Хозяйка заброшенной усадьбы, или Второй шанс для Попаданки! - Герр Анна (читать книги онлайн бесплатно полные версии txt, fb2) 📗
Меня подвели к небольшому столику у панорамного окна, где встретил, поднявшись со своего места, высокий статный мужчина. Лорд Чериди кивнул хостесу и, поцеловав мою руку, помог разместиться за столом.
— Рад встрече, леди Фокс, — лучезарно улыбнулся лорд и лёгким движением откинул светлую чёлку с высокого лба.
Мужчина лет тридцати. Красив, обаятелен и прекрасно об этом осведомлён, судя по уверенному взгляду небесно-голубых глаз и обольстительной улыбке, явно разбившей не одно девичье сердечко. Не такого мужчину я ожидала увидеть, учитывая, что он плотно занимается сельским хозяйством, и на этом строится основной его доход. Как-то человек, выращивающий зерно и перемалывающий его в муку, представлялся мне... Более простым, но никак не молодым мужчиной, судя по виду, выражению лица и горящему живому, азартному взгляду, больше напоминающим избалованного аристократа, далёкого от понимания, что представляет из себя тяжёлая работа.
— Взаимно, лорд Чериди, — улыбнулась я в ответ собеседнику, продолжая внимательно рассматривать его, как и он меня. — Я так понимаю, вы рассмотрели моё предложение?
— Рассмотрел, — задумчиво ответил тот, медленно скользя по мне взглядом. Чуть задержавшись в зоне скромного декольте, затем споткнувшись о мои губы, оценивающий взгляд вновь вернулся к моим глазам. Лорд прекрасно видел, что его излишнее внимание и оценка меня как женщины не остались незамеченными, но он нисколько не смутился неприличному поведению. Наоборот — довольно усмехнулся, и азарта в глазах стало ещё больше. — Ваше предложение, леди Амелия, очень… Соблазнительное. Но есть некоторые нюансы, которые стоит обсудить.
— И какие же, лорд Чериди? — приподняла я бровь.
— Быть может, не самая лучшая идея обсуждать детали договора за обедом. Думаю, нам стоит после ресторации перенести наши переговоры в куда более подходящее этому процессу место? — Обольстительная улыбка коснулась чувственных губ собеседника. — Например, в кабинет в моём доме. Там нам никто не помешает… обсудить все детали сделки.
Я замерла, не в силах поверить, что аристократ предлагает леди переспать для того, чтобы эта сделка состоялась.
— Насколько я успел узнать и понять, леди Амелия, вам сейчас очень нужно, чтобы продажа ваших земель состоялась. Я вас прекрасно понимаю. Стать женой такого, как лорд Эрвуд, столь юному и нежному цветку — не самая лучшая идея.
Я зло усмехнулась и отчаянно подумала, что в этот момент всё сильно усложнилось. Лорд Чериди не просто пытается соблазнить, он готов даже к мерзкому шантажу, узнав, в каком плачевном я положении. А положение было гадким, ведь продать земли так быстро я могла только ему, поскольку именно он давно желал их заполучить. Чтобы найти другого покупателя, нужно время. И этого времени может потребоваться немало. А значит, у меня нет выбора. Ведь если я откажу ему, то придётся выйти замуж за ненавистного и безжалостного Эрвуда.
Это по мнению лорда Чериди выбора у меня не было. Я же считала иначе.
Сейчас меня разрывало изнутри от желания вскочить, плеснуть в наглое и самодовольное лицо водой из стакана, стоящего рядом, а после этот же стакан разбить о его белобрысую голову.
Стоило титанических усилий оставаться на месте и никак не выражать истинных эмоций, бурлящих внутри меня. Нет, так сейчас поступать было нельзя. Да, я бы получила удовлетворение от возмездия, но что потом? Я лишусь покупателя на земли, а это практически треть от суммы, которую мне нужно выплатить за расторжение договора с ненавистным женишком. И это я ещё молчу, какая пойдёт обо мне молва после такого представления перед знатью в одном из самых престижных и дорогих ресторанов столицы. Если моя репутация опустится до недалёкого ума девицы с отвратительным поведением, неумением вести себя в обществе и вообще неадекватной, ведь я же не просто желала пощёчину влепить, то… Кто пожелает иметь дела с такой, как я? Нужно всегда теперь помнить, что я не в своём мире. В этом всё иначе. Репутация крайне важна, особенно для женщины. И особенно для той, которая решила начать жизнь с нового листа без поддержки и тех, кто может заступиться.
Значит, нужно повести себя иначе. Так, как не ожидает этот напыщенный лорд, и так, чтобы я сумела добиться своего без посещения его постели.
Холодно посмотрев на ухмыляющегося мужчину, в глазах которого я читала, что тот уже распланировал весь сегодняшний день, вечер и ночь со мной, я максимально нейтральным голосом ответила:
— Что же, лорд Чериди, жаль. Вы мне были интересны как покупатель, с которым можно провести сделку в ближайшее время. Я даже готова была вам за это прилично уступить в цене. — Медленно протянув руку к стакану, я так же медленно сделала глоток воды и промокнула уголок рта белоснежной тканевой салфеткой. После откинула её в сторону и посмотрела на переставшего улыбаться лорда ледяным взглядом.
Обольститель явно не ожидал такого поведения от юной леди, что, по слухам, была скромницей, тихоней и ничем не выделялась, кроме своей красоты, но и той не пользовалась, практически нигде особо не появляясь. Явно Чериди рассчитывал увидеть сегодня забитую девочку, которой легко манипулировать и выжать из той всё, что ему было нужно, учитывая, что она в бедственном положении и отчаянии. А если вспомнить, что мне пришлось появиться в одном из закрытых и серых, по сравнению с платьем любой посетительницы ресторации, платьев Амелии, то его предположения подтвердились, когда он увидел меня.
А теперь картинка в светловолосой голове рушилась. Ведь моя реакция была совершенно иной. Ни слёз, ни криков, ни обвинений в ужасном поведении и отвратительном предложении лорда, даже затравленного и испуганного взгляда не было.
— Можете оставить себе ваше нелепое предложение, лорд Чериди, — я специально выделила интонацией слово «нелепое». Если бы сказала “мерзкое”, “отвратительное” или “пошлое”, то показала бы лишь то, что меня оно оскорбило. А вот “нелепое” звучало из моих уст именно таковым. Словно услышала это предложение сама королева, от конюха, провонявшего лошадиным потом и навозом. Разве королева оскорбится от слов такого таракашки под каблуком своей золотой туфельки? Нет. Она будет в недоумении, что чернь вообще рот решила открыть. — Теперь же мне придётся заключать сделку с другим желающим приобрести мои земли и задерживаться практически на неделю. Хотя… — я сделала вид, что призадумалась, — может, это и к лучшему. Ведь в этом случае я получу полную сумму. Приятного дня, лорд Чериди, и спасибо за… обед.
Последнее я сказала с ноткой смеха в голосе, бросив выразительный взгляд на пустой стол, и поднялась с места.
— Леди Амелия, — тут же вскочил со своего места собеседник и, поправив шейный платок, словно тот ему резко начал давить, прокашлялся и посмотрел на меня ошеломлённым взглядом, в котором первая реакция начала сменяться неподдельной заинтересованностью, а после блеснули и огоньки азарта. — Прошу вас, присядьте. Нам не успели даже первые блюда принести.
— Благодарю, конечно, — уголок моих губ дёрнулся в усмешке, — но я уже как-то и не голодна.
— Браво, леди. — Быстро отошедший от потрясения лорд даже несколько раз хлопнул в ладоши. Чем привлёк к нам внимание практически всех немногих присутствующих гостей ресторации. — Я восхищён!
Теперь озадачилась и я. Немного не на такую реакцию рассчитывала. Я должна была ошеломить, дезориентировать и быстро этим воспользоваться, чтобы провернуть сделку.
— И всё же прошу вас занять своё место, ведь обед обещает быть намного интереснее и приятнее, чем я предполагал, — расплывшись в неимоверно довольной улыбке, словно кот, добравшийся до заветной сметаны, изрёк мужчина и, сев, откинулся на спинку своего стула. При этом он не сводил с меня изучающего заинтересованно-внимательного взгляда, в котором предвкушения и азарта с каждым мгновением становилось всё больше и больше.
И в этот момент я поняла — это не избалованный аристократ и любитель юных дев, а… хищник. И я сейчас перешла из типажа серой запуганной мышки в… кого?
