В сердце Сумрачного царства (СИ) - Орлова Марина (читать онлайн полную книгу .TXT) 📗
– Спасала девчонке жизнь, – бросив на него взгляд, недовольно отозвалась императрица, старательно сохраняя невозмутимый вид.
– Сядь, София, – резко приказал император, а я от неожиданности подчинилась, только сейчас поняв, как сложно мне было стоять все это время.
Ко мне подошел Дорин и протянул свой дуплет, в который я с некоторой нерешительность все же завернулась, скрывая обнаженную, избитую спину, и нежась в тепле плотной ткани.
Тем временем император демонстративно медленно подошел к жене и остановился вплотную к ее креслу. А после вкрадчивым, предостерегающим голосом произнес:
– Стефа, не играй со мной. Что ты делала в том месте и как узнала, что Соне нужна помощь?
Невольно дернулась от звука своего имени, произнесенным им. Не знаю почему, но это ударило по нервам, продолжая некоторое время отдаваться в ушах, как затихающее эхо. Тряхнула головой и сосредоточилась на ответе императрицы, которая не торопилась с ним, со злостью и недовольством поглядывая на мужа.
– Отвечай, – настаивал Алукард, а я покосилась на спокойного Дорина, пытаясь понять, как следует относиться к произошедшему. – Я ведь запретил тебе приближаться к ней. Ты посмела нарушить мой запрет?
– Даже если и так, что с того? И как ты смеешь мне что-то запрещать? – прошипела она в бешенстве, и в секунду поднялась с кресла, с яростью вглядываясь мужу в глаза. – Если бы не я, девчонка сейчас была мертва. Тебя бы порадовала такая перспектива?
– Нет, но речь не об этом. Как ты там оказалась? Знала о нападении? Может, сама его и организовала?
– Что?! – в бешенстве завизжала императрица, пока ее глаза не начали светиться. – Да как ты смеешь?
– А почему бы и нет? Соня отказала тебе, я запретил к ней приближаться, так как она по-прежнему находилась под моей опекой. Вдруг в твою головку пришел план, подвергнуть ее жизнь опасности и спасти, чтобы девушка прониклась к тебе большей симпатией и благодарностью? А еще заставить ее сомневаться в моей способности ее защитить? – продолжая сохранять на лице невозмутимый вид, но от того не менее обидно бил Алукард словами по жене, которая уже угрожающе скалилась на него. Я же старалась даже не дышать. Не только из-за боли, а из-за того, насколько логичными казались слова императора. Вот только оглядываясь на произошедшее, а так же мои ощущения, неизвестно, кто напугал меня в тот момент больше: нападающие или сама императрица. Потому, я конечно за спасение благодарна, а вот с симпатией сложнее. Существо способное перерубить шею одним ударом когтей просто не может не пугать.
– Я этого не делала, – процедила она сквозь зубы. – К тому же, как мы оба поняли, твоя возможность защиты себя скомпрометировала. Если бы не я, Софи была бы разодрана, пока ты кувыркался с подстилкой Эминеску.
– Что же ты тогда сделала? – предпочел пропустить мимо ушей слова жены Алукард.
– Позвольте заметить, – встрял Дорин, и на него обернулись оба супруга. – Это я предупредил Ее Величество о намерении леди Лорак покинуть покои. Я следил за ней.
Глава 8
– Зачем? – потребовал Алукард.
– Как дополнительная мера безопасности, – спокойно ответил голубоглазый вампир, встречаясь с императором взглядом, совершенно не боясь его гнева.
Алукард прищурился на секунду, посмотрел на такую же мрачную супругу, после отошел от нее и уже спокойнее попросил:
– Рассказывай.
– Я не мог не заметить, что появление леди Лорак стало грандиозным событием, которое взбудоражило всю аристократию. Так же, я учел и то, что они отметили заинтересованность правящей семьи к ее персоне. Ни для кого не стало секретом, что на фоне ее появления, между вами двумя возник некий раскол, который не случался с момента вашей свадьбы.
– О чем ты? – нахмурилась Стефа, задумчиво покосившись на мужа.
– Вы никогда не скрывали, что никаких чувств, кроме долга, друг у друга не вызываете. Однако многие шутили по поводу того, что вас можно было бы назвать если не друзьями, то хорошими партнерами, которые, несмотря на семейный статус, не лезут в личную жизнь друг друга. У каждого из вас появлялись любовники, более менее постоянные, и ни одного это не смущало, даже когда леди Андреа Эминеску заняла роль фаворитки Его Величества. Вас, моя императрица, это нисколько не задело, – посмотрел он на Стефэнию, которая лишь презрительно фыркнула. – Именно это я и имею в виду. Вы оба спокойно относились к партнерам друг друга. До появления леди Лорак, – добавил он и помедлил, придавая своей фразе большую значимость. Правящая чета недовольно переглянулась и вновь сосредоточилась на докладчике. – Это был первый случай, когда вы оба проявили заинтересованность к одной и той же персоне. Ко всему прочему – человеку.
– К чему ты ведешь? – строго спросила нетерпеливая Стефэния.
– Я предположил возможность того, что леди Лорак решат воспользоваться, основываясь на возможности того, что она стала небезразлична вам обоим.
– Как именно? Ее ведь пытались убить! – прошипела императрица, блеснув красными глазами.
– Я не был уверен, но предполагал и такой исход событий, – невозмутимо отозвался Дорин. – Цель стравить вас двоих между собой. Чтобы произошло, если бы леди Лорак сегодня погибла? – задал он провокационный вопрос, почему-то посмотрев на меня.
– Если смотреть на мою смерть, как на гибель простой человечки – ничего. Человеческие дипломаты не возвращались из Сумрачного царства с печальной постоянностью, – нервно усмехнулась я.
– Но если рассматривать вас как возлюбленную и главную советницу старшего принца Тристана, который в скором времени, судя по слухам, займет королевский трон?
Я представила перспективы и, как бы того не желала и не рассчитывала на сознательность Тристана, не исключала возможности самого страшного:
– Он расторгнет мировую с вампирами. Соберет все свободные силы и решит отомстить, приняв мою смерть, как личное оскорбление.
– Это худший вариант, – кивнул Дорин. – В лучшем случае наметились бы серьезные проблемы, и принц потребовал бы возмещение ущерба и публичный извинений, – на этих словах Алукард еле заметно прищурился и поджал губы, а вот Стефэния дернулась, словно от пощечины, а я с сожалением поняла, к чему ведет Дорин. Если Алукард, скрепя зубы, пошел бы на компромисс, то не Стефэния. – Полагаю, вы все поняли, о чем я, – довольно кивнул Дорин и еле заметно улыбнулся мне, стараясь приободрить. – Вы оба пережили бы весть о смерти леди Лорак, – вновь повернулся он к супругам. – Вам бы пришлась эта весть не по вкусу, но при всем моем искреннем уважении к леди Лорак, она лишь орудие, и ее смерть – это не столь критичная проблема, чем те, которые она повлекла бы за собой.
Заметила, что в этом месте у обоих супругов на несколько мгновений гневно полыхнули глаза, но вскоре они взяли странные эмоции под контроль и призвали на помощь хладнокровие.
– Смею предположить, что подобная возможность заставила бы ваше хрупкое перемирие прекратиться. Ее Величество непременно обвинила бы Ваше Величество, – посмотрел Дорин на Алукарда, – в некомпетентности и допущении смерти возможной питомицы. Ваши партнерские соглашения прекратили бы существовать. А теперь вспомним, что бы повлекла за собой смерть Софии от человеческого королевства. В другой ситуации, Его Величество смог бы договориться с вами, Стефэния, и пойти на компромисс. Но не после вашей ссоры. Война началась бы по новой.
– Звучит логично. Полагаешь, есть ярые противники перемирия, способные пойти против Алукарда и мирного соглашения с людьми? – задумчиво постучала Стефэния себя по подбородку.
– Я в этом не сомневаюсь, – уверенно кивнул Дорин.
– С той лишь поправкой, что заговорщики решили сыграть, не раскрывая себя, спровоцировав конфликт между мной и Стефой, как более равного мне противника, – подхватил идею Алукард. – Правильно я понимаю, что теперь будет сложно отыскать концы, ведущие к зачинщикам? – посмотрел он на Дорина.
– Я уже отдал необходимые указания, – с готовностью кивнул голубоглазый. – Ведется скрытое следствие. Но из уже имеющихся фактов, могу предположить, что за собой хорошенько подчистили. Охранника леди Лорак убили в первую очередь, как возможного свидетеля, ведь кто-то же ему передал информацию о вашем требовании леди явиться в императорский кабинет. А исполнителей подослали с определенным умыслом. Они из низшей аристократии, совершенно ничем не примечательные и да… еще не контролирующие жажду. Если бы они выжили, то все списалось бы лишь на их незрелость и пикантную физиологическую проблему леди Софии, которая и стала катализатором приступа у молодняка. Все бы выглядело как трагичная случайность. Но, думаю, расчет был в том, что, узнав о произошедшем, один из вас в приступе гнева просто убил бы и исполнителей, не став слушать их оправданий, – дипломатично произнес Дорин, но смотрел преимущественно на императрицу, которая поморщилась и недовольно отвела взгляд.
