Моя свободная нечисть - Черчень Александра (книги онлайн полные .TXT, .FB2) 📗
Ведь действительно, где, а?!
Если бы прелестная Сая находилась на своем рабочем месте, как всегда, то именно она бы вычесала несчастную филену, напитав ее магией для оборота. И не случилось бы всей этой ужасной ситуации с Эолом!
Впрочем, весь мой праведный гнев испарился, стоило увидеть, как после моего вопроса глаза Саи заблестели, а руки нервно затряслись.
– Я… встречалась со старым знакомым. Нужно было решить некоторые вопросы.
– Знакомца, случаем, не Лиар Таринис зовут? – осторожно спросила я.
– Ты догадливая, – бледно улыбнулась девушка.
Очевидно, у мисс Мирандис вчерашний вечер тоже прошел продуктивно. И результаты этой продуктивности ее расстроили.
Я прикусила губу, мучительно раздумывая над тем, как быть.
В прошлой жизни я бы уже активно расспрашивала и утешала подругу, пыталась бы ее развлечь и отвлечь. Но это в прошлой.
Тогда все было легко! Сближаться с людьми в том числе, потому что очень просто кому-либо открываться, когда у тебя за душой ни единой тайны.
А когда целый мешок секретов, стараешься держаться на расстоянии. И как итог – когда что-то случается уже у тебя, то этим даже поделиться не с кем…
Кажется, не далее чем пару часов назад я очень расстраивалась по этому поводу.
Так не стоит ли нарушить собственное правило и сделать шаг вперед самой? Протянуть руку помощи тому, кто в ней явно нуждается, даже если это страшно?
– Если хочешь, то можем посидеть после работы, – тихо, почти робко предложила я, впервые за все время позволяя голосу звучать по-настоящему тепло. – Выпьем чаю с шоколадом. Говорят, он помогает от… всякого.
– У меня сегодня повторная встреча, – бледно улыбнулась Сая, стянула очки и, достав из нагрудного кармашка платочек, промокнула влажные глаза. – Хотя это, конечно, крайне неприлично – так часто видеться с джентльменом без твердых намерений. Но мне нужно окончательно прояснить ситуацию, поставить точку, потому я согласилась.
– Как скажешь. – Я дотронулась до ее руки. – Но если что, знай, что ты всегда можешь ко мне прийти… в то же общежитие!
– Спасибо, Пусинда, я действительно очень благодарна, – кивнула библиотекарша. Убрала платок, нацепила обратно очки и, достав маленькое зеркальце, посмотрелась в него. Поправила и так идеально прилизанную прическу и, удовлетворившись своим образцово-правильным обликом, встала из-за стола. – Хорошего тебе дня!
Я молча смотрела ей вслед, пока стройная фигура в скромном платье не скрылась за дверью. Только тогда я вспомнила, что на вечер у меня тоже назначена… встреча? Допрос? Свидание? Короче, непонятно что – с лордом Девиалем. Что ж, возможно, к лучшему, что Саечка тоже занята. Иначе пришлось бы придумывать оправдания.
А сейчас… сейчас нужно было вернуться к реальности.
Закончив с плотным завтраком, я вышла из столовой и направилась к лестнице. На прощание Эол попросил меня подойти к залу совещаний и дождаться его.
Зал совещаний располагался в административном здании, на третьем этаже. Торопиться мне было особо некуда, так что я медленно поднималась по ступенькам, разглядывая стекло и витражи. Солнечный свет пробивался сквозь разноцветные панели и окрашивал стены в золотой и рубиновый цвета, как будто академия решила похвастаться нарядным осенним убранством.
Барельефы с изображениями основателей – пафосные, с высокими лбами и строгими профилями – казались скорее символами, чем людьми. Впрочем, наверное, так и задумывалось.
Стояла особая тишина, та самая, которая всегда возникает в больших зданиях, когда все заняты в аудиториях. Ты знаешь, что вокруг сотни людей, но идешь по коридору – и кажется, что ты один на всем белом свете.
Судя по гулу голосов из-за двери, совещание еще не закончилось, потому я медленно двинулась дальше.
Когда я, навернув круг, снова приблизилась к залу совещаний, двери открылись, и оттуда вышли… леди и джентльмены. В основном, конечно, джентльмены. Почти все направились к главной лестнице вниз, и я мысленно порадовалась, что, пока ждала окончания совещания и мерила шагами коридор, успела уйти в его тупиковую часть и не попалась никому на глаза.
Последними выходили Эол и его проректоры из числа сотрудников службы безопасности. Они не стали расходиться сразу – остановились возле дверей. Там же, где оставшиеся попечители.
Ректор стоял, заложив руки за спину, с каменным выражением лица, как у скульптуры, которую забыли оживить.
Немного позади него – Хант Урвис, мрачный, как всегда, и Арнак Гор, по лицу которого было видно, что он вот-вот предложит кому-нибудь «поговорить по-мужски» за сараем.
Им противостояли трое.
Первого я узнала сразу – Лиар Таринис. Красавчик все же, хотя и столь нелюбимого мной типажа самоуверенных гадов. А рядом с ним… Его старшая версия? Только улыбка другая. Холодная. Отточенная. Такой улыбкой можно было бы подписать смертный приговор, не изменив ее выражения.
Судя по всему – батюшка. Тот самый, что был попечителем? Или, возможно, и остался, а Лиар просто представляет интересы?
В любом случае встречаться с ними мне почему-то не хотелось.
Я инстинктивно отступила на шаг назад и оказалась за кадкой с лилово-зеленым монстром, который, похоже, был декоративной формой какого-то хищного растения. Листья шире моего плеча, а растущие на стеблях усики воодушевленно зашевелились, почуяв меня поблизости.
– …не могу не отметить, как многое изменилось с тех пор, как вы заняли этот пост, лорд Девиаль. – Голос Тариниса-старшего был мягким, вкрадчивым… настолько добродушным, что сразу чуялась подстава! После таких гостей обычно тянет пересчитывать серебряные ложечки. – Атмосфера здесь стала… как бы это сказать, менее академичной. Более… оперативной? Но, право, академическая наука – это не поле боя.
– Рад, что вы заметили, – ровным тоном ответил Эол. – Но утверждение спорно, учитывая, что и события тут происходили от науки далекие.
– И началось все с вашим назначением, – очень прозрачно намекнул Таринис-старший.
Эол парировал, не повышая голоса:
– Симптомы болезни часто проявляются лишь тогда, когда организм уже ослаблен. Врач, констатирующий лихорадку, – не ее причина. Так что мое назначение в Хармарскую академию – это следствие.
Я замерла за своим кустом, молясь, чтобы увлеченные разборками мужики не сильно пялились по сторонам. Потому что в момент таких откровений рядом не должно быть лишних ушей. А то спустя денек уши и их носитель могут уже находиться по отдельности, чего не хотелось бы…
Лист растения потянулся ко мне, а тонкие усики осторожно коснулись кожи. Я шлепнула по лопушку второй ладонью, и он обиженно отпрянул и даже свернулся в трубочку.
– Очень философски, – хмыкнул Лиар. – Но, как вы понимаете, попечителей мало волнует философия. Нас заботят простые вещи: стабильность бюджета, репутация… и компетентность назначенных лиц.
– Если вы хотите обсудить мою компетентность, – ледяным тоном ответил Эол, – сделайте это официально. Или попробуйте еще раз через совет. Только учтите – я уже знаю, как вы голосуете.
Старший Таринис слегка наклонил голову, но его улыбка осталась прежней – мягкой и абсолютно бездушной.
– Мой долг – обеспечить лучшее будущее для Хармарской академии. Если вы оно и есть, то, разумеется, причин для беспокойства нет.
– Значит, назначение короля вам ни о чем не говорит? – с вежливым любопытством уточнил Эол.
– При всем уважении, его величество бесконечно далек от науки. Но если бы кто спросил вашего скромного слугу, у которого даже есть определенные награды от научного сообщества, то я бы ответил, что кресло ректора должен занимать ученый, чей разум служит прогрессу, а не военный, чья натура тянется к разрушению. Даже если он, в силу определенных обстоятельств, разучился проявлять свою истинную сущность.
Эол не пошевелился, лишь усмехнулся в ответ на такую откровенную провокацию.
– Герцог Таринис, вы даже не пытаетесь прикрыться вежливостью. Это… любопытно. – Голос Эола прозвучал ровно и бесстрастно, словно он отчитывал не герцога, а нерадивого студента. – Думаю, на этом мы можем закончить. Ваши соображения… приняты к сведению. Всего доброго.
