Заветный источник силы (СИ) - Нилова Агния (версия книг .txt) 📗
— Здесь.
— С чего ты взял?
— Глянь, как натоптано.
И действительно, дорожка от двери к туалету была покрыта сотнями довольно свежих следов. Мы подошли и постучали. Дверь открыл мужчина с косматой бородой и в военной форме тёмного оттенка. Он скептически нас оглядел и буркнул:
— Входите.
Мы спустились за ним в подвал, оказавшийся гораздо больше, чем мы ожидали. Внизу сидело три десятка бородатых мужчин в мушкетёрской форме. Их оружие стояло вдоль стен.
— Это вы нас вчера спасли? — в лоб спросил Марат.
— Да, — кивнул их командир, открывший нам дверь. — Разведывательная группа заметила вашу стычку с местными и решила вам помочь. Благо, патроны восстанавливаются каждое утро. Кстати, меня зовут Ричард
— То есть вы тоже здесь… застряли?
— Да, есть такое дело, — ответил он и повернулся к остальным: — Ребят, принесите гостям рыбки.
— Не надо, мы уже зав… — попыталась отказаться я, но мой желудок громко меня перебил.
Мы набросились на пищу, как стая голодных псов, будто и не ели с утра. Ричард, глядя на нас, решил пояснить:
— Мы потеряли двоих, пока поняли, что к чему. Здешняя пища иллюзорна и не насыщает, только даёт призрачное чувство сытости. Мы начали ловить рыбу в реке и только тогда смогли поесть.
— А давно вы здесь? — уточнил Винс.
— Да месяца два уже… Время здесь идёт как-то странно, мы голодаем, борода вот растёт, а остальные каждое утро как новые…
— Вы нашли причину петли? — встряла я в разговор.
— Да. Но не смогли найти пути, чтобы отсюда выбраться. Если находиться в церкви, когда начинается пожар, то посреди зала появляется горящий силуэт девушки, а через секунду загорается всё остальное. Мы даже пискнуть не успели. Кажется, это силуэт той девушки, которую мы встретили до того, как приехать сюда…
— Стефании?
— Да, она так представилась. Если вы поможете нам выбраться из города, мы будем вечно вам благодарны…
Мы замялись, не зная, что ответить.
— Время терпит, — грустно усмехнулся Ричард. — Не сегодня так завтра. Или послезавтра. Выбора особо у нас нет…
Мы быстро обсудили план. Он заключался в том, чтобы я своей магией открыла двери церкви, а мушкетёры застрелили девушку… или что она там такое. Внутри решили не оставаться — слишком опасно, никто из тех, кто пытался, не смог ничего поделать.
— Что-то мне это не нравится, — проворчал Марат, сидя с нами в засаде.
— Что конкретно? — уточнила я.
— Да ничего не нравится… Вечно куда-то встреваем с риском для жизни… И ладно бы это были проблемы, с которыми мы хотя бы теоретически можем справиться, так нет же — то превратили нас в камень, то закинули во временную петлю. Кто из нас защитник в конце концов, я или ты?
Я только понимающе промолчала — ситуация не нравилась никому.
Над головой темнело, и мы приготовились держать удар. Мушкетёры рассказали, что если знать про временную петлю, огонь почти не жжется, но потерять сознание очень легко.
Всё случилось за секунду. Мгновение назад ничего не предвещало беды — и вот церковь уже вовсю пылает, будто залитая маслом.
— Давай! — хлопнул меня по спине Винс, и я вышла вперёд, собирая всю оставшуюся энергию в кулак. Удар — и дверь слетает с петель, а я уверенной походкой вхожу внутрь.
Там, среди языков огня, выделялся тонкий женский силуэт. Он тоже горел, но по-другому, более… агрессивно, что ли? Пламя целеустремлённо пожирало девушку, но никак не могло с ней справиться.
— Зачем ты сжигаешь город? — строго спросила я, направляя в неё потоки азота. Нет кислорода — не загорится. Этому нас учили на уроках пиромантии.
— Я… Не помню… — на миг замерла она, а затем атаковала плотным огненным потоком. Я прибавила азота. Наши потоки столкнулись посредине, никто не хотел уступать. Некоторое время место столкновения оставалось на месте, потом я заметила, что оно медленно сдвигается к Стефании.
Грянули выстрелы, в горящую девушку попало несколько пуль, но она этого даже не заметила.
— Нужно снять огненный щит! — крикнула я. — Перезаряжайтесь!
Я усилила напор, и линия столкновения начала двигаться к цели ещё активнее. И тут у меня закончились силы. Огненный поток мгновенно вынес меня из церкви и размазал по стене соседнего дома.
На следующий день я долго лежала в постели в раздумьях. С точки зрения энергии я была высушена до дна. С одной стороны, способ её восстановления чёток и прозрачен, с другой, я никак не могла выбрать инструмент для его исполнения.
Марат… С ним был мой первый раз, уже давно, в пещере. Тогда я ещё ничего не понимала, действовала на инстинктах, но результат был выше всяких похвал. С другой стороны, есть Винс, первая… встреча с которым тоже принесла мне немало ярких эмоций. К тому же он дракон, что тоже вносит свою лепту в моё восприятие. И ещё есть Кики. Её, в отличие от остальных, не так стыдно попросить… наверное.
— Как твоя спина? — спросил заглянувший ко мне в комнату Макс.
— Да вроде нормально… А что?
— Тебя вчера так внесло в тот дом, что должно было все кости поломать. Раздевайся.
— Эм… что?
— Мне нужно осмотреть твою спину. Раздевайся и садись лицом к окну.
Я послушно скинула блузу и села, прикрыв грудь руками. Его прикосновения оказались очень аккуратными и точными, а ладони — слегка прохладными. Уверенными движениями он исследовал мои плечи, затем лопатки и наконец спустился по хребту к пояснице.
— Что там? — ощущая на себе мужские руки, с придыханием спросила я.
— Никакого следа удара, — ответил он. — Хочешь есть?
— Да не особо, — пожав плечами, призналась я, не желая вспоминать, сколько рыбы схомячила вчера у мушкетёров.
— Вот именно, — ответил он. — Если удар об стену откатился, то почему голод не вернулся? Что-то мне кажется, что мы в чём-то гораздо более страшном, чем просто временная петля. Одевайся.
Он бросил мне блузу и вышел в коридор.
— А я уже почти растаяла… — буркнула я, одеваясь.
Внизу было пустынно, только Дори расспрашивал Кики о её деревне и обычаях зверолюдей. Я присела рядом, чтобы послушать.
— …и поэтому нас так мало. Нужен не только акт соития, но и желание обоих партнёров на зачатие, — взахлёб рассказывала кошка. — Если бы мы не могли это контролировать — плодились бы как люди. И имели бы такие же пуританские нравы. Это же кошмар. Такое ощущение, что мужчины в ваших городах хотят либо жениться, либо изнасиловать, среднего не дано!
— Угу, — с полуулыбкой кивнул Дори и обратился ко мне: — А ты бы что выбрала? Женитьбу или изнасилование?
Я только закатила глаза от бестактности. Нет, у него, конечно, сильные руки… Но, пожалуй, не хочу.
— Сегодня ещё раз попробуем атаковать церковь? — уточнил он. — Или бесполезно?
— Будто у нас есть выбор, — вздохнула я. — Вот только у меня закончились силы…
— Ну так помедитируй, — пожал плечами он. — Вы же, маги, так восстанавливаетесь? Надеюсь, тебе для этого не нужно что-то специфическое, вроде сидения под водопадом?
— Ну, вообще-то… — протянула я, но тут же была перебита Кики:
— Тебе помочь? Я с радостью!
— В чём? — не понял Дори.
— Спасибо, не надо, — сквозь зубы ответила я, наступая подруге на ногу, чтобы не болтала лишнего.
Что ж, выбора не осталось, пора идти наверх. Я поднялась по лестнице и вошла в дальнюю дверь. Там сидели Марат с Винсом и, злобно поглядывая друг на друга, ожесточённо играли в шахматы.
— Ты просто испугался плыть, — заявил рыцарь, делая ход.
— Ты сам выскочил из воды, как ошпаренный, — парировал дракон, забирая его фигуру. Похоже, перебранка длилась уже долго и не собиралась заканчиваться.
— Мальчики, — решила обратить на себя внимание я. — Мне нужна помощь.
— Позже, — синхронно отмахнулись они и тут же засверлили друг друга яростными взглядами.
— Ясно, — разозлилась я и вдруг поняла, что мне нужно. — Тогда я сама с вас возьму.
Я скинула туфли на пол, туда же полетела блузка, а распоясанные штаны медленно сползали с меня с каждым шагом по пути к их игровому столу. Наконец, я оказалась возле них полностью нагая и нагло уселась прямо на шахматную доску.
