Серая эльфийка. Трилогия (СИ) - Кучеренко Владимир Александрович (читать книги онлайн регистрации .TXT) 📗
Целительница с распоротым животом откинула назад распущенные волосы и подставила шею.
– Хватит! – в последний миг остановила я убийство. – Поздравляю, вы прошли испытание!
Победившие эльфийки опустили головы и старались не пересекаться со мной взглядами.
– А почему такие грустные? – не поняла я.
– Неправильно все это, ваше величество, – осмелился высказать общее мнение Хаэлхар.
– Знаю, что неправильно! Но через это необходимо было пройти, ведь настоящая Серая эльфийка карала не только светлых эльфов, но и сородичей, – пояснила я и усмехнулась. – Зато теперь мы убедились, что из вас получится достойная замена!
Однако снова никто не разделил моей радости. Пришлось достать изпод трона пять свитков воскрешения.
– Как вы могли подумать, что мать позволит умертвить своих детей? А нука оживляйте подруг! И побыстрее!
Глава 2
Оказывается, Крайтис заблуждался насчет безопасности собственного жилища. В доме все же имелись «длинные уши» (и совсем не потому, что там обитали эльфы).
Неизвестно как, но злоумышленникам удалось обойти защиту архимага и установить в кабинете подслушивающие артефакты.
Кому и зачем понадобилось вести наблюдение за одним из влиятельных политических деятелей Светлого Леса, осталось неясно, но желающие нашлись. Также поражала скорость реагирования скрытого врага. Не успела Цветаниэль, поселившаяся у Крайтиса несколько дней назад, открыть некую тайну, как девушку тут же выкрали.
Если маги разума подтвердят достоверность слов молодой эльфийки, эта информация ослабит напряжение в политических отношениях между старшими народами. Дело даже может окончиться урегулированием конфликта мирным путем. Пусть и не в пользу светлых, зато без боевых действий!
Однако произошедшее наводило на мысль, что война комуто нужна.
– Есть подозрения, кто это мог сделать? – спросил король Гедеон Крайтиса, когда тот второй раз за ночь потревожил его величество (сначала тем, что сообщил о предателях и потребовал, пока не поздно, малой кровью уладить инцидент и не дать начаться войне; и теперь, пораженный дерзостью похитивших главного свидетеля).
– Да кто угодно, ваше величество, – отчаянно махнул рукой все еще обескураженный архимаг. – Исследование остаточной ауры внутри дома показало недавнее присутствие светлых эльфов. Но отпечатки настолько расплывчатые, что могут принадлежать как нам с Цветаниэль и слугой, который, кстати, тоже пропал, так и похитителям. Скорее всего, какойто весьма сильный маг либо обладатель мощного амулета пытался замести следы и почти преуспел.
– Но для этой процедуры не требуется много волшебства. Разве не так?
– Только в том случае, ваше величество, если выполнять «затирку» неторопливо. А когда времени в обрез, расход маны возрастает лавинообразно. Вдобавок ко всему обойти установленную мной защиту сумеет исключительно равный мне по силе чародей. Да и то не столь быстро.
– Даже так?
– И это настораживает и вводит меня в недоумение, ваше величество.
– А может, не стоит копать глубоко? Вдруг слуга заодно со злоумышленниками? Вот объяснение отключенной защиты! Пустил врагов, потом и сам сбежал, – оживился монарх.
– Нет, мой король, Зираэль проработал у меня около двухсот лет. Я хорошо знаю его клан и полностью ему доверяю. Почти как самому себе. Думаю, выкрасть девочку в интересах тех, кому выгодно стравить нас с дроу. А возможно, виновные в гибели Серой эльфийки таким образом пытаются подчистить следы и выйти сухими из воды.
– Совсем легко отделаться им не удастся, – пообещал Гедеон. – Ведь мы же с тобой теперь в курсе, что на самом деле случилось. Исчезновение Цветаниэль не спасет их.
– Но без нее мы ничего не докажем!
– Мне достаточно твоего слова, Крайтис.
– Весьма польщен столь доверительным отношением, ваше величество. Однако совет не устроит такой ответ. Это послужит очередным упреком и поднимет вопрос о смещении вас с высшей государственной должности.
– Эх, тут ты прав. Знаю, что многие недовольны моим правлением и ждут удобного случая для поднятия восстания. Отмени я сейчас свое решение по поводу ультиматума Леяры, тут же случится переворот. Ну почему у нас не абсолютная монархия, как у людей? У них слово короля – закон!
– У нас тоже. В остальных вопросах. Просто иногда представители влиятельных семей перед принятием постановления главы государства анализируют, не ошиблись ли вы, не повредит ли новшество Светлому Лесу.
– Неужели сам веришь в это? Да, официально этот процесспрофанация выглядит именно так. Но на самом деле приоритетная задача зажиточных эльфов состоит в поиске уязвимого места правителя или неугодного соседа, которого нужно свергнуть и подняться на ступеньку иерархии выше. И только потом членов совета заботит благополучие народа. Если вообще волнует этот вопрос. Да надо мной потешаются даже орки и гномы. Какой же я хозяин, если ничего сказать не могу без разрешения?
– Но ведь ответ на письмо темной королевы вы дали самостоятельно. И признайтесь, что погорячились.
– Да уж. И теперь даже к предсказателю ходить не надо, чтобы понять: совет потребует расширить свои полномочия и на дела, касающиеся внешней политики.
– Весьма вероятно, ваше величество.
– И ведь не посмею перечить. А потом стану «болванчиком, пляшущим под чужую дудку».
– Думаю, вы преувеличиваете, ваше величество.
– А у дроу жесткий матриархат! – продолжал стенать король. – Возможно, диктатура и лучше того, что творится у нас. На пороге война, а я должен переживать по поводу того, что, не ровен час, министры поднимут мятеж.
– Который только ослабит наш народ, – добавил архимаг. – Причем независимо от того, удастся ли вам подавить мятеж или оппозиция возьмет верх. Этим тут же воспользуются враги и уже не захотят удовлетвориться одной контрибуцией.
– Да, ситуация непростая. Но что же делать, Крайтис? Спрашиваю тебя не как одного из советников, а как патриота и лучшего друга.
– Держи пока все в тайне, Гедеон, – уже без соблюдения правил придворного этикета ответил монарху министр. – Делай вид, что ничего не произошло, и готовься к войне. А я возьму преданных эльфов и отыщу девушку.
– Она еще в столице?
– К сожалению, уже нет. Иначе я бы давно почувствовал амулет, который ей подарил.
– Тогда как ты собираешься найти Цветаниэль?
– За последние несколько часов Амалаэстиор покинули только две группы: несколько телег, принадлежащих королевской кухне, отправились в ближайшую деревню за провизией и карета с остатками делегации темных эльфов. Первые уже вернулись, а вторых догнать не удалось.
– А что, стража даже не обыскала дроу? – удивился Гедеон.
– Конечно нет. Пока между нашими государствами официальный мир, к темным применима дипломатическая неприкосновенность.
– Только к их политикам.
– Да, но на двери темнозеленой кареты висел серебряный герб посольства Темного Леса. Еще городская охрана запомнила, что экипаж сопровождали четверо дроу на гнедых конях, а тянули повозку две белые и две черные лошади. Странным является то, что карета выехала через западные ворота, тогда как территория Сельдрэларизеля находится восточнее Амалаэстиора. С той же стороны доносится и слабый сигнал маячкакулона, висящего на шее Цветаниэль.
– Либо голубокожие собратья чтото задумали, либо ктото пытается вести нас по ложному следу и посеять еще больше раздора между нашими народами, – прищурив глаза, задумался Гедеон.
– Возможно и третье, ваше величество.
– Внимательно тебя слушаю? – вопросительно посмотрел на Крайтиса король.
– Вдруг события в Шакруне и войну с дроу запланировали намного раньше? – предположил архимаг.
– Нет, матриарх хоть и стерва, но умная баба. Порой даже чересчур мудрая. Не могла она такого сотворить. Но подумать, не причастна ли к этому делу иная сторона, необходимо, – намекнул первый лорд.
– Вы намекаете, что Ахаара, как наследника Эйрилана, могли завербовать люди, орки, гномы или даже… свои? – догадался архимаг. – Пообещали ему возврат трона за определенные действия, которые тот выполнит, придя к власти?
