Заветный источник силы (СИ) - Нилова Агния (версия книг .txt) 📗
На берегу очередного озера стоял домик — чистый, ухоженный, бледно-голубой, он казался почти белым в солнечном свете.
— Оливия! — позвала Ариша на входе. — Ты дома?
В ответ послышалась только тишина.
— Ладно… Просто она не любит неожиданных гостей… — оправдалась Ариша, заходя внутрь.
В этот раз пряничный домик оказался таким и изнутри. Лёгкая ажурная мебель, красивая посуда, стоящая в шкафах, да и вся цветовая гамма создавала очень приятную и утончённую атмосферу, наполненную дружелюбием и хозяйственностью.
Ариша уверенно прошла в спальню, где помимо кровати была ещё и выемка в полу, наполненная водой. В этой импровизированной ванне в полный рост лежала девушка без одежды. Я залюбовалась на её идеальные бёдра, тонкие черты лица и большую грудь. Кроме этого был ещё один факт: её кожа оказалась абсолютно серой, от макушки до пят. Она лежала под водой и не дышала.
— Оливия! — Ариша уверенно сунула руку под воду и потрогала больную за плечо. Тут же её глаза открылись. Она села, поднимая над водой голову и грудь.
— Кто это? — наконец спросила Оливия.
— Лекари. Они пришли помочь тебе.
— Я… спасибо.
Девушка неуверенно встала и вылезла из ванны, опираясь на протянутую руку Винса. Не стесняясь своей наготы, она села в кресло и закинула ногу на ногу. Макс приступил к своей работе.
— Какого вы вида? — уточнил он, осматривая её.
— Бегемот.
Я, витавшая в своих мыслях, чуть не поперхнулась… хотя ничего не пила. На бегемота Оливия смахивала в последнюю очередь
Макс чувствовал себя примерно так же, судя по тому, что пауза затянулась. Наконец, он сел напротив девушки и спросил:
— Что вы делали в тот день, когда заболели?
— Я… ходила на источники. Мне постоянно нужна вода, понимаете? Да… Оттуда я пошла к Си. В тот день она варила вкуснейшую уху, да… А уже оттуда я вернулась домой. Уже дома я почувствовала себя плохо… Доктор, сколько мне осталось?
— Много, — поспешил успокоить её лекарь. — Несмотря на то, что это несомненно та же болезнь, что и у остальных, вы в очень хорошем состоянии. Старайтесь побольше времени оставаться под водой, мне кажется, это вам помогает.
— А вы… найдёте мне лекарство?
— Да, если вы мне поможете. Попытайтесь вспомнить: заходили ли вы в тот день в сад камней?
— Нет, — уверенно ответила та. — Там очень сухо, я плохо такое переношу.
— Даже рядом не проходили?
— Нет, говорю же. Я в тот день была на источниках, это в противоположном конце долины. Я даже не помню, когда в последний раз была в том саду… Что ещё интересует?
— Нам достаточно, спасибо. Можете возвращаться.
Макс под ручку проводил девушку обратно в её ложе, и мы покинули этот гостеприимный домик.
— Теперь что-то стало яснее? — уточнила я у Макса, спускаясь с крыльца.
— По симптомам всё то же, — ответил он. — А вот по причинам сложнее… Надо всё-таки осмотреть тот сад камней…
— После обеда свожу вас туда! — подошла Ариша. — Пойдём со мной.
Обратно мы направились совсем не тем путём, что шли сюда. Оно и правильно: до этого мы двигались вдоль краёв долины, а сейчас решили пересечь её насквозь, что, впрочем, не спасло нас от бесчисленных ручьёв, которые приходилось перепрыгивать.
— Я не заметил у вас больших полей, — отметил Марат, немного прихрамывая.
— Наша земля позволяет собирать урожай два-три раза в год, что, с учётом количества жителей, позволяет обходиться десятком огородиков по всей долине, и ещё остаётся. Излишек мы обмениваем во внешнем мире.
— На что? — ковыляние усилилось.
— Лично я обычно выбираю зеркальца. С вами всё в порядке?
— Да, камешек в ботинок попал… Где бы присесть… О!
Марат похромал к тёмно-серому камню, торчащему из земли прямо посреди долины.
— А это что?
— То, что осталось от усмирённого нашими предками вулкана. Он обозначает центр долины и стоит здесь, сколько я себя помню.
— Как-то не очень людно для центра долины… — оглянулась я. Вокруг стояли лишь деревья и не было ни одного домика.
— Все предпочитают жить ближе к краям, там, где поля, озёра и источники. Тут даже ходят очень редко.
— Потому что здесь опасно ходить, — буркнул Марат, вытряхивая камешек из снятого ботинка. — Хорошо хоть присесть можно, — он похлопал ладонью камень.
Мы терпеливо дождались, пока он обуется, и направились дальше. Впереди нас встретило озеро и первый в долине мост. Он оказался настоящим произведением искусства: лёгкий, ажурный, выкованный лучшими мастерами древних лет.
— Интересно… — протянула я, держась за перила. — Один мост и такой красивый…
— Он построен более тысячи лет назад, — ответила Ариша, цокая по необычно гладкому покрытию. — Тогда мы жили ещё не так закрыто и подумывали о расширении нашего общества. Наш тогдашний… правитель решил построить в центре долины замок, символизирующий его власть. Сначала был построен мост, но потом всё стихло. Я не помню, почему, нужно спросить у Тана.
Сразу за мостиком началась основная часть поселения, та, на другом конце которой мы въехали. Разрозненные домики, окруженные в основном садами, ручейки на каждом шагу и общая атмосфера умиротворения. Из одного из зданий, повыше и пошире остальных, слышался гул десятков людей.
— Нам сюда, — Ариша уверенно направилась к нему.
Внутри всё немного напоминало школьную столовую: много столиков, за которыми каждый ел, что хотел. В дальнем конце зала суетилась людо-крольчиха, ежесекундно насыпая желающим новые и новые порции.
— Си! — позвала её наша провожатая. — Найдёшь место для гостей?
Под взглядом крольчихи группа зверолюдов, давно съевшая свой обед и продолжавшая мирно дискутировать, тут же поспешила рассосаться, оставив нам чистый столик. Я скромно присела с краю, остальные разместились, кто где хотел. Перед каждым почти мгновенно появилась тарелка желтоватой субстанции с комочками.
— Эм… А что это? — спросила я, но поздно: Си уже обслуживала столик на другом конце зала. Пришлось пробовать самой, и я не прогадала. Субстанция оказалась необычным салатом из мяса, сыра и — внезапно — винограда. Сочетание необычное, но мне на удивление понравилось.
К тому моменту, как мы опустошили тарелки, салат сменился запечённой в меду курицей, а потом десертом из ягод, обжаренных в карамели. Когда мы довольно откинулись на стульях, у остальных обед уже закончился и все прочие столики пустовали.
— И как вы сами всё тут успеваете? — спросила я у подошедшей к нам Си.
— Почему сама? У меня пятнадцать поварят.
— Это её дети, — громко прошептала нам Ариша.
— Я всё слышала, у меня кроличьи уши, — ответила ей повариха. — Да, дети. И я их люблю, моих крольчат.
— Такими темпами ещё через тысячу лет в деревне только кролики останутся…
— А я виновата, что мы самые красивые? — Си надула губки, что с её кроличьей мордочкой смотрелось особенно умилительно.
— Это… Спасибо за обед, — встрял в разговор Винс. Остальные дружно закивали. — Мы что-то должны?
— Вылечить всех, — строго ответила крольчиха. — Услуга за услугу, так живёт наше общество. Вы уже везде побывали?
— Вроде да, — ответила Ариша.
— А Рики, мой племянник? Он заболел вчера.
— Только не это, — Ариша схватилась за голову. — Нужно спешить, дети сгорают за несколько дней.
Мы дружно кивнули.
— Где он живёт? — спросила я, поднимаясь.
— Недалеко, за ручьём. Надеюсь, он себя ещё нормально чувствует…
— Мы ему поможем, — взял её за руку Макс. — Обязательно.
— Да, — поднимаясь, подтвердил Марат. — Только… Поспать бы…
Его ноги подкосились, и он плашмя грохнулся на пол.
Несколько секунд мы стояли как вкопанные. Потом дружно бросились его поднимать, откачивать и осматривать.
— Зрачки расширены, — наконец произнёс Макс. — Это наше проклятие. Вопрос только в том, сколько с ним проживёт человек.
Марат в ответ тихо прошипел, не в силах шевелить языком.
— Очевидно, что недолго, — закончил лекарь. — Нужно срочно искать причину. Я пойду к ребёнку, а вы попытайтесь понять источник проклятия.
