Зови меня Зверь (СИ) - Ливадия Любовь Олеговна (бесплатные книги полный формат txt) 📗
…Аврора осторожно приоткрыла скрипучую калитку и выглянула в предрассветные сумерки. Солнце ещё не поднялось из–за дальнего холма, но небо светлело быстро, меняя цвет с синего на серый. Ветер метлой разгонял туман по узким проходам между холмами, как нерадивая хозяйка – мусор по углам.
– Выходите и ждите меня у забора.
Два серых комочка выкатились за ворота и замерли.
Аврора вернулась во двор и, взяв лошадь под уздцы, потянула её за собой. Лошадь недовольно фыркала, но всё–таки шла.
– Ворота придержите.
Капюшон сполз с головы, девушка поплотнее запахнула плащ и воровато оглянулась на тёмное окошко. Постоялый двор спал и не желал вмешиваться в её дела.
– Мы поедем на восток, да? – спросила Диана, забираясь через обрешётку в телегу. Рядом, закопанный в сено, звонко стучал зубами Тарон.
– Мы едем в кузницу, – отозвалась Аврора, чутко вглядываясь в темноту.
«Ближайший холм с телегой не одолеть. Придётся в объезд, через вон ту расщелину, где секунду назад что–то шевелилось в тумане. Может, всё–таки показалось? А, выбора всё равно нет». Аврора запрыгнула на козлы и щёлкнула вожжами.
Они убегали. Убегали как воры, в ранний час, под пронизывающим ветром и с тяжёлым сердцем.
Накануне вечером принц Картер был признан дееспособным, что вызвало положительные эмоции с обеих сторон. Но очень скоро выяснилось, что никакого обещания его Величество не давал и собирается завершить незаконченное дело. Аврора кричала, уговаривала, плакала и просила, но ничего не помогало. Принц Картер остался непреклонен, под конец скандала добив её проникновенной фразой:
– Я просто не могу теперь тебя отпустить!
У Авроры опускались руки. Под ложечкой сосало, а воображение со свойственной ему стервозностью уже рисовало тоскливые сцены из будущего. Оставалось только одно: изобразить растерянность и покорность.
Ещё до рассвета она прокралась по коридору мимо его комнаты, спустилась вниз, ругая каждую скрипучую ступеньку, и разбудила детей. Зевающая хозяйка вышла на кухню и с удивлением уставилась на девушку, метающуюся от сумок к малышам.
– Мы уезжаем, – выпалила Аврора, подталкивая сонных недовольных детей к выходу. – Я ещё должна вам что–нибудь?
– Да вроде нет, – растерянно ответила женщина.
– Отлично, – Аврора вскинула на плечо сумки и обернулась, – рыцарь сам за себя заплатит, когда будет уезжать. Лошадь я сама запрягу, вы не волнуйтесь. – И, подойдя поближе к хозяйке, прошептала:
– Не говорите ему, что мы уехали. Когда он проснётся, мы будем уже далеко.
– А зачем ему тебя догонять? – нахмурилась хозяйка.
Аврора вздохнула.
– Я ничего не украла, вы не подумайте. Просто мы… поссорились немного.
Лицо женщины тут же просветлело.
– Ну–у–у, милая, с кем не бывает! По что ж бегать–то друг от друга? Пусть проснётся, а там сядете, поговорите, может и обойдётся, а?
– Нет, – Аврора заглянула ей в глаза и с доверчивостью трёхлетнего ребёнка сказала: – Если он меня любит, то найдёт. Хоть на краю света!
Хозяйка смахнула умильную слезу, из–за чего Авроре стало особенно стыдно.
– Ох, деточка, зачем же от счастья своего бегать?..
– Я загадала: если он меня найдёт, значит, он моя судьба и есть!
Растроганная женщина совсем растаяла и, сложив в её сумку мясо и хлеб, пошла помогать запрягать лошадь.
День и ночь беспощадной тряски всё–таки дали свои результаты: на рассвете следующего дня усталая возница остановила не менее усталую кобылку. С вершины холма открывался долгожданный вид на маленькую, утопающую в зелени садов долину и огромный дом из белого камня. Рядом, на берегу мелкой ленивой речки развернула крылья–навесы кузница с высокой, вечно дымящей трубой.
Через несколько минут Аврора сползла с телеги и кинулась навстречу молодой женщине, бегущей к ней от крыльца. Её обогнал высокий плечистый мужчина и таким знакомым голосом загремел:
– Да ты совсем без ума, девка?!
Аврора с разбега врезалась в мужчину и обхватила его руками.
– Я тоже по тебе соскучилась, Орн!
Кузнец ласково погладил её по голове и, слегка сбавив тон, рявкнул:
– Зачем над лошадкой издевалась? Загнать решила?
– Боялась, что догонят, – девушка, наконец, отпустила его и тут же упала в мягкие объятия Магны.
– Как давно ты не приезжала к нам, – прошептала Магна. – У тебя всё в порядке?
– В общем, да.
– Заходи в дом.
Едва девушка поднялась на крыльцо, на неё снова, как и всегда по возвращении в кузницу, накатило…
– Ух, ты!
– Не трогай!
– Почему? Я же ничего не сломаю.
Кожа обмотки приятно холодит руку.
– Кабы тебя не сломало.
Рукоять толстая, неудобная. Под мужскую руку. Меч короткий, но тяжёлый, одной рукой не удержать, а две ладони не помещаются.
– А женских ты не делаешь, да?
– На кой они, женские?
– Как это на кой? Защищаться…
Кузнец на минуту останавливается, утирает пот с загорелого лба и снова замахивается молотом:
– Мужчины пусть защищают. А бабам нечего с оружием баловаться, у них своей заботы хватает.
– А если нет мужчины подходящего? Ну, такого, чтоб защищал.
– Вот и пусть ищут, а не дурью маются.
– Можно подумать, они на дороге валяются…
Кузнец удивлённо косится на неё и фыркает.
– Тебе ли жаловаться.
– Ну–у–у… Им ещё учиться надо…
– Научим.
– А меня научишь?
– Нет!
– Почему?
– Не в масть пошла.
Рядом висит другой клинок, тонкий, изящный, по блестящему лезвию бежит гравировка.
– Такой разве для боя?
– Я игрушек не делаю.
– Орн?
– Нет!
– Орн, пожалуйста.
– Нет. Положи на место, сказал!
– Орн, мне надо.
– Зачем? Не забава это.
– Мне не для забавы. Для защиты. Для спокойствия. Покровителя у меня нет, парни тоже пока не в счёт, что же мне делать? Что я против человека с мечом могу?
– Скажешь мне, я смогу.
– Угу, по факту. Нет, так не хочу. Я и сама за себя постоять сумею, ты только помоги мне.
Молот ложится на землю, кузнец умывается у колоды и садится на скамью.
– Ты и с мечом против мужика не сдюжишь.
– А давай попробуем.
В ряду готового оружия оказался средней длины двуручник. Заказчик, похоже, человек не очень большого роста, да и комплекции хлипкой, меч совсем лёгкий…
Свиста не было. Скорее движение. Быстрое, незаметное, пугающее. Когда только успел с лавки встать?!
Разворот получился сам собой. Сказались рефлексы. Острие пошло снизу вверх и вперёд, сокращая расстояние, надеясь напугать, заставить отпрыгнуть, а вместо этого ловко соскользнуло с умело подставленного клинка. И снова рефлекс: левый кулак летит в лицо, так неосторожно оказавшееся ближе, чем надо…
Меч летит на пол. Обеими руками зажимая себе рот, Аврора с ужасом смотрит на кузнеца.
– Ой! Я не хотела!
Орн, потирая ссаженную щёку, задумчиво щурится на огонь:
– А может, и выйдет из тебя какой толк…
Дом действительно был очень большим. В своё время ребята спокойно в нём размещались, совсем не стесняя хозяев.
– Как хорошо, что ты приехала, – сказала Магна, доставая белоснежную скатерть. – Орн очень скучал. Почему ты одна?
– Атон занят в Акара, они с сэром Мальгримом откопали кучу старых свитков, сидят в библиотеке.
– А Дункан? Кован?
– Мелин и Ден отбывают практику в А'нра, я как раз к ним еду. А с Кайриной и Кованом вот что вышло…
На кухню заглянул Орн.
– Голодная? – весело прорычал он.
– Ага! – В тон ему отозвалась Аврора.
Магна уже хлопотала у плиты, Орн подхватил вёдра и, тепло улыбнувшись жене, пошёл за дом к колодцу.
