Пленница дракона (ЛП) - Роуз Аллегра (лучшие книги читать онлайн txt, fb2) 📗
— Снова проголодались, маленькие драконы?
Я поднимаю их с привычной легкостью, по одному на каждую руку, поражаясь тому, как быстро они растут. Их вес уже почти удвоился; развитие идет быстрее человеческих норм, но не совсем совпадает с драконьими темпами роста — нечто новое, гибридная жизненная сила, которую целители документируют с академическим восторгом.
Узоры чешуи вдоль их позвоночников слабо светятся, когда я устраиваюсь в кресле для кормления; обсидиановые отметины озаряются мягким светом, пока дети едят. Еще одна уникальная черта, не полностью человеческая и не драконья, а нечто новое, возникшее из этого союза. Когда они особенно голодны или возбуждены, их золотые глаза переключаются между круглыми человеческими зрачками и вертикальными драконьими щелками, меняясь туда-сюда, будто их тела еще не решили окончательно, какая система визуальной обработки работает лучше.
Живые мосты между мирами, в которых их родители живут по отдельности. Бетонное доказательство того, что связь может сформироваться даже из самого принудительного начала.
Кайрикс наблюдает из дверного проема; его массивная фигура умудряется выглядеть неловко — высший хищник, временно не уверенный в своем месте в этом самом интимном из моментов. Шесть недель, а он всё еще подходит к времени кормления со смесью очарования и неуверенности, будто не зная, желанно его присутствие или навязчиво.
— Входи, — говорю я ему, поправляя Лайру, которая сосет со своим обычным нетерпением. — Они знают, что ты здесь. Николай постоянно тебя ищет.
Это правда. Золотые глаза нашего сына то и дело косятся на дверной проем; он отвлекается от еды, чувствуя присутствие отца. Связь крови, по-видимому, работает во всех направлениях, создавая семейные узы, которые выходят за рамки обычных отношений родителя и ребенка.
Кайрикс приближается с той тщательной осторожностью, которую он всегда проявляет рядом с близнецами — его движения выверены так, чтобы казаться менее пугающими, менее подавляющими для столь крошечных существ. Он опускается на корточки рядом с креслом для кормления, оказываясь лицом на одном уровне с нашими детьми. Его золотые глаза изучают их с интенсивностью, которая была бы ужасающей, если бы я не понимала её природы.
— С каждым днем они становятся сильнее, — замечает он, осторожно проводя когтистым пальцем по щеке Николая. Наш сын тут же поворачивается к прикосновению, и его крошечная ручка тянется вверх, чтобы обхватить массивный палец с удивительной силой. — Их драконьи черты развиваются хорошо.
— Целители говорят, что они идеально сбалансированы, — отмечаю я, до сих пор поражаясь этому факту, несмотря на то, что слышу его постоянно с момента их рождения. — Ни одна из родословных не доминирует слишком сильно.
В отличие от меня. Мое тело несет на себе явные следы трансформации — тонкие узоры чешуи, проступающие вдоль вен и светящиеся слабым люминесцентным светом при сильных эмоциях; повышенная температура тела, которая никогда не возвращается к человеческой норме; обостренные чувства, улавливающие запахи и звуки за пределами обычного человеческого диапазона. Физические изменения зеркально отражают внутренние: я больше не боец сопротивления, скрывающийся в страхе, не пленница, борющаяся со статусом присвоенной, а нечто, существующее в пространстве между человеческим обществом и обществом Праймов.
Нечто новое. Нечто беспрецедентное.
— Твои изменения тоже продолжаются, — замечает Кайрикс, переводя взгляд туда, где люминесцентные узоры вен слабо просвечивают под кожей. — Целители хотят задокументировать твою адаптацию. Ни одна присвоенная омега раньше не демонстрировала столь полной интеграции.
Я тихо фыркаю, стараясь не потревожить близнецов, которые наконец вошли в ритм кормления.
— Повезло мне. «Мать года» и научная диковинка в одном флаконе.
— Ты недооцениваешь значимость происходящего, — возражает он, оставаясь серьезным, несмотря на мой сарказм. — То, чего добилось твое тело — успешное рождение близнецов, физическая адаптация, формирование связи крови, — меняет всё наше понимание совместимости людей и Праймов.
— Так вот почему у нас в последнее время так много посетителей? — спрашиваю я, хотя уже догадываюсь об ответе. Последние две недели на Пик Дрейка потянулся непрерывный поток присвоенных омег — одни на поздних сроках беременности, другие только что захваченные, и у всех на шеях характерные следы укусов различных драконьих альф. — А я-то думала, ты решил организовать группу поддержки.
Его чешуя темнеет от веселья.
— Они приходят за советом. За надеждой. За доказательством того, что статус присвоенной не обязательно означает простое выживание. — Его золотые глаза впиваются в мои с неуютной интенсивностью. — Ты стала символом возможности, которую многие уже похоронили.
Эта мысль вызывает во мне неловкость. Полгода назад я была сторонницей сопротивления, помогала переправлять подавители омегам, отчаянно пытавшимся избежать именно этой участи. Теперь я каким-то образом стала послом «успешной навигации в жизни присвоенной» — омегой, которая не просто выжила, но и расцвела после захвата.
Стокгольмский синдром в комплектации «люкс», с бонусной чешуей и гибридными младенцами.
Вот только это объяснение кажется пустым, недостаточным для описания сложной реальности случившегося. Жестокость нашего начала остается правдой, но правдой является и то, что выросло из этого начала — связь, превосходящая биологический императив; партнерство, которое признает дисбаланс сил, но не определяется только им.
— Я разговаривала с тремя из них вчера, — признаюсь я, перекладывая Лайру, которая уснула у моей груди, пока Николай продолжает есть с однонаправленным упорством. — У них были вопросы о беременности, о родах. О том, как справляться с физическими изменениями.
— И какой мудростью ты поделилась? — спрашивает Кайрикс; в его тоне слышится искреннее любопытство. Еще одна эволюция — его готовность узнавать мое мнение, а не просто навязывать свое.
— Правдой, — я слегка пожимаю плечами. — Что всё это сложно. Что связь может возникнуть даже из принудительного начала. Что то, что начинается как плен, может превратиться в нечто иное, если обе стороны это позволят.
Его выражение лица меняется на нечто, что трудно прочесть на драконьих чертах, не предназначенных для человеческих эмоций.
— И ты веришь в это? Искренне?
Вопрос бьет в самое сердце всего, что есть между нами — в фундаментальную истину о том, что я не выбирала это начало, не давала согласия на первоначальное присвоение, не сдавала свободу добровольно ради его обладания. Основание остается принудительным, построенным на завоевании и силе, а не на свободной воле.
И всё же то, что выросло на этом основании, всё больше кажется выбором. Реальным выбором, который делается день за днем, момент за моментом, во всех тех мелких решениях, которые создают отношения за рамками простого биологического владения.
— Я верю, что это возможно, — осторожно отвечаю я. — Не гарантировано. Не легко. Но возможно, когда обе стороны признают в другом личность, а не просто вещь или владельца.
Николай наконец отрывается от груди; его крошечное личико расслаблено в «молочном опьянении», что заставляет меня улыбнуться, несмотря на серьезный разговор. Я устраиваю обоих спящих близнецов у себя на плече; их маленькие тельца излучают тепло, которое ощущается идеальным для моей адаптированной кожи.
— Мне пора вернуть их в колыбели, — шепчу я, осторожно поднимаясь, чтобы не разбудить их. Послеобеденная вялость делает их драконьи черты более заметными — крошечные чешуйки вдоль позвоночников слабо светятся, изредка при мирных выдохах вырываются струйки дыма.
Кайрикс помогает мне; его массивные руки удивительно нежны, когда он берет Николая, прижимая нашего сына к своей чешуйчатой груди с защитной заботой, которая до сих пор иногда застает меня врасплох. Вид огромного драконьего альфы, держащего крошечного младенца с такой нежностью, создает когнитивный диссонанс, который никогда не разрешится до конца — противоречие, которое каким-то образом олицетворяет всю нашу новую реальность.
