Ведьма-аферистка - Василика Снежанна (читать полную версию книги TXT) 📗

— Надеюсь, она вам не надоела?

— Нет, что вы, — соврала я. — Только ведет себя как взрослая…

Я постаралась сказать это в шутливом тоне, но женщина не поняла шутки, серьезно восприняв мои слова.

— Да, возможно. — Голос ее был печален. — Мой муж умер два года назад, старшая дочь отбилась от рук, вот и Лика, глядя на нее, делает все, что хочет. Ладно, не будем об этом. Вы, наверное, голодны. Устраиваетесь здесь, а я пока накрою на стол.

— Вот, возьмите, — протянул Трэшен деньги, когда женщина уже собиралась уйти. Та поначалу колебалась, но потом все же приняла плату. Надо же, другая на ее месте сразу бы взяла.

Когда за женщиной закрылась дверь, я оглянулась по сторонам, рассматривая небольшую, но уютную комнатушку, где нам с Трэшеном предстояло ночевать. Две узких кровати у окна, шкаф у двери, одна тумбочка. На окнах — шторы теплого желтого цвета, на стенах — несколько рисунков, явно нарисованных детской рукой. Это придавало комнате ощущение чего-то родного, домашнего.

Вскоре хозяйка пригласила нас к столу.

— О, я как раз проголодалась! — довольно подметила я, замечая насмешливый взгляд полуэльфа. А что? Да, мы недавно ели на привале, но это же ничего не значит. К тому же почему бы не поесть, если предоставляется такая возможность.

Не обращая внимания на своего вредного спутника, я первая вышла из комнаты. Зайдя в горницу, я так и застыла с открытым ртом и почувствовала, как у меня потекли слюнки. Конечно, еда была довольно скромной: мясо, зеленый лук и каша, но я не могла устоять, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на угощение, забыв об остальных. И не стоит удивляться! Да, я бываю наглой, но надо же хоть иногда, для разнообразия, проявить воспитанность. Вон даже Трэшен удивился. Хорошее же у него обо мне сложилось мнение! И где моя совесть? Впрочем, какая разница, он всего лишь работодатель. И вообще, меня никогда не волновало, что обо мне подумают другие.

Ела я с наслаждением. Неизвестно, когда в следующий раз выпадет такой случай, мы же направляемся в лес Жэрид, а по дороге больше не будет поселков или городов.

— Надолго планируете у нас задержаться? — поинтересовалась женщина.

Так как рот был набит, пришлось показать ей один палец, намекая, что мы стесним их всего на один день, точнее, на одну ночь. Я обернулась к Трэшену, который к еде даже не притронулся, и недовольно покачала головой. Как можно быть спокойным, когда перед тобой такое искушение? Все, мой спутник теперь для меня идеал.

— Проезжающие у нас редко останавливаются… — задумчиво протянула хозяйка. — Ведь наша деревня окружена лесом, и многие просто объезжают нас центральной дорогой.

Я изумленно взглянула на нее. Это, наверное, ужасно.

— Даже когда мы посылаем в столицу запросы, нас просто игнорируют, не желая иметь дела с жителями маленького поселка… — продолжала жаловаться женщина. — А то, что пропадают люди, никого не волнует. Правильно, ведь королевству выгодно избавиться от нашей деревушки, здесь такая замечательная земля. Да еще и усилий никаких для этого прикладывать не нужно! Поэтому король не слышит нашей мольбы о помощи. Сколько раз мы просили прислать нам мага! Но все без толку.

Я даже перестала есть, слушая женщину. А я всегда считала нашего короля кем-то умным, дальновидным, но главное, заботливым человеком, которому важен каждый житель его страны. По крайней мере, нам это вдалбливали в школе. Да и в городах постоянно ходили слухи, что король сделал то, посадил это, спас тех и т. д. А о том, что происходит на самом деле, значит, никто и не подозревает. Впрочем, влезать в глобальные планы нашего правителя желания не было, а вот помочь этой деревушке вполне по силам.

— Для чего именно вы просили прислать вам мага? Что написали в письме? — из профессионального интереса спросила я, отложив вилку с кусочком мяса.

— Написали, что в деревне стали исчезать люди, и попросили выслать мага… — недоуменно ответила хозяйка. — Я же поэтому ругаюсь постоянно с дочерью. Прошу не ходить на эти ее гулянки вечером, так нет! Небось сейчас опять с ребятами на речке.

Несмотря на раздражение и злость, в голосе женщины слышалось беспокойство. Она то и дело бросала взгляд в окно.

— А почему именно мага? — с любопытством поинтересовалась я. — Что, если это не нечисть, а что-то более банальное? Маньяк, к примеру?

— Потому что из того, что рассказывали молодые люди, мы сделали вывод, что была использована магия для отвода глаз.

— Выходит, есть те, кто видел, как пропадают другие?

— Да, — простой ответ и вновь быстрый взгляд в окно. — Исчезают только девушки.

— И что же именно рассказывают очевидцы, раз вы решили просить выслать мага, а не обратились в органы охраны? — наконец подал голос Трэшен.

— Парни говорят, что это происходит под утро. Когда они уже собираются возвращаться домой, у речки внезапно появляется туман, застилая глаза, а когда пелена рассеивается, девушек уже нет. Кто еще может насылать туман, если не маг или нечисть какая?

— Ну, может, обычный маньяк заплатил какой-нибудь местной ведьме или даже травнику, — резонно подметила я. — Вызвать туман — пустячное дело, его даже второкурсники в состоянии сделать.

— Вы ведьма? — Женщина по-новому на меня посмотрела, а в ее глазах появилась надежда.

— Маг, — поправила я хозяйку дома и, указав рукой на Трэшена, продолжила: — А это мой помощник.

Полуэльф промолчал, не мешая моей игре. Вот и славно! Нет, конечно, если он захочет, я могу сказать правду, вот только жители деревушки вряд ли обрадуются темному эльфу. Трэшену повезло, что он полукровка и кожа у него светлая, а уши легко спрятать под волосами. К тому же я всегда хотела почувствовать себя главной, а то чаще всего студенты находятся на заданиях в роли помощника.

— Пожалуйста, помогите! — тут же воскликнула женщина, с надеждой глядя то на меня, то на моего спутника. — Нам больше не к кому обратиться. Мы вас отблагодарим, чем сможем. Прошу…

Раньше бы меня привлекло одно слово «отблагодарим», но сейчас, когда я с Трэшеном, у которого денег куры не клюют, заинтересовало другое. Нет, не спорю, деньги никогда не будут лишними, но я не об этом. Теперь у меня был чисто научный интерес, особенно если это дело действительно связано с магией. Как-никак я должна нарабатывать опыт, а это замечательный повод испытать свои силы.

— Мы с утра сходим на речку, где исчезают девушки.

— Спасибо, вы не представляете, как наша деревня будет вам благодарна.

— Ну-у-у, я пока еще ничего не сделала.

— Нет, сделали! Вы согласились, — возразила женщина.

Я прямо-таки заерзала на стуле. Так, кыш, самолюбие, еще рано! Буду радоваться, когда действительно помогу. В себе я не сомневалась. Я верила, что справлюсь, что бы это ни было. В конце концов, маг я или нет? Надо будет попросить Трэшена, чтобы не лез со своей помощью, я хочу сама все сделать. Это мое первое задание, и я не позволю кому-либо вмешиваться. Да-да, мне важен только будущий опыт, и ничего больше! Какое вознаграждение, о чем вы?!

Вновь вернувшись к ужину (дела делами, а еда — святое), я принялась размышлять над тем, кем бы мог быть таинственный похититель. Нечисть, которая вызывает туман, чтобы красть девушек? Никогда о такой не слышала. Только русалки это умеют, но они больше парнями интересуются. Тут я вспомнила печально известную встречу с хвостатой красоткой в первый день практики и немного засомневалась.

Магу так поступать ни к чему, он бы нашел другой способ. Может, это действительно маньяк, воспользовавшийся чьей-то помощью? Тогда где трупы девушек? Прямо детектив какой-то. Кстати, не люблю читать детективы, хотя разгадывать тайны, особенно чужие, просто обожаю. А вот у Рэна буквально вся комната подобными книгами завалена.

Ужин мы доедали в молчании, только хозяйка иногда с надеждой смотрела на нас. Она все чаще и чаще выглядывала в окно.

Бедная, за дочь переживает. Ее можно понять. А вот за меня волноваться некому. Единственная моя родственница — это сестра, но ее всегда интересовало лишь собственное будущее, а не я. До сих пор помню ее цель в жизни — стать идеальным магом. Хотя у меня такая же мечта, с одной лишь разницей: я хочу переплюнуть Саррину. Нельзя сказать, что мы враждовали или соревновались, я вообще редко ее видела, только на каникулах, и то не всегда. А последнее время она вообще куда-то пропала, даже писем не пишет. Впрочем, это уже совсем другая история, и мне как-то не хочется ворошить прошлое.