Лорды не дремлют (СИ) - Самтенко Мария (хороший книги онлайн бесплатно TXT, FB2) 📗
Клариссу не отпускало дурное предчувствие. Господин Трейн не успел прислать перевод пометок Древохвата, а вот друид-садовник расстарался и принес все лорду Магарычу за час до церемонии. Еще и извинялся, что долго – там оказались какие-то специфические термины с неясным смыслом, и он бегал расспрашивать знакомых.
Дознавательнице пришлось выдержать короткий неравный бой с Мелли. Сестра, конечно, не желала, чтобы Кларисса разбиралась в бумагах вместо того, чтобы наряжаться к отбору. После аргумента «ты должна быть красивой, иначе окажется, что я зря отказалась от короля» дознавательница сдалась и передала документы лорду Магарычу, чтобы тот разбирал пометки и зачитывал все вслух. Следующие двадцать минут она провела сидя на диване с закрытыми глазами и стараясь не шевелиться, пока Мелли сыпала пудру на ее кожу, подводила ресницы и брови, красила губы. Сама она красилась редко, считая, что обилие косметики в повседневной жизни отпугивает женихов, но по случаю отбора решила расстараться.
Лорд Магарыч ходил по комнате с бумагами Древохвата в руках. Он брал очередной лист, коротко зачитывал данные о преступнике и его деянии, потом заглядывал в перевод с друидского и озвучивал: «казнен», «приговорен к тюремному заключению», «сослан на каторгу», «имущество конфисковано», «лишен права наследования», «лишен всех наград» и прочее, прочее.
Когда Кларисса впервые услышала «лишен права наследования», картина начала складываться у нее в голове. Впрочем, если бы кто-то вдруг смог подслушать их несмотря на артефакт от прослушки, неведомый шпион вынес бы из ее эмоционального монолога лишь кучу анатомических подробностей Багрового демона и приспешников. А, ну еще и мнение Мелли насчет смазанной стрелки.
А потом амулет от прослушки моргнул тусклым зеленым светом и погас, разрядившись, и перспектива порадовать полезной информацией гипотетических шпионов стала более ощутимой.
– Ну что? – тихо спросил Магарыч, поймав предупреждающий взгляд Клариссы. – Пойдем к королю? Знаете, меня немного смущает, что Древохват уже попытался к нему сходить. И демонстрировать, что мы все знаем, за пятнадцать минут до отбора…– он покачал головой.
– Уже не успеем, – согласилась Кларисса. – Будем действовать по обстоятельствам. Сможете предупредить Карниэля? Я напишу отцу.
– Разумеется. Может, возьмете кристалл? – с тенью сомнения в голосе предложил Магарыч. – Я могу настроить его на защиту.
Дознавательница покачала головой: идти на отбор с Аринским кристаллом на шее было бы слишком подозрительно.
Лорд Магарыч не стал настаивать – не хотел тратить время. Коротко поклонившись леди, он удалился.
Дознавательница проводила его хмурым взглядом и полезла за почтовым кристаллом: написать Крылатому Королю.
Который все равно не успеет примчаться, даже если вылетит прямо сейчас.
– А ты можешь хотя бы в блокноте? – зашептала Мелли. – Я просто не совсем понимаю, до чего вы там с Магарычем додумались.
Кларисса молча повернула сестре кристалл. Мелинда прочитала три строчки и ахнула:
– Ты думаешь?.. Так, подожди, я все-таки не совсем понимаю, как это вяжется с документами Древохвата.
– А это гарантии, что он сможет вернуться, – фыркнула Кларисса. – Но пойдем, пойдем, пока за нами не пришел Гарденвуд!
Дознавательница убрала кристалл в чемоданчик, и они с сестрой поспешили в тронный зал.
Они как раз успели дойти до массивных дверей – и слуги начали запускать собравшуюся толпу внутрь.
Кларисса отстала от остальных, осматриваясь. Тронный зал оказался огромным, светлым и удивительно ухоженным для этого замка помещением с большими витражными окнами и мозаичной плиткой на полу. Дознавательница прикинула, как легко можно будет разбить окна и где, в случае чего, искать второй выход, и нахмурилась. Впрочем, она надеялась, что все обойдется.
А еще Кларисса легко представила, как молодой золотоволосый король Истинной земли драконов проводит тут балы и приемы.
Шагая по мозаичной плитке между разнаряженными любопытствующими, Кларисса почему-то вспомнила про отца. Крылатый Король умел танцевать, но балы страшно не любил, считая бесполезной тратой и денег, и своего личного времени. Королевский бал у него уже четыреста с лишним лет проходил только раз в год, и знать начинала готовиться к этому событию за три месяца.
А что насчет молодого короля Истинной земли драконов? Дознавательница подумала, что, судя по тому, что помещение явно поддерживают в хорошем состоянии, тут все-таки что-то проводят. Ну, или это Гарденвуд велел отмыть все ради ритуала соединения.
Распорядитель отбора как раз стоял на ступеньке возле королевского трона: высокий, тощий, он даже не посчитал нужным сменить балахон на что-то более торжественное. Короля на троне, разумеется, не было – он скрывался под личиной кого-то из участников.
Лорда Карниэля Кларисса по понятным причинам не рассматривала, и оставались лорды Сардариэль и Гавейн. Мелли упрямо ставила на Сардариэля, мотивируя свой выбор ярко выраженными лидерскими качествами дракона. Кларисса же была склонна остановиться на кандидатуре лорда Гавейна – по тем же причинам. Она имела честь общаться с золотоволосым королем и никакого «лидерства» в его манерах не обнаружила. Впрочем, их пари все равно потеряло смысл с отбытием лорда Грайси в Розенгард.
Ближе к трону толпа зрителей стояла плотнее, и Клариссе пришлось протискиваться между любопытствующими: лордами и леди самых разных возрастов, но неизменно в дорогих нарядах. Видимо, это и была аристократия Истинной земли драконов.
– Леди Кларисса, мы, кхе-кхе, ждем только вас! – недовольно кашлянул Гарденвуд, заметив ее в толпе. – Займите свое место рядом с леди.
Лорды и леди с шепотками расступилась, и дознавательница прошла вперед.
Все остальные участники отбора уже были на своих местах: три лорда и две леди стояли в гигантской семиконечной звезде, нарисованной золотистой краской на мозаичном полу. Звезду начертили ассиметрично: три луча слева были прижаты друг к другу, три луча справа – тоже. Золотистая краска мягко мерцала.
Кларисса заняла свободное место на «женской» половине, и лорд Гарденвуд спустился со ступенек трона – спасибо, что не сел на него! – в центральный луч.
В руках у распорядителя отбора появился длинный золотисто-коричневый свиток.
– Дорогие участники и участницы королевского отбора! Лучшие из лучших! Достойнейшие из достойных! Вам удалось выдержать испытания огнем, водой и воздухом, и теперь рука нашей страны, самой Истинной земли драконов, соединит вас! Вы сможете породить потомство, способное укрепить расу драконов…
Дознавательница поняла, что это надолго. Обступившие звезду любопытствующие тоже начали скучать: то ли речь повторялась из года в год, то ли Гарденвуд просто плохо их составлял.
А вот леди Илона Джесс и леди Маргарет Вели не отрывали глаз от распорядителя отбора. Обе леди, в отличие от Клариссы, были в приподнятом настроении. Особенно радовалась леди Джесс – еще бы, она оказалась в финале! Кларисса подумала, что ей тоже кто-то подменил мыло.
Обе леди выглядели так, словно уже собрались выходить замуж: длинные пышные платья в пол, макияж, прически.
Впрочем, Карниэль тоже нарядился так, словно собрался жениться. Его мундир был украшен золотым шитьем, и украшений на лорде было столько, что впору сдавать его в ювелирную лавку. А вот Сардариэль и Гавейн были в простых и строгих темных камзолах, вроде того, что носил лорд Магарыч. Но если специалист по замкам носил глухо-черное, то эти двое нарядились в коричневое.
Вспомнив про лорда Магарыча, дознавательница поискала его глазами и обнаружила в первом ряду, между Мелли и лордом Рагоном. Видимо, близкие жертв… в смысле, участников отбора получили лучшие места. На шее у специалиста по замкам висел Аринский кристалл, но на фоне трех золотых цепочек, золотого шитья, запонок, брошек, браслетов и перстней Рагона один скромный кристалл как-то терялся.
– ... но перед тем, как приступить к долгожданному соединению, – привлек внимание уставших от его речи Гарденвуд. – Мы раскроем главную тайну этого отбора! Ваше величество, прошу вас!
