественное из возможных выражений, закрутил крышку и спрятал емкость обратно в мешок. К той поре от отъезжающего фургончика с мороженым (заводная музыка уже некоторое время как смолкла) вернулся Барри с четырьмя порциями в руках и оторопелым выражением на мордашке в придачу:
– Старик Ким сказал, что это последнее, он в лавку возвращается, а мороженое просто так нам отдает!
– Уже действует! – удивленно и восторженно выдохнул Гектор, принимая свою порцию.
Пока ребятишки коротко, но бурно обсуждали свойства волшебного напитка и взахлеб благодарили дарителя, Элька тихо шепнула на ухо Фину:
– Спаиваешь молодежь?
– Упаси Творец, – темпераментно побожился вор и так же тихо ответил: – Это соус!
– Бедняжки! – Элька едва удержалась, чтобы не расхохотаться в голос. Зная трепетную любовь приятеля к самым невообразимым приправам, она могла лишь посочувствовать ребятишкам, отважившимся отведать столь жуткого «напитка». Свое везение и мужество четверка героев заслужила сполна!
