Ксанф. Замок Ругна - Пирс Энтони (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
– Пойдемте к воротам, – предложил король. – Спросим у них, не выходила ли она из замка.
«Ну зачем Милли выходить?» – мысленно спросил Дор, но к воротам обратился. Нет, Милли не выходила. Тогда он перешел к крепостному валу. И там не проходила. Получается, что Милли не было нигде. Как будто она дошла до центра зала и попросту испарилась.
– А не исчезла ли она с помощью колдовства? – вслух подумал Дор.
– Волшебники, занимающиеся исчезновением людей и предметов, встречаются весьма редко, – заметил король. – В наши дни это вряд ли кому-то по силам.
– А волшебный обруч! – протрещал Прыгун. Нет, только не это! Но на всякий случай проверили и там.
– Барышня Милли проходила здесь прошлой ночью? – спросил Дор.
– Никакая барышня сквозь меня не проходила, – язвительно ответил обруч. – И вообще никто не проходил, с тех пор как ты сунул сквозь меня башку и вытащил на свет Божий этого птичьего принца. Когда же ты снова превратишь меня в маленькое кольцо? Надоело быть огромным.
– Потерпи, – ответил Дор с облегчением. Хорошо, что Милли не попала в царство застойной магии! Но потом Дор опомнился. Чему радоваться? Если бы Милли прошла сквозь обруч, она сейчас была бы в полной безопасности и при первой возможности вернулась бы назад. Но ее нет и там, а значит, тайна растет, становясь с каждой минутой все более грозной.
– Спроси у дудочки, – посоветовал паук. – Девушку могли заманить игрой.
Дор послушно спросил. Дудочка ничего не знала.
– Может, дудочка лжет? – предположила Ведна еще одну возможность.
– Не думаю, – возразил Дор. Опять обошли замок, но ничего нового не открыли. К уже знакомой истории ничего не добавилось: Милли вышла вечером из комнаты повелителя зомби, направилась в свою комнату, но не дошла. При этом ни предметы, ни люди не заметили ничего странного.
– Если девушка упала в яму, вырытую намеренно чьей-то грязной рукой... – неожиданно протрещал паук.
– Упала в яму?! – не поверил своим ушам Дор.
– Ну а если девушка стала жертвой чьей-то нечистой игры, – предположила паутина и проворчала: – В этих образных выражениях просто ногу сломать можно.
– А, я понял, продолжай, – невольно улыбнулся Дор.
– Так вот, если девушка стала жертвой чьих-то нечистых помыслов, – продолжил паук, – то виновного надо искать среди нас. Предлагаю провести следствие: выяснить у каждого, где он был, когда исчезла Милли.
– Паук, твое предложение необычайно остроумно, – сказал король. – Это попросту какой-то новый взгляд на случившееся.
– У меня ведь глаза на затылке, – скромно ответил паук.
Опросили всех обитателей замка. Выяснилось: кентавры провели ночь на крепостном валу, поддерживая зомби; Дор, король и Прыгун спали; повелитель зомби работал допоздна, потом отправился в комнату, отведенную для мужчин, и лег в постель; Мэрфи немного погулял по замку, вполне невинно, и тоже пошел спать; подколдунья Ведна помогала повелителю зомби, удалилась ненадолго в дамскую комнату – незадолго до ухода из мастерской Милли, – потом вернулась, проработала с повелителем до поздней ночи и ушла спать. Вот и все.
– А чем занимаются дамы в этой дамской комнате? – спросил Прыгун.
– Разными делами, – засмеялся Дор. – Прихорашиваются у зеркала, прическу поправляют, ну, в общем...
– Ага, понимаю. Милли часто туда заходила?
– Часто. Девушки любят прихорашиваться.
– И вот она в последний раз зашла. А вышла ли?
– Мы не проверяли! – воскликнул Дор. Он вспомнил, что в дамскую комнату действительно еще не заходили.
– Мужчинам входить нельзя! – возразила Beдна. – Это неприлично!
– Но нам просто нужно задать несколько вопросов, – заверил ее король. – Мы вовсе не собираемся подглядывать.
Огорченная Ведна вынуждена была согласиться. Следствие направилось к дамской комнате.
– Дверь, входила ли девушка в комнату вчера поздним вечером? – очень робко поинтересовался Дор.
– Входила. Но сохраню в секрете, чем она здесь занималась, – строго ответила дверь.
– А потом она вышла?
– Если подумать, то... нет! Не выходила! – с удивлением воскликнула дверь. – Подозрительное дело!
Дор и Прыгун переглянулись. Милли найдена! Почти найдена!
Вошли в комнату. Там было чисто, стояли горшки, миски, объемистая корзина для мусора. В углу – специальный подъемник для белья. На полках – разные коробки, банки. И больше ничего.
– Милли здесь нет, – разочарованно произнес Дор.
– Но именно отсюда она исчезла, – заметил король. – Если нужно, расспроси каждую банку, каждую миску. Мы должны знать, как она погибла, то есть я хотел сказать, исчезла, – поспешно добавил король, вспомнив, что среди присутствующих находится погруженный в печаль повелитель зомби.
Дор занялся расспросами. И постепенно в ходе следствия возникла картина случившегося: Милли вошла в комнату, приблизилась к какому-то тазу, подошла к обыкновенскому зеркалу, взглянула на свое усталое, но по-прежнему хорошенькое личико, и в этот миг... вошла Ведна; Ведна погасила волшебный фонарь; во тьме раздался удивленный и возмущенный возглас Милли, кажется, она замотала головой, затопала ногами. И больше ничего.
Ведна покинула дамскую комнату одна. Фонарь так и не загорелся вновь. А Милли... Милли исчезла без следа.
Пока Дор занимался расспросами, Ведна потихоньку отодвигалась к двери. Хотела бежать! Но не тут-то было. Прыгун ловко кинул петлю и схватил ее.
– Так это совершила ты! – вскричал повелитель зомби. Его худое лицо перекосилось, глаза побелели от гнева.
– Да, это совершила я, – призналась Ведна. – Но только ради тебя, повелитель зомби. Ведь Милли тебя все равно не любила. Ей нравился Дор. Кто она такая? Да просто легкомысленная девица, начисто лишенная волшебного дара. Разве тебе такая нужна...
– Она моя невеста! – дико возопил повелитель зомби.
«И мне она была дорога, – эхом отозвалось в сердце Дора. – Я тоже любил ее».
– Негодная, что ты с ней сотворила, отвечай! – потребовал повелитель зомби.
– Отправила так далеко, что вряд ли тебе когда-нибудь удастся ее отыскать!
– Убийство, – мрачно сказал король.
