Армаген (СИ) - Чехин Сергей Николаевич (библиотека электронных книг TXT) 📗
— Что с войсками? — спросил Эрмин.
Легат покачал головой.
— Хуже некуда. Полсотни молотобойцев и пара сотен милиционеров. Плюс народное ополчение, но на них рассчитывать не стоит. Будем надеяться, что в узких ходах у нас будет преимущество.
— А как же ваши войска?! — крикнул Оцелот. — Где хваленые эльфы? Где орки? Где, мать вашу, все?
— Не успеют, — вместо отца ответил Армаген. — Сдерживать натиск придется самостоятельно.
— Сколько? Два дня? Три? Когда успеет подтянуться подкрепление?
Целитель не стал говорить, что продержаться нужно часа четыре, пока напарники не вскроют вход в злосчастную шахту. Ибо стоит вампирам прорвать врата (а со сталью они справятся, пусть и небыстро) — надеяться будет не на кого. Разве что уповать на божью милость и быструю смерть.
В тот момент Армаген старался не думать о том, что сам, скорее всего, больше никогда не увидит солнца.
— А где Кара? — спросил Эрмин.
— Ушла на рассвете. Сказала, попытается прорваться в степи и привести подкрепление.
— Проклятые сектанты! — неожиданно взревел председатель. — Из-за них мы остались одни! Из-за них никто не придет на помощь! Из-за…
Сухо треснула пощечина. Из разбитых губ медленно заструились кровавые ручейки. Командир молотобойцев утер ладонь об штанину и прошипел:
— Или ты займешься делом — или я тебя прикончу. Нам терять нечего — скоро все подохнем. Так что соберись и воодушеви народ на смертный бой! Ныть будешь потом. Пока что еще не все потеряно.
Воодушевление не помешало бы и самому председателю. Старик уставился остекленевшим взглядом на стол и беззвучно зарыдал. Оцелот крепко выругался и занес руку для очередного удара, но передумал. Бесполезно, только зря силы и нервы тратить.
— Делайте, что хотите. Я иду к своим парням, сейчас мое место в первом ряду, а не в затхлой каморке. Думаю, уже не свидимся. Да охранят вас боги.
Лорд пожал руки всем по очереди, кроме размазывающего сопли председателя.
— Ну и дела, — протянул Артран. — Хорошо хоть Кай’лин не видит этой мерзости. Кстати, где она?
Воцарилось неловкое молчание.
— Армаген…, — срываясь на крик, сказал легат. — Эрмин! Что с королевой?
Выслушав короткий пересказ недавних событий, Артран обхватил руками голову и прошептал:
— Катастрофа.
Но, в отличие от гномьего вождя, перворожденный не поддался всеобщей панике. Он поднялся, поправил перевязь с коротким походным мечом и направился к выходу.
— Отец?
— Время гонять воздух по комнате закончилось. Если уж умирать — то с честью. Чтобы было не стыдно держать ответ пред небесной владычицей. Вам, ребята, желаю удачи. Не сложилось у нас с тобой, сынок, а жаль. Думал, вот вернулся ты… ах, к чему все это. До встречи под вечной сенью Древа жизни.
Люк тихо скрипнул за спиной легата.
— На твоем месте я бы им гордился, — улыбнулся Эрмин. — Ну что, все разошлись помирать. Может, и нам пора в путь?
— А ты оптимист, — хохотнул Армаген. — Нет бы свалить, пока время есть. Я и в одиночку преставиться сумею.
— Уна бы этого не хотела.
Сердце волшебника на мгновенье сковало холодом.
— Ты… знаешь?
Дроу кивнул. Впервые за долгое время на его лице играла добродушная улыбка.
— Ее душа просила присмотреть за любимым консортом. Иначе на кой черт мне таскаться с тобой по всему миру?!
За стеной громыхнули выстрелы. В длинном пустом тоннеле они звучали подобно канонаде.
— Это еще что такое? — произнес Эрмин, хватая со стола лук.
Армаген пошевелил пальцами и выбросил в чуть приоткрытую дверь крохотный зеленый шарик. Око хирурга — так звалось данное колдовство в академических трактатах. Обычно оно использовалось высококлассными лекарями для исследования внутренних органов пациентов, но при должной сноровке им можно немножко пошпионить.
Око, совершенно не приспособленное к среде мрачного холодного коридора давало крайне искаженную картинку. Но даже затуманенного, нечеткого обзора хватило, дабы рассмотреть несколько фигур в алых мантиях.
Неизвестные сжимали в руках ружья и двигались по направлению к выходу из города. Жертвами выстрелов стала кряжистая гномка с тремя совсем юными детишками.
Повернув глаз, Армаген заметил, как по очереди захлопываются дверь каменных палат. Мужчины и способные держать оружие отроки ушли на передовую, оставив семьи наедине с неизвестностью.
И меньше всего несчастные ожидали атаки с тыла.
— Что там?
Волшебник развеял заклинание.
— Думаю, культ крови. Одного адепта вешали недавно за городскими стенами. Колпак, по крайней мере, он носил точно такой, как и эти парни.
— Сколько их?
— Около десяти.
Неожиданно в дверь постучали. Весьма тактично и любезно.
— Товарищ председатель! Говорит сотник Крум! У нас тут чрезвычайная ситуация. Мы можем с вами поговорить?
— Крум? — старик поднял голову и заспешил к двери, но Армаген преградил ему путь.
— Крума расстреляли по приказу вашего комиссара сутки назад, — прошептал целитель. — За дверью культисты. Так что попрошу вас посодействовать в их нейтрализации.
— Хорошо! Сейчас открою, — крикнул гном, удостоверившись, что эльф и дроу спрятались за перевернутой столешницей.
На ладонях колдуна плясали крошечные огненные сгустки. Не особо горячие — такими и бумагу с трудом подожжешь. Но вампир собирался применить сие волшебство против куда менее устойчивого к пламени материала.
Эрмин оттянул тетиву и кивнул председателю. Тот быстро потянул люк на себя, прячась за железной створкой.
Стоящие на пороге коротыши выстрелили. Комнату заволокло густым едким дымом, но Армаген успел наметить цели. Два шарика сорвались с рук и угодили стрелкам прямо в длинные бороды. Вопли, казалось, услышали и скребущиеся в стальные врата вампиры. Двое нападавших надолго выбыли из строя. Скорее всего — навсегда.
Эрмин не собирался отставать. Несмотря на плохую видимость, он без труда пустил две стрелы в узкий проход. Судя по хрипам и бульканью крови, снаряды угодили прямо в цели.
Культисты отпрянули от входа. Но спустя секунду в палату влетела металлическая сфера размером с кулак. Прокатившись по полу, она гулко стукнула в дерево.
А затем взорвалась. Ударной волной эльфов буквально впечатало в стену. Поднявшаяся пыль и каменная крошка застилали глаза, столешница больно давила на грудь. Однако серьезных ранений оборонявшиеся избежали — десять сантишагов дуба защитят и не от такого взрыва.
— Закрывай! — крикнул Эрмин. — Закрывай дверь!
Глухо бахнули створки, лязгнул засов. К счастью, напуганные жестким отпором адепты не успели вломиться в палату. Закончив с люком, председатель помог опрокинуть остатки стола. Выбравшись из древесного плена, Армаген спросил:
— Отсюда есть другой выход? Черный ход, например?
Снаружи прогремел второй взрыв. На поверхности люка вспучилась ярко-красная от жара вмятина. Еще одна — максимум, две гранаты и культисты возьмут палату штурмом. И тогда горе побежденным.
— Быстрее!
— Есть спуск на нижний уровень. Там литейные, кузницы и промышленные лаборатории, — проблеял гном.
— Замечательно. Веди.
Карлик подошел к стене и нажал ведомые лишь ему замаскированные кнопки. Послышался скрежет давно не смазываемого металла и звон цепей. Часть перекрытия отъехала в сторону, открыв узкий темный лаз.
На привереды времени не оставалось. Встав на четвереньки и пригнув головы, эльфы поползли вслед за проявившим неожиданную проворность председателем.
Когда впереди забрезжил слабый свет, напарники успели поободрать все, что только можно и набить не одну здоровую шишку.
Осмотревшись, целитель заметил просторный коридор, вдоль которого с обеих сторон блестели мощные бронированные двери. Они походили на уменьшенные копии подгорных врат, где уже наверняка гремела кровавая битва.
— Ты знаешь, где находится первая шахта? — спросил волшебник, не посчитав необходимым в тот момент соблюдать правила приличия.
