Интересные времена - Пратчетт Терри Дэвид Джон (читать онлайн полную книгу .TXT) 📗
Хотя, если уж на то пошло, нет никаких оснований полагать, что его Сундук — мужского пола. Следует признать, что по характеру своему он крайне агрессивен и склонен к душегубству. Однако это справедливо и по отношению ко многим женщинам, встреченным Ринсвиндом на его жизненном пути (зачастую после этой встречи они делались еще более агрессивными). Способность к насилию, как слышал Ринсвинд, уни-сексуальна. Он не совсем точно знал, что такое унисекс, но подозревал, что это его, Ринсвиндово, обычное состояние.
Впереди показались небольшие ворота, с виду без охраны.
Приняв как можно более безмятежный вид, Ринсвинд неторопливо прошел сквозь ворота. Власти всегда обращают внимание на бегугщего человека. Бежать надо примерно тогда, когда произнесут букву «э» из фразы «Эй, ты!».
Но никто не обратил на него никакого внимания. Внимание людей, толпившихся вдоль городской стены, было целиком и полностью отдано войскам.
— Вы только посмотрите на них, — горько произнес Ринсвинд, обращаясь к миру в целом. — Идиоты. Если бы их было семеро против семидесяти, никто бы даже не сомневался, что они потерпят поражение. А вот когда семеро выступают против семисот тысяч — тут есть какая-то неуверенность! Как будто цифры вдруг перестают что-то значить. Ха! Но мне-то с какой стати суетиться? Я не так уж хорошо с ним знаком. Ну да, пару раз он спас мне жизнь — но я что, должен погибнуть в страшных мучениях только потому, что он не умеет считать? И хватит на меня так смотреть!
Сундук слегка попятился.
Кстати, второй Сундук… Или вторая? Судя по виду, это женщина, заключил Ринсвинд. У женщин ведь багаж больше, чем у мужчин. Из-за — тут он вступил на абсолютно незнакомую территорию — всяких оборок и прочего. А вот носовые платки у них обычно меньше, чем у мужчин, хотя Носы, как правило, примерно такого же размера. Для Ринсвинд а Сундук всегда был единственным Сундуком. Ринсвинд не был готов к увеличению количества своего багажа. Но был Сундук И… другая Сундук.
— Ладно, пошли, — сказал он Сундукам. — Убираемся отсюда. Я сделал все, что мог. И теперь мне все равно. Я больше не желаю иметь с происходящим ничего общего. Не понимаю, и чего все норовят положиться на меня. На меня нельзя полагаться. Даже я сам не могу на себя положиться, и это вам не кто-то — это я!
Коэн окинул взглядом горизонт. Там собирались серо-синие облака.
— Идет буря, — — заметил он.
— Слава богам, к тому времени нас уже не 6v-дет в живых, так что промокнуть не успеем, — жизнерадостно пошутил Малыш Вилли.
— Забавно, однако. Гроза как будто иде со всех направлений сразу.
— Мерзкая чужеземная погода. У них тут все не так.
Коэн сосредоточился на пяти армиях пяти великих семейств Агатовой империи.
— Похоже, бывшие враги заключили шаткий союз.
Войска выстроились вокруг расположения Коэна. Тактика была выбрана самая незамысловатая. В один прекрасный момент армии дружно навалятся на Орду. Перед легионами на конях разъезжали командиры.
— А как мы узнаем, что можно начинать? Усиливающийся ветер играл остатками волос Коэна. Кто-нибудь засвистит в свисток или i ч дунет в трубу? Или надо просто кричать и бросаться в атаку?
— Это как договоришься, — сказал Профессор Спасли.
— О.
Коэн опять посмотрел на лес пик и вымпелов. Честно говоря, с близкого расстояния армия в сотни тысяч человек выглядит как обычная толпа, только очень большая.
— Итак, — произнес Коэн, медленно выговаривая слова, — срочно нужен план. Никто не приберег на самый последний момент чего-нибудь этакого, поразительного?
— А мы то же самое хотели спросить у тебя, — смущенно признался Маздам.
От каждой армии отделились по всаднику и направились к Орде. Они остановились на расстоянии броска копья, спешились и стали наблюдать.
— Ну что ж, — Коэн хлопнул себя по бедрам. — Мне страшно не хочется заводить об этом разговор, но, пожалуй, пора поговорить о капитуляции.
— Нет! — воскликнул Профессор Спасли и тут же прервался в смущении, пораженный громкостью собственного голоса. — Нет, — повторил он немного тише. — Если вы сдадитесь, то все равно не выживите. Просто умрете немного позже.
Коэн почесал нос.
— А что насчет этого флага… ну, знаешь… когда хочешь поговорить и чтоб тебя не убили?
— Он должен быть красным, — ответил Профессор Спасли. — Но послушай, какой смысл…
— Красный для сдачи, белый для похорон… Черт ногу сломит, — пробормотал Коэн. — Ну ладно. У кого-нибудь есть что-нибудь красное?
— У меня есть носовой платок, — отозвался Профессор Спасли, — но он белый, и…
— Давай сюда.
Профессор-варвар очень неохотно передал ему носовой платок.
Коэн вытащил из пояса маленький сточенный ножик.
— Я не верю! — воскликнул Профессор Спасли. Он едва не рыдал. — Коэн-варвар говорил о капитуляции с такими людьми, как эти?!
— Что поделаешь, это все твоя цивилизация, — спокойно ответил Коэн. — Наверное от нее мозги размягчаются.
Он полоснул ножом по руке и приложил к руке носовой платок.
— Ну вот, произнес он. — Скоро у нас будет отличный красный флаг.
Орда одобрительно закивала. Это был поразительно символичный, драматический и —самое главное дурацкий жест в общем, было выполнено в лучших традициях варварского геройства. От внимания некоторых солдат противника, тех, что стояли поближе, этот поступок Коэна также не ускользнул.
— А теперь, — продолжал Коэн, ты, Проф, и ты, Маздам… вы, двое, пойдемте со мной. По говорим с этими людьми.
— Нас всех бросят в темницу! — воскликнул Профессор Спасли. — Ты не знаешь их пыточных дел мастеров! У них в руках вы будете жить долго, очень долго!
— Чиво? Чивоонгрит?
— Он сказал, В РУКАХ У ИХНИХ ПЫТОЧНЫХ ДЕЛ МАСТЕРОВ МЫ БУДЕМ ЖИТЬ ОЧЕНЬ ДОЛГО, Хэмиш.
— Здорово! Это мне подходит!
— О боги, — вздохнул Профессор Спасли.
Он поплелся следом за Коэном и Маздамом в сторону вельмож.
Лорд Хон поднял забрало и смерил приближающихся варваров презрительным взглядом.
— Смотри, красный флаг, — Коэн помахал довольно влажной тряпочкой, висящей на кончике меча.
— Я понял, — ответил лорд Хон. — Однако мы уже видели такого рода представления. Они могут произвести впечатление на рядовых, но никак не на меня, варвар.
