Заложница дьявола (СИ) - Жемчужева Аделина (читаем книги txt, fb2) 📗

— Давай сюда, — с улыбкой сказал я, подхватывая её на руки.

Эли звонко рассмеялась, когда я подбросил её в воздух, а потом крепко прижал к себе и со всех ног бросился к озеру.

— Не смей! — вскрикнула Лилу, тут же вскочив на ноги.

Я лишь рассмеялся в ответ и, не раздумывая, шагнул в воду. Озеро было прохладным, но солнечные лучи приятно грели кожу. Эли восторженно пискнула, когда ее ножки коснулись воды, но я держал ее крепко.

— Папа! — неожиданно вырвалось у нее.

Я замер.

Лилу, которая уже подошла ближе, тоже остановилась, широко раскрыв глаза.

— Что ты сказала, малышка? — спросил я, глядя на нее.

Эли радостно захлопала в ладоши.

— Папа!

На секунду я не знал, что сказать. Меня словно парализовало. Я мечтал об этом моменте, но когда он настал, внутри все сжалось от какой-то незнакомой, но невероятно теплой эмоции.

Лилу приложила руку к губам, явно пытаясь сдержать улыбку.

— Ну вот, — сказала она, качая головой. — Теперь ты счастлив?

Я посмотрел на нее, потом снова на свою крошку, чьи синие глаза светились радостью.

— Да, — ответил я, мой голос был хриплым от нахлынувших чувств. — Теперь да.

Эли снова рассмеялась, и я сделал еще несколько шагов вглубь озера, позволяя воде окутать нас. Осторожно, медленно я опустил ее в воду, держа под мышками, и она радостно забила ножками, пуская брызги во все стороны.

— Вот так, моя девочка, — сказал я, улыбаясь. — Ты у меня самая храбрая.

Лилу села на камень у берега, наблюдая за нами, и хмурясь. Она всегда такая злая.

Серенвиль был восстановлен. Уже год Аэрин трудился, восстанавливая дома и дворцы, и теперь город снова процветал. Я поражался тому, как быстро взрослел мой брат. С каждым днём он становился всё более суровым воином. Я гордился им. Именно таким и должен быть правитель — жестоким, непоколебимым. Только так можно завоевать уважение.

Эли обожала своего дядю. Стоило ей его увидеть, как она тут же забывала обо мне и Лилу. Не знаю почему, но она привязалась к нему сильнее, хотя видела его не так уж часто.

— Я же не взяла сменную одежду! — хмурилась Лилу, как всегда ворча с тех пор, как стала матерью.

Я лишь усмехнулся, продолжая держать Эли в воде.

— Ну и что? Высохнет на солнце, — беззаботно ответил я.

Лилу смерила меня недовольным взглядом, но спорить не стала.

Эли же радостно брызгалась, смеясь так заразительно, что даже Лилу не выдержала и улыбнулась.

— Хорошо, только не простуди ее, — сказала она.

Я снова посмотрел на свою дочь. Она была счастлива. А разве может быть что-то важнее этого?

Для меня нет.

С момента её рождения я стал по-настоящему счастлив. Каждый раз, заканчивая дела, я мечтаю скорее вернуться домой, где меня встречает это маленькое чудо. Никогда бы не подумал, что такой крошечный человек способен успокоить мою измученную душу.

После купания мы вернулись во дворец насквозь промокшие. Лилу всю дорогу ворчала, что из-за меня может простудиться, и, конечно же, ответственность за это полностью ложится на мои плечи. Как всегда.

Стоило нам переступить порог, как Эли, завидев своего дядю, радостно бросилась к нему. Аэрин тут же подхватил её на руки и с улыбкой поцеловал в щёку.

— Скучала по дяде? — тепло спросил он.

Я лишь закатил глаза, сдирая с себя мокрую рубашку.

— Ну вот и всё, — пробормотал я. — Теперь про нас с матерью можно забыть.

Лилу неодобрительно посмотрела на меня, но промолчала, наблюдая за тем, как Эли с восторгом обнимает своего дядю.

Аэрин усмехнулся, проводя рукой по ее мокрым светлым волосам.

— Ты промокла, Элеонора.

— Это все его вина, — тут же вмешалась Лилу, кивнув в мою сторону.

Я вздохнул, поднимая руки в защитном жесте.

— Ну началось.

Аэрин покачал головой, но в его глазах мелькнула тень улыбки.

— Лилиана, ты же знаешь, он не изменится.

— В этом-то и проблема, — буркнула она.

Эли снова звонко рассмеялась, словно наслаждаясь этим моментом.

— Кстати, ты говорил, что есть новости, — напомнил я, сменив тему.

Аэрин серьезно кивнул, продолжая мягко поглаживать Эли по спине.

— Да. Нам нужно поговорить.

Он осторожно опустил Эли на пол, и та тут же бросилась к Лилу.

— Тогда идем в кабинет, — сказал я, чувствуя, как внутри зарождается тревога.

Мы вместе поднялись по лестнице и вошли в кабинет. Я сел в кресло, а Аэрин устроился напротив, его лицо оставалось мрачным.

Я внимательно посмотрел на брата.

— Что случилось?

Он промолчал, лишь провел рукой по лицу, будто пытаясь собраться с мыслями.

— В последнее время в королевстве происходит слишком много убийств, — наконец сказал он мрачно. — Люди боятся выходить на улицы, особенно ночью. Купцы жалуются, что караваны бесследно пропадают. А сегодня утром стража нашла тело еще одного торговца.

Я нахмурился.

— Кто это делает?

— Пока неизвестно, — ответил Аэрин. — Но у меня есть подозрения, что это не обычные бандиты.

Я напряженно подался вперед.

— Ты думаешь, кто-то специально пытается расшатать власть?

— Я не исключаю этого, — брат скрестил руки на груди. — Слишком много совпадений. Люди шепчутся, говорят, что мы не способны защитить их. Это может перерасти во что-то большее.

Я сжал челюсть.

— Мы должны найти виновных и разобраться с этим.

Аэрин кивнул.

— Я уже отправил людей на поиски. Но если это действительно заговор, то нам стоит быть осторожнее.

Я медленно провел пальцами по подбородку, обдумывая услышанное.

— Значит, надо действовать быстро. Если они увидят, что мы колеблемся, то только наберутся смелости.

Аэрин усмехнулся, но в его глазах не было ни капли веселья.

— Вот именно. Поэтому я хочу, чтобы ты отправился со мной в город. Нам нужно разобраться, что происходит, пока ситуация не вышла из-под контроля.

— Это, возможно, дело рук Аспера. Он никак не может угомониться. Хочет захватить Серенвиль, но я этого не допущу.

— Он всё равно проиграет. Рунимор на нашей стороне, а Аспер один.

Я усмехнулся.

— Король Фредерик жив. Я чувствую это. Если он прячется в Эрегрине, то ему конец.

Аэрин нахмурился.

— С чего ты так уверен?

— Я знаю его тайну, ту, которую он скрывает от всех. Если Аспер узнает, он его убьёт.

— Ты про то, что он вытворял с сестрой Аспера?

Я кивнул.

— Именно. Это нам поможет. Не беспокойся, мы найдём этих бандитов и отрубим им головы.

Аэрин коротко кивнул, соглашаясь.

Я пристально посмотрел на него.

— Будь осторожен в выборе женщин, Аэрин. Они могут быть коварнее всех.

Он нахмурился.

— К чему ты это?

Я лишь усмехнулся.

— Просто на всякий случай.

Война закончилась, но, по сути, продолжалась. Я знал, что Аспер не остановится, так же как и я. Мы стали врагами, а опасность теперь подстерегала нас на каждом шагу. Он мстит мне, пытаясь натравить людей. Что ж, пусть продолжает. Люди и так не в восторге от меня.

Пусть впереди нас ждут новые битвы, пусть враги ещё не повержены, но в этот момент я был по-настоящему счастлив. И я знал — ради них, ради своей семьи, я выиграю любую войну.

Конец