Лео Мэддокс (ЛП) - Дарлингтон Сара (электронная книга .txt) 📗
— Отлично.
Слава богу, что в следующую секунду машина остановилась у главного входа отеля Мэддокс, и нам удалось избежать неловкой паузы. Клара сразу же вскочила с места и выбралась на улицу. Кто-то её ждал — высокая брюнетка в платье в цветочек. Стефани. Я пару раз встречал её раньше.
Стефани была подружкой Клары из Политехнического университета Виргинии и моментально заключила её в объятия. Должно быть, Клара позвонила или написала ей сообщение и попросила встретить. Понятия не имел, знает ли она кого-нибудь в городе, но ведь то, что у неё здесь есть друзья, хорошо… так же?
До этого момента мне на ум не приходило, что я ожидал, будто Клара поехала из-за меня. Что мы будет за ручку гулять по Таймс Сквер, целоваться и фоткаться? Естественно, она знала кого-то в городе. Конечно же, у Клары были планы. По-прежнему был благодарен за то, что она со мной поехала, но новое развитие событий делало выходные унылыми.
— Реджина, — прошептал я, — пожалуйста, засели Клару в пентхаус. Номер люкс в западном крыле подойдёт. Клара моя гостья. Убедись, что у неё есть всё, в чём она нуждается. Как только покажешь Кларе комнату, найди меня. У нас есть работа.
Реджина кивнула, как всегда готовая выполнить указания. Она вышла из машины, а я ещё задержался, понаблюдав, как та разговаривает с Кларой и её подругой. Затем девушки скрылись в здании.
— Проклятье, — выпалил я, уткнувшись лицом в ладони.
* * *
Шли часы. У меня было столько работы, что я пропустил обед и в семь часов вечера просто умирал от голода. Нужно было сделать перерыв или же я к чёртовой матери сознание потеряю.
Поднявшись в пентхаус, отправился к номеру Клары — хотел пригласить её поесть, как друзья, не более. Я привёз её в Нью-Йорк, так что ответственен за то, чтобы у неё было всё необходимое.
Но когда я постучал в дверь, ответа не последовало. Постучал ещё раз… и снова ничего.
— Эй, Шелли, — окликнул я горничную, которая пылесосила в другом конце коридора. — Вы видели девушку, что остановилась в этом номере? — указал я на комнату Клары.
Горничные были глазами и ушами этого отеля. Я знал, потому что сам когда-то работал в сервисе обслуживания.
Шелли выключила пылесос и покачала головой.
— Нет, милый, моя смена началась в полдень. Не видела, чтобы кто-то входил или выходил из этого номера. Вы единственный, кого я сегодня на этом этаже видела. Что-то случилось?
— Нет, всё в порядке, — ответил я, — просто хотел увидеться с девушкой, что остановилась в этом номере на выходные. Моя подруга.
— Ладно, милый, я сообщу тебе, если её увижу.
— Спасибо, Шелли.
Она кивнула и продолжила пылесосить ковёр, который и так был безупречно чистым.
Я ушёл, вот только внутри поселилось тревожное чувство и всё сжалось, вот только теперь не от голода. Нью-Йорк мог оказаться опасным местом. Клара была умной, но также и очень порывистой.
— Чёрт возьми, Клара, — выругался я, вслух, адски нервничая.
Мог сделать только одно — позвонить ей.
Клара — большая девочка и может делать всё, что, чёрт возьми, захочет, но мне нужно было знать, что она в порядке. Сердце дико колотилось, а в животе всё сжалось, когда вытащил телефон. У меня был её номер. Всегда. Вот только раньше я ей не звонил. Это всего лишь телефонный звонок, но не знаю, что, же так заставляет меня нервничать. Нажал на кнопку вызова.
Гудки шли и шли… и шли.
— Господи, да возьми ты уже трубку, — бормотал я себе под нос.
И в последнюю секунду Клара ответила:
— Алло, — прозвучало приглушённо. Где бы она сейчас не находилась, там было очень шумно.
— Клара, привет, — проговорил я, пытаясь придерживаться будничного тона. — Это Лео. Ну что?
«Ну что? Это лучшее, что ты смог придумать? Как жалко».
— Ничего, — ответила она.
— Я звоню только чтобы удостовериться, что у тебя всё в порядке. У тебя же всё в порядке? — проговорил я чуть быстрее.
— У меня всё в порядке.
Чёрт, теперь, с этим звонком, я чувствовал себя идиотом. Клара была целой и невредимой и говорила так, будто хорошо проводила время, а я, такой засранец, ей помешал.
— Ладно, если что-то понадобится, позвони или напиши мне. Хорошо?
— Ладно.
Этим наш разговор и закончился. Мы одновременно нажали на «отбой». Я чувствовал себя так, будто звонил особе королевских кровей. Не прошло и секунды, телефон в руке завибрировал. Звонила Клара. Мать вашу! Мне звонила Клара. «Ответь ей, идиот».
Я нажал на приём вызова.
— Лео, — проговорила она голосом менее уверенным, чем несколько секунд назад. — Я в Бруклине, в заведении под названием «Аллигатор Лаунж». Здесь работает Стеф, и я собираюсь зависнуть тут до конца её смены. Знаю, ты говорил о большой занятости, да и Бруклин врятли твой стиль, но если тебе скучно или хочешь…
Подождите-ка. Что?
— Ты пытаешься пригласить меня потусить? — прервал я её голосом, чуть громче шёпота.
— Да, — тихо ответила она. — Похоже, что так.
Прошло несколько долгих секунд. Я был в полном ошеломлении. Мы с Кларой никогда раньше не были нигде вместе. Она пригласила меня из-за чувства благодарности или потому что искренне желала моей компании? Затем я осознал… что Клара никогда не делала ничего из чувства благодарности. Она всегда делала то, что хочет, и тогда, когда хочет. Из-за этого она постоянно со своим отцом попадала в неприятности. Так что это было настоящее, искреннее приглашение.
Офигеть.
— Ладно, я буду через час или около того, — нажав на кнопку завершения звонка, не желая дать Кларе и секунду на то, чтобы передумать, я тяжело выдохнул.
Вот оно.
К хорошему или плохому, сегодня я расскажу Кларе о своих чувствах.
Глава 6
Я вошёл в «Аллигатор Лаундж». Это оказался бар. Маленький, тесный, пропитанный запахами пиццы и пива. Внутри грохотала музыка, и моё сердце заколотилось в бешеном ритме в такт. Нервы были на пределе, и не был уверен, что смогу это сегодня скрыть. Пришлось отвязаться от Реджины, чтобы добраться вовремя.
И вот я здесь.
Переоделся в повседневную одежду — не мой обычный стиль. Если бы мне хотелось впечатлить кого-то, то приехал бы сюда в одном из своих костюмов. Но Клара не была посторонней. Обычными вещами её не впечатлишь. И чувствовал себя немного неуютно без своего обычного «обмундирования». Никто из присутствующих не заметил моё появление. Так что, как оказалось, одежда соответствовала обстановке — может, это не такая уж и плохая перемена.
Выбрал пустое место в конце барной стойки и начал осматривать помещение в поисках светловолосой головы Клары. Пока не мог её найти. Дерьмо. А что если её приглашение — жестокая шутка? В животе всё сжалось, дыхание стало прерывистым.
— Эй, это место занято, — сказал подошедший ко мне бармен и постучал ладонью по поверхности барной стойки. — Найди другое.
Посмотрел на него. В баре было не много народа, а вокруг меня была куча свободных мест.
— Мне эль «Сэм Адамс», пожалуйста, — заказал я, проигнорировав его комментарий.
Бармен ушёл, не подтвердив мой заказ.
Вот засранец.
Внезапно почувствовал, как кто-то тихонько похлопал меня по плечу. Обернулся и увидел Клару. Она выкрасила волосы в фиолетовый. Точнее, в лавандовый. И мне чертовски это понравилось. Ей шло. Но я не рассматривал её волосы. Когда сидел, а Клара стояла, наши глаза оказались на одном уровне.
— А вот и ты, — пробормотал я, испытывая целую гамму эмоций.
Клара была здесь. Целая и невредимая. И гораздо потрясающая, чем раньше.
Мы молчали, и я не мог отвести от неё глаз. Самое странное, что у Клары, похоже, имелась та же проблема. Казалось… как будто впервые за свою жизнь она меня заметила. Не просто костюм или мои деньги, или мою причёску, или улыбку. Думаю, она заметила что-то ещё. Чем бы это ни было, оно помогло мне немного расслабиться.
Ну… до тех пор, пока не вернулся бармен и не постучал костяшками пальцев по столешнице, на этот раз ещё громче. И мой маленький момент с Кларой испарился.
