Ложь (ЛП) - Адамс Браво Каридад (электронные книги без регистрации .TXT) 📗
***
Дверь с противоположной стороны салона выходит на террасу поменьше, над которой расстилается легкое, сладковато-нежное благоухание жасмина и жимолости. В конце танца Джонни улучил момент и вместе с Вероникой вышел на террасу.
- Сегодня ночью слишком жарко. Давай выйдем, подышим свежим воздухом, а то мне что-то нехорошо.
- Я заметила это, когда мы танцевали. Ты ни разу не попал в такт… Что с тобой?
- Ничего.
- Ты чем-то недоволен?
- Да.
- Подумать только. Чем же?
- Так, пустяки. Мало того, что сам праздник – скука смертная, так не доставало еще танцевать всякие кадрили и лансье. Чушь какая! Словно мы живем шестьдесят лет назад.
- Послушай, Джонни, ты же только сегодня утром восторгался величественной атмосферой светских вечеров, сохранившихся в нашем обществе.
- Вероятно, утром у меня было хорошее настроение.
- Да уж, конечно, лучше, чем сейчас. Тебе не понравился ужин?..
- Можешь издеваться надо мной. Это – твое любимое развлечение…
- Джонни, что ты говоришь?.. Когда я над тобой издевалась?
- Каждую секунду… Внимание и заботу ты бережешь для чужаков.
- Надеюсь, твои слова не относятся к сеньору Сан Тельмо? Ведь он твой гость.
- И поэтому ты так любезничала с ним?..
- Я считаю, что быть любезной с гостями, часть моих обязанностей, учитывая, что я живу в этом доме.
- Конечно, но, ты казалась такой довольной, беседуя с ним, и слушала его с таким интересом.
- Он – незаурядный мужчина, и я поняла, почему ты мгновенно проникся к нему симпатией. У него необычная и заманчивая жизнь.
- Недаром я боялся, что ты будешь думать о нем, когда наблюдал за тобой из столовой. Я видел, как ты слушала его. Ты никого не замечала, кроме него.
- Мне приходилось смотреть на него, ведь он разговаривал со мной.
- А вот я смотрел только на тебя, и не обращал внимания на соседку по столу.
- Твоей соседкой была Вирхиния, боже правый!
- Почему ты посадила ее рядом со мной?
- Не я, а тетя Сара. Это она расставляла карточки по местам, а потому вполне логично, что она
посадила рядом с королем праздника Вирхинию, девочку, взлелеянную в этом доме…
- Ты знаешь, что для меня – ты самая прекрасная и единственная в мире.
- Вот еще.
- Почему ты посадила рядом с собой Деметрио де Сан Тельмо, а не меня?
- Это совсем другое дело. И, кстати, он заранее попросил меня об этом.
- Вот как? Да как он посмел?!
- По-моему, в этом нет ничего особенного. Думаю, ему было бы неловко в обществе, где он никого не знает, а со мной он уже худо-бедно, но поговорил.
- Поручим его заботам Вирхинии. Раз праздник в мою честь, мне и командовать. Так что я повелеваю тебе не отходить от меня ни на шаг, танцевать только со мной, а когда музыканты отдыхают, развлекать меня беседой.
- Ты с ума сошел? Какая муха тебя укусила?
- Ты сама это знаешь и понимаешь, Вероника. Не потешайся надо мной, не смотри такими насмешливыми глазами. Этим ты приводишь меня в отчаяние, воспламеняешь мою кровь… Вероника, я тебя…
- Джонни, замолчи, прошу тебя.
- А ты знаешь, что я хочу сказать?
- Не сегодня, Джонни… Ничего не говори мне… Подожди, прошу тебя… Не сегодня…
- Я люблю тебя, Вероника… Люблю!.. И не могу больше молчать! – Джонни пылко сжал ладони девушки в своих руках, ища взглядом глубину ее черных зрачков, спрятавшихся за опущенными ресницами. Вероника молчала: под бледным лунным светом она казалась холодной, словно статуя.
- Вероника, почему ты молчишь? Ответь мне.
- Я просила тебя замолчать, умоляла подождать, не говорить ничего... только не сегодня, не сегодня... Оставь меня, Джонни!
- Оставить?
- Не обижайся, и не воспринимай все в штыки. Пойми, ты застал меня врасплох… Я так потрясена твоими словами, что…
- Этого не может быть, Вероника, все не так. Если ты просила меня ничего не говорить, значит, знала, что я хотел признаться тебе в любви. Ты просила меня замолчать, потому что хотела отказать мне, отвергнуть меня.
- Именно этого я и не хочу, Джонни, не хочу отвергать тебя. Ты был так добр со мной! Ты достоин того, чтобы тебя любили, Джонни, ты такой милый...
- Вероника… ты хочешь сказать, что я добрый, милый, достойный любви, но ты не можешь полюбить меня, так? Что ты отвергаешь мою любовь и не хочешь быть моей женой?
- Джонни, я знаю цену твоим словам и любви, которую ты мне предлагаешь… Я знаю глубину твоей души и верности...
- Но ты меня не любишь.
- Я люблю тебя, но как брата…
- Вероника…
- Возможно, люблю с чуть большей нежностью, уважением, благодарностью…
- Тебе не за что благодарить меня, разве что простить за то, что был слеп и не понял, что всего этого мало, чтобы желать твоей любви.
- Джонни, прошу тебя, хватит… Не говори глупости. Я же сказала, что считаю тебя самым лучшим мужчиной на свете, самым очаровательным и самым прелестным созданием на земле…
- Хм, созданием… сущим ребенком, верно?.. Маменькиным сыночком…
- Баловнем судьбы и родителей, и это хорошо. Тебя нельзя упрекнуть, ты заслуживаешь это, а я…
- Ты любишь другого?..
- Нет, Джонни…
- В таком случае, что удерживает тебя?
- Множество вещей, Джонни… Ты подумал, например, о том, что скажут твои родители?
- Отец знает о моей любви к тебе и рад этому.
- А тетя Сара?..
- С мамой придется повоевать… Я дам ей бой и одержу победу!
- Не так легко, как ты думаешь. Если ты скажешь маме, что хочешь жениться на мне, то, как нельзя больше, огрчишь ее.
- Ну и пусть, пусть так! Мама несправедлива, и будет очень печально, если она станет упрямиться и стоять на своем, но это меня не остановит. Мне не хватает решимости в других делах, но хватит, чтобы защитить и безумно любить тебя.
- Джонни… ты – очень славный, но…
- Если ты не любишь всем сердцем другого, то ради чего отвергаешь меня? Позволь мне идти рядом с тобой, обожать тебя, бороться до тех пор, пока я не завоюю твое сердце… Если ты меня не любишь, то не отвечай прямо сейчас, я подожду… Если нужно, я смогу ждать, надеяться и молчать…
- Джонни…
- Сейчас уже я прошу, нет, умоляю тебя… Не отвечай мне, не говори ничего. Позволь мне любить тебя, дай возможность тебя завоевать… смотри на меня как на друга, как на брата, а я буду бороться за твое сердце, чтобы когда-нибудь ты полюбила меня, как я тебя люблю… Пылко!.. Всей душой! – Джонни наклонился, чтобы поцеловать девушке руку.
- Хорошо, – потрясенная и растроганная Вероника боролась со слезами, – я согласна… но с одним условием. Мы – только друзья, друзья и не больше. Отныне мы станем чаще вращаться в обществе. Ты начнешь общаться с другими девушками и дашь мне общаться с другими молодыми людьми, а если через полгода ты скажешь, что по-прежнему любишь меня также сильно, как сейчас, если решишь, что только со мной сможешь быть счастлив, я постараюсь сдлать тебя счастливым.
- Вероника, любимая, жизнь моя!
- Тише, Джонни!.. Не так. Друзья не целуются в губы. Ты должен оставаться таким же благоразумным, каким был до сих пор, и даже стать чуточку серьезней.
- Как я люблю тебя, моя королева, мучительница моя, – Джонни снова осыпал поцелуями руки любимой, однако пылкие поцелуи не доходят до сердца Вероники, заставляя его бешено биться. В сердце девушки уже другой. Вероника начала мечтать о других глазах и других губах…
***
- Как Вы находите этого? – поинтересовался у Деметрио Джонни.
- Восхитительный чистокровка, – ответил тот.
- Это – любимый конь Вероники.
- Для девушки он слишком горяч.
- Но не для нее. Позже Вы увидите, как она с ним справляется. Вероника – непревзойденная наездница, – пояснил Джонни, а затем повернулся к одному из конюхов. – Что касается нас, Эстебан, вели оседлать для гостя вот этого гнедого, а для меня бурого.
