Заветный источник силы (СИ) - Нилова Агния (версия книг .txt) 📗
— Фух, — выдохнула я, опускаясь на колени. — Какая тяжелая ночка…
— Кажется, она ещё не закончилась, — медленно ответил Дори, глядя мне за спину.
Я обернулась и оторопела. На том месте, где когда-то сгорел город, теперь стоял гигантский замок.
— Твою ж… — вырвалось у меня.
Замок не просто впечатлял — он просто ужасал своими размерами. Огромная стена, высотой с десяток этажей, окружала ещё более высокую цитадель, а количество огней, которые её освещали, не поддавалось подсчётам. Большие, с человеческий рост, очень тёмные камни, составлявшие наружную стену, усиливали массивность замысла и вызывали вопрос: кто во всём мире способен построить такое?
— Где все? — тем временем уточнил Дори у Рахнара. Тот в ответ глубоко вздохнул.
— Спрятались. Мне нужно к ним. За мной, — он указал примерное направление и длинным прыжком скрылся в темноте.
— Да, наверное, стоит пойти за ним… — подтвердил Дори, но мы не успели сделать и шага, как за нашей спиной раздался голос:
— Стоять, мерзкие твари!
— Марат? — обернувшись, удивилась я, но тут же себя одёрнула. Доспех незнакомца напоминал тот, что был на Марате, но старый, который он не сделал сам, а получил в ордене паладинов. А значит…
— Бежим! — воскликнула я, взмахом руки поднимая стену между нами и им.
Мы развернулись и собрались было проследовать за тигром, но, как оказалось, нас уже окружили. Ряд тренированных воинов в доспехах со львами и с антимагическими медальонами преградил нам путь к отступлению, вынуждая сдаться.
Конвой из пары десятков паладинов сопроводил нас к замку. Исполинских размеров решетка приподнялась, пропуская нас, и тут же упала за нашими спинами, запирая в холодном жутком здании с кучей лестниц и промозглых комнат. Наступившая весна здесь практически не ощущалась, напоминая мне о моём родном северном городе.
— Интересно у вас тут, — протянул Дори.
— Цыц! — получил он в ответ. — Мы уже почти пришли к командиру. Не вздумай даже пикнуть при нём!
И действительно, за очередным безликим поворотом оказалась казарма, по которой вышагивал ещё один паладин. Отличий его от остальных я не заметила, но, наверное, они были, потому что конвоиры вытянулись перед ним в струнку.
— Докладывайте, — разрешил командир.
— Обнаружили троих, — доложил один из паладинов. — Зверолюд скрылся, людей доставили.
— Хм… — командир подошел к нам и пристально всмотрелся в наши лица. — Надо бы допросить вас в пыточной, — процедил он, — но сначала покажем магистру. Запереть их в камере!
Нас снова повели через десяток коридоров, на этот раз уже к тюрьме. Весьма скромной, всего на десяток камер. От такого замка я ожидала как минимум целый этаж для пленников. Тем более, что эта тюрьма пустовала, будто её освободили для большого количества… зверолюдей?
Паладины заперли нас в первой попавшейся камере и тут же испарились, оставив после себя лишь тишину.
— Нигде нет паутины, — после пары минут молчания отметил Дори. — Это сколько же нужно уборщиков, чтобы содержать эту махину в чистоте?
Я молча пожала плечами, думая, что теперь делать. Ситуация казалась не просто сложной — катастрофической. Эти люди перебили всех моих школьных друзей и вряд ли сделают для меня исключение. Я тупо сидела на месте, уткнув лицо в колени, пока бывший глава деревни деловито изучал решетку.
— Конденсат, — наконец произнёс он. — Здесь очень сухо. Что-то с этим замком не то…
Я только отмахнулась, понимая, что у нас есть проблемы куда поважнее.
Не знаю, как долго мы там сидели, наверное, несколько часов, но в какой-то момент послышались шаги и за нами пришел очередной отряд паладинов. Тот же или уже другой — оставалось только гадать по закрытым шлемам. Снова начались коридоры, повороты и лестницы, много лестниц. Наверное, архитектор планировал этот лабиринт как последнюю линию обороны от врага, прорвавшегося сквозь стены. В таком переплетении можно было спрятать целую армию и партизанить до скончания веков. Хотя если враг прорвался через такую стену, вряд ли он испугается партизанов…
Наконец, изрядно запыхавшись, мы приблизились к верхним этажам замка и попали в храм. Может и не храм, но что-то очень его напоминающее. Без фресок, только скульптуры, выполненные в едином со стенами песочно-сером цвете. Купола почти как церковные, но утопающие во тьме. Чёрно-серый гранит, покрывающий пол, вёл к алтарю в конце зала, перед которым на роскошном кресле сидел старик в бело-золотых парадных одеяниях. Он был настолько стар, что практически рассыпался, лет, наверное, ста. На его голове красовалась высокая торжественная шапка, постоянно сползавая на глаза, но моё внимание было приковано не к ней, а к тому, кто стоял за троном.
— Макс? — в шоке произнесла я. Лекарь только опустил глаза вниз и сделал шаг назад, в тень.
— Кого вы мне привели? — раздраженно спросил старик.
— Еретиков, Ваше Преосвященство, — поклонился один из сопровождающих, наверное, тот самый командир — из-под забрала его голос звучал совсем иначе.
Магистр оживился, заинтересованно глядя на нас щелками глаз. По Дори он лишь скользнул взглядом, а вот меня сверлил больше минуты.
— Ведьма… — наконец прошипел он. — Сильная… Очень сильная и очень опасная. Следите за ней.
С огромным трудом он встал и небольшими шажками подошел поближе. Его длинные сухие пальцы взяли меня за подбородок, а глаза заглянули в самую душу.
— Огромный потенциал зла… Но твоя сила послужит добрым целям в моих руках. Как и сила твоих собратьев…
Он сделал шаг в сторону и взглянул на Дори.
— Где-то я тебя видел… Много лет назад…
Старик подошел к вознице почти вплотную, и тот, не дожидаясь окончания мысли, въехал ему под дых. Точнее, попытался. Магистра на мгновение окутало синее пламя, которое остановило руку и обожгло костяшки.
— Думал, всё так просто? Пламя ангелов оберегает меня, — рассмеялся старик. Его смех был похож на скрип колёс разваливающейся телеги. — Наказать его! — воскликнул он, оборачиваясь. — А её… бросить к остальным.
Но не успели мы выйти, как двери зала распахнулись и за нашими спинами раздался голос.
— Деревня пуста, Ваше Преосвященство. Мы нашли только одну…
Кто-то из паладинов вытолкнул на центр комнаты Кики.
Вслед за ней вышла знакомая троица: Джо, Михо и как всегда незаинтересованный Фесс.
— Почему так мало? — потемнел лицом магистр.
— Вот эта сука, — Михо ткнул своим крючковатым пальцем мне в грудь, — телепортировала всех из деревни. Теперь они где-то в соседних лесах.
— Генерал, — спокойно ответил магистр. К нему вышел ещё один паладин, вновь непонятно как отличающийся от остальных. — Отправьте отряды прочесать лес. С их нюхом вряд ли это поможет, но они должны помнить, что кара неизбежна. А этой… займёмся позже. Запереть её.
Нас вновь повели в тюрьму, на этот раз в другом крыле, подтвердив мои догадки о том, что она здесь не одна. Почти в самом конце пути нас разделили, отправив Дори по другому коридору. Кики вообще забрали другие люди, и я осталась совершенно одна. Тёмно-серые стены давили на меня, гулкое эхо шагов било по ушам, а неизвестность впереди пугала сильнее всего, что я переживала раньше. Находиться в окружении паладинов, способных одним касанием разрушить любую магию, было крайне некомфортно, и я смогла хоть как-то вздохнуть, лишь когда меня втолкнули в тёмную камеру с узким окошком, выходящим на какой-то внутренний дворик.
— Фух, — прижалась спиной к стене я. — Я думала, эти коридоры никогда не закончатся.
Ответом на мои слова оказалось шевеление на кровати в углу. Неизвестная тень поднялась на ноги и, приглядевшись ко мне, неуверенно спросила:
— Эмма?
— Розамунд? — не поверила своим глазам я, когда она наконец подошла к окошку.
Бывшая главная красавица школы, с которой я отдыхала на источниках после экзамена, теперь была одета в лохмотья, а её некогда роскошные волосы оказались перепутаны и торчали во все стороны.
