Молодильные яблоки - Мансуров Дмитрий Васимович (книги онлайн читать бесплатно TXT) 📗
– Я предупреждал! – заметил маг. – Пошли.
– Это те же самые убийцы, что напали и на меня? – предположил я, когда мы возвращались на улицу.
– Не исключено! – кивнул Григорий. – Настоящие чудовища, другого слова нет. Так растерзать врага, что не оставить от него живого места! И молодильные яблоки должны попасть в руки этих извергов?! Иван, поступай как знаешь, но я немедленно направлю сюда войска короля, пусть сотрут с лица земли всех здешних злодеев.
Мы пристально посмотрели друг другу в глаза. Идея замечательная, и я полностью «за», но есть одно препятствие.
– Нет! – ответил я. – Не сейчас. Сначала я должен спасти друзей.
– Ты уверен? Я не удивлюсь, если их давно нет в живых! Почему враги должны заботиться о пленных, если с другими расправляются вот таким образом?
– Мертвыми или живыми, но сначала я найду их!
– Все вы так говорите, пока молоды.
– У меня нет выхода! Я должен…
– И это вы тоже говорите!
– А что еще мы говорим? – вспылил я.
– Вы обижаетесь и начинаете задавать глупые вопросы!
Я почувствовал себя глупо.
– Вот-вот, и это тоже… – Григорий вздохнул. – Все давно расписано, и вы такие прогнозируемые в юности, что слов нет. Иван, я помогу тебе, чем могу, но мое мнение ты не оспоришь…
– Угадал? – спросил дракон.
– Нет!
– А что там было?
– Казнили кого-то! – ограничился короткой формулировкой маг. – Иван считает, что это сделали люди, которые держат в плену его друзей. По следам мы легко дойдем до них.
– И чего мы тянем? – заволновалась кукла. – Время не ждет!
– Есть пара сложностей… Способ казни слишком экстравагантен. Я думаю, нам надо использовать доспехи повышенной прочности, иначе выжить при встрече с этими господами не удастся даже кукле.
– А что там было? – заинтересовались все, делая шаг в сторону входа.
– Стоп! – Григорий заступил дорогу. – Я не сомневаюсь, что у вас крепкие нервы, но иногда лучше сто раз услышать, чем один раз увидеть.
– Будь любезен, поделись техническими подробностями! – потребовала Яга.
– Уверена?
– Я видела намного больше твоего, Григорий, так что не стесняйся.
Маг пожал плечами и поделился чем мог, но и чуть-чуть расширенная формулировка произвела эффект удара молнии.
– Мечами так не получится, – авторитетно заявила Яга. – Мне много раз приходилось сражаться, но человеку проделать такое не под силу.
– С помощью магии! – предположил я. – Ведь она многое может?
– Не особо многое, Иван, – не согласился маг. – Иначе тебя превратили бы в такое еще во время дворцового покушения. И что это должна быть за магия, если человека убивают не простой остановкой сердца? Зачем эта показуха там, где она никому не нужна? Я понимаю, пригодится для запугивания при большом стечении народа, но здесь, в глуши?! Даже черные маги не станут этим заниматься, если они не полнейшие маньяки.
Я развел руками: откуда я знаю, чем руководствовался человек, уничтоживший беднягу. Главное, за что – непонятно. И разбросать столько монет, что даже я с собой никогда сразу не носил, опасался, что бандиты сначала убьют, а потом ограбят: людей с такими деньгами в живых не оставляют – у них большие связи.
– Проверим, куда подевались убийцы!
Мы вскочили на ковер, Яга в ступу, дракон полетел впереди. Одна голова смотрела вперед, боковые озирались по сторонам, в основном осматривая свою сторону. Он попыхивал огоньками, готовясь отреагировать всей мощью на любое подозрительное шевеление. Григорий по-прежнему проверял наличие магии, но утверждал, что единственные ее следы были связаны с убитым.
– Что странно, – объяснял он, – потому что все маги излучают волны волшебства, как свечи излучают свет и тепло. Способ убийства должен быть магическим, но магии при этом не ощущается ни на грош. И это пугает: убийцы открыли что-то страшное, что-то совершенно особое, позволившее им остаться анонимными чародеями и творить свои дела без боязни быть обнаруженными и выведенными на чистую воду.
– Среди магов появились выскочки?
– Боюсь, что так. Их магия слишком отличается от нашей и не улавливается совершенно. Я не знаю, сумеем ли мы противостоять ей в случае схватки.
– Мы также не знаем, сумеют ли они противостоять нашей магии, – возразила Яга. – Это палка о двух концах, Григорий.
Ковер-самолет налетел на остановившегося дракона и проехал по его спине.
– Кыш! – рыкнул тот. – И смотреть вниз. Внизу была лошадь. Убитая стрелами из арбалетов.
Метрах в тридцати лежали и сами арбалеты.
– Убита стандартным способом! – сказал маг. Кто о чем, а он о…
– Есть версия, – сказала кукла, – всадник довел преследователей до белого каления, и они разозлились на него так, что выместили накопившуюся злобу. Безо всякой магии.
Мы задумались.
– Резонно, – согласился Григорий. – Если так, то становится понятно, почему они не взяли денег. На радостях, что избавились от беглеца.
– Именно! – воскликнула Юлька, демонстрируя нам свои умения в области сыска и логики. – Смотрите: гнались за ним через тридевять земель, попали в этот заброшенный город и только тут сумели свести счеты. Конечно, тут не до денег, в родные края скорее вернуться бы. Здесь лесотундра, волки огромные, медведи…
– Не исключено, но следов диких зверей я не заметил, – возразил маг. – Волки могли примчаться и на запах крови – голодные хищники чувствуют ее издалека. Но они этого не сделали. Здесь даже мух нет!
– Ты понял, чего сказал-то?! – воскликнула Яга. – Какие мухи в конце осени на дальнем севере?! Окстись, магистр!
– А что, разве… тьфу! – Григорий хлопнул себя по лбу. – Все, мне надо поспать полчасика, иначе понесу и не такую околесицу. Заработался я сегодня что-то.
– Успеешь выспаться, лучше скажи, есть ли следы магии на арбалетах?
– Нет, – проверил маг, приказав стреле и арбалету подняться к нему. – И на стрелах тоже. Странно, но во дворце и стрелы были другими, здесь же обычные, деревянные.
– Хи-хи! Дай тоже посмотрю? – Юлька хотела взять висящую в воздухе стрелу, но маг сделал неуловимый жест, и стрела отодвинулась за пределы ковра. – Куда?!
– Делать тебе нечего! Руками не хватать, следов не оставлять!
– Полетели, узнаем, куда они направились! – скомандовала Яга. – Загадка на загадке.
Ковер соскользнул со спины дракона и помчался в полуметре над землей. Яга летела чуть поодаль. Ковер явно настроился на поиск по следам и летел над ними.
– Как это у него получается?
– Режим розыска, – пояснил маг. – Как собака.
– Класс! А я и не знал, что ковры это умеют.
– Они много чего умеют. Пришей хвост, так они им еще и вилять начнут от радости.
Мы пролетели над покосившимися воротами и вырвались за пределы города.
– Горыныч! – позвала Юлька.
– Что?
– Пользуйся моментом! Смотри, какие стены без надписей пропадают. И стражи нет, чтобы тебя обматерить за хулиганство!
– Очень надо! – ответили две головы.
Третья сверкнула глазами от удовольствия, но ничего не сказала, решив не ссориться с товарками. Сразу ясно, что окажется в меньшинстве.
Следы пересеклись: всадники возвращались по тому же пути, откуда приехали. Но направлялись не на юг, как предположила Яга, а на север. Цепочку следов заносило упавшими листьями, но обнаружить характерные углубления было проще простого, и ковер быстро скользил над пожухлой листвой, не уменьшая скорости.
Дракон взлетел над лесом: внизу не хватало места, чтобы расправить крылья. А бегать по холодной земле, рискуя выбить ветками глаза, он не хотел.
– Ковер, стоп! – внезапно приказал Григорий. Тот послушно остановился и повис, покачивая краями.
– Что случилось? – спросил я. Яга в ступе описала полукруг и вернулась к нам. Дракон увидел, что продолжает полет в одиночестве, притормозил и попробовал усесться на верхушке толстого дерева. Ухватился когтями за ствол, сложил крылья и довольно улыбнулся всеми тремя головами.
– Ху-ху-ху! – троекратно прокричал он на пару с эхом. – Я сижу, сижу!
