Журнал «Компьютерра» № 17 от 8 мая 2007 года - Компьютерра (мир книг TXT) 📗
Как известно, возможность коммерческого использования свободного софта подразумевается в самом его определении и постоянно подчеркивается его апологетами. С точки зрения конечного пользователя (в том числе корпоративного) все понятно: несмотря на лозунг "free as in freedom" и подчеркнутое отмежевание от "бесплатности", большинство свободных продуктов можно скачать, использовать и даже дорабатывать, не платя исходным разработчикам ни копейки и не опасаясь преследования с их стороны. Интереснее вопрос о том, как заработать, создавая такое ПО, – и возможно ли это в принципе? Вокруг него копья ломаются с завидной регулярностью.
Очевидно, что привычная всем бизнес-модель софтверных компаний – продажа лицензий – противоречит этическим принципам свободного софта. Сторонники «чистого» free software не могут даже помыслить о создании каких-либо проприетарных решений и пропагандируют другой подход: зарабатывание денег на поддержке и модификации программ под нужды конкретного заказчика.
Однако этические принципы достаточно узкого сообщества – это далеко не законы, и многие разработчики не считают необходимым и даже возможным им следовать. "Правильная модель open source рассчитана на сервис и подразумевает продажу поддержки, – говорит Евгений Соколов, – но у нас она не работает в отношении Linux". Вероятно, многие российские open source-компании поспорили бы с этим тезисом, но в Linux Online решили строить бизнес по «классическим» схемам и выпустили свой проприетарный дистрибутив под названием Linux XP – с достаточно жесткой лицензией и техническими средствами защиты, аналогичными активации современных Windows. Конечно, сторонние свободные пакеты, лежащие в его основе, остаются свободными, однако он включает в себя и некоторые собственные разработки Linux Online (а также лицензированные чужие) – за использование которых, собственно, компания и берет деньги с клиентов (помимо поддержки и связанных сервисов).
Эта ситуация в целом типична для современного рынка open source: свои проприетарные решения на базе свободного ПО продают Novell, IBM, Oracle и многие другие. Этика этикой, но до тех пор, пока не нарушаются условия лицензий, у сообщества нет формального повода обвинять в чем-то подобные компании. Linux XP не первый и не единственный проприетарный дистрибутив – на самом деле, таких большинство. И воспринимаются они в целом спокойно. Но обычно коммерческие организации, чей бизнес основан на свободном ПО, стараются следовать не только положениям лицензий, но и неким негласным "правилам игры". Они создают специальные бесплатные версии своих продуктов и выкладывают их на собственных серверах, организуют или спонсируют проекты, поддерживаемые сообществом, и т. д.
У Linux Online репутация в сообществе, прямо скажем, неважная: "Комьюнити нас не любит", – говорит Тимофей Королев. "Большинство претензий к нам связаны с тем, как мы продаемся и что мы говорим", – добавляет Евгений Соколов. Риторика Linux Online действительно кажется странной: у случайного человека, зашедшего на сайт компании, может сложиться впечатление, что она специально злит сообщество. Достаточно упомянуть документ "Anti-GPL", одним своим названием действующий на правоверного сторонника free software как красная тряпка на быка (содержащий, впрочем, вполне привычную критику открытой модели разработки, которую часто можно услышать из уст заклятых врагов свободного софта). "Частично это элементы PR, которые были весьма эффективны, частично – наша точка зрения, – говорит Евгений. – Дело в том, что мы отметили некоторую категорию людей, которые у нас (и не только у нас) ничего не купят и которым при всем желании невозможно угодить. Никакого смысла на них ориентироваться нет – причем есть смысл даже сказать об этом прямо".
Причина такого весьма своеобразного PR – желание максимально отмежеваться от «фанатиков» свободной ОС, ответственных, по мнению компании, за негативное восприятие Linux в глазах пользователей. "В 1998 году был бум Linux, хотя система тогда не была готова к корпоративным внедрениям. При этом находились люди, которые кричали "Долой Windows, надо ставить Linux".
Поскольку опыта ни у кого не было, в некоторых проектах говорили: "давайте попробуем". Приходили юноши с горящими глазами, желающие изменить мир к лучшему, сносили все, а ничего нового построить не могли. В результате у российского менеджмента сложилось негативное мнение о Linux. Сейчас же ситуация изменилась – софт дошел до нужного уровня, остались незначительные доделки и, самое главное, хорошая поддержка". Надо заметить, что об обилии непроработанных внедрений, наносящих ущерб имиджу Linux, говорят и по сей день, причем далеко не только в Linux Online, – летом прошлого года на конференции в Обнинске Георгий Курячий из ALT Linux Team жаловался примерно на такие же проблемы.
Однако Linux Online здесь находится "меж двух огней". Пытаясь занять сравнительно свободную в России рыночную нишу "обычных чайников, которые слышали когда-то что-то о Linux и сейчас очень интересуются", они вступают на неизведанную территорию, где бизнес-модели других отечественных Linux-вендоров, по всей видимости, не работают. Из-за этого они вынуждены менять бизнес-модель и, как следствие, дистанцироваться от зачастую фанатично настроенного сообщества. Впрочем, задачи испортить с ним отношения специально не ставится. "Нам не хватает мнения со стороны о том, как относиться к комьюнити правильно. Да, мы не считаем, что комьюнити – это супер-покупатели, но с другой стороны, вменяемые люди оттуда – хорошие разработчики. Мы не горим желанием их злить, просто хотим выполнить свои задачи и чтобы всем было интересно", – говорит Евгений. "То, против чего мы выступаем, – это истерия вокруг GPL. Однако мы готовы разговаривать с разумными людьми и, более того, открывать очень много своих разработок", – добавляет Тимофей.
На самом деле, корни компании – все в том же Linux-сообществе. Еще в студенческие годы Тимофей Королев был одним из организаторов московской группы пользователей Linux (MLUG). "У меня была навязчивая идея: раз создалась группа, мы должны что-то делать, а не стоять на месте. Знаний особых не было, но все это нам очень нравилось – идея, драйв. Обязательно хотелось что-то сделать – некий вклад в мировое сообщество". Однако красивые идеи сталкивались с суровой реальностью: у большинства участников MLUG времени заниматься разработкой не было. Стало ясно, что без коммерческой базы ничего серьезного сделать нельзя.
Первый проект, реализованный уже совместно с Евгением Соколовым, – магазин, который занимался дистрибуцией свободного ПО. Этические противоречия проявились уже здесь: "Из MLUG’а я ушел – это было неэтично, заниматься коммерцией и параллельно руководить MLUG’ом", – говорит Тимофей. Тем не менее дело пошло на лад, и вскоре помимо продаж стали появляться заказы на небольшие, а потом и более серьезные внедрения.
"Мы стали работать с издательством ИДДК, и в 2004 году как-то так получилось, что они сказали нам скомпоновать несколько дисков, которые могли бы продавать. Мы хотели просто отдать "Федору", но потом подумали, что хорошо бы туда добавить поддержку MP3, русскую документацию, кириллические шрифты, – поскольку мы сами это используем, то прекрасно знаем, чего хотят пользователи. В шутку решили назвать это "Linux XP Professional" – вроде прикольно звучит. Сделали продукт, все права отдали ИДДК и забыли на некоторое время. А через месяц на форум пошел вал людей, в ИДДК сказали, что продукт стал бестселлером, что и определило наше дальнейшее развитие в этом направлении".
