Бал-маскарад (СИ) - Демина-Павлова Ольга (бесплатные серии книг TXT) 📗
Иван не вмешивался в разговор девушек. Он отстраненно смотрел в окно, наблюдая за унылым зимним пейзажем. На душе было скверно от предстоящей разлуки с любимой женой. От того лицо Хмеля казалось грустным и немного злым.
Валерия посмотрела на подругу и таинственным шепотом спросила:
- Флора, я сейчас не совсем поняла. О какой услуге ты говоришь? Разве Иван состоит на государевой службе? Я ничего не знала об этом.
- Ну как ты могла забыть, Валерия! – улыбнулась Флора. – Он же спас меня в пути, когда мне угрожала опасность, и меня преследовал человек Нарышкиной.
- А-а-а, ты говоришь о Викторе, который хотел погубить тебя, - догадалась Валерия.
- Да, я действительно несколько раз была на краю гибели. И если бы Иван во время не подоспел, думаю, что план Виктора удался на радость моей сопернице. Да, знакомство с этим человеком я не забуду никогда. Я тогда даже не знала, кто этот человек, что ему нужно от меня. Я как вспомню ту ночь, когда Виктор с кинжалом напал на меня, мне до сих пор становится дурно. Стояла дождливая ночь, дождь лил как из ведра, темень была такая непроглядная, что хоть глаз выколи, только сверкающие молнии на короткое время освещали все вокруг. Тогда мы с Иваном преследовали цыгана, который увел мою лошадь из конюшни на постоялом дворе. Мы долго гнались за вором, оставив город позади, но цыган был хорошим наездником. Он умело правил лошадью, скача по степи. Моя лошадь в темноте через что-то перецепилась, и я кубарем свалилась на землю. От сильного ушиба я потеряла сознание, когда очнулась, увидела перед собой маячившую тень. Виктор занес кинжал надо мной, от страха я зажмурилась, ожидая удара, и тут Иван пришел мне на помощь.
- Да, Иван поступил как настоящий дворянин, спасая твою честь и жизнь, княжна Безбородко! – согласилась Валерия. – Думаю, не все мужчины стали бы так рисковать ради дамы.
- Вот поэтому, я думаю, что Александр оценит услугу Ивана, который спас его невесту, - сказала княжна Флора, делая ударение на слове невеста. И многозначительно посмотрела на собеседницу.
- А-а-а, теперь я понимаю, - загадочно улыбнулась Валерия.
…Иван исподлобья глянул на жену. Его удивила внезапная смена в настроении Валерии. Еще несколько минут назад жена, буквально, рыдала у подруги на плече, умоляя Ивана не бросать ее. Весть о том, что Иван не поедет вместе с ней в Петербург ее так сильно расстроила. А теперь от слез и след простыл, на губах играет счастливая улыбка, в глазах искорки. «Интересно, о чем они там шепчутся с Флорой? Наверное, обсуждают последние сплетни и думают о том, в каком сногсшибательном туалете предстать перед петербургским обществом, – разочарованно подумал Хмель. – Странно, и почему Валерия такая веселая? Улыбается, как будто бы рада, что они расстаются. Неужто, правда, и Валерия разлюбила меня, и все ее чувства были лицемерными? Валерия – кокетка, она просто захотела поиграть в любовь с простым мужиком. А теперь безумна рада, что бросает свою обузу, то есть меня».
На лице Хмеля застыла печаль, парень страдал из-за возникшего недоразумения с женой. Он осознавал, что Валерии тяжело будет отказаться от дворянских привилегий, от жизни в столице, посещений салонов и балов. Все того, к чему девушка привыкла с детства, и чего небогатый Иван не мог предложить своей жене.
… Флора была рада, что удалось успокоить подругу и вселить надежду на то, что у Валерии с Иваном все будет хорошо. Все недоразумения растают как снежный ком. Но княжна Безбородко сама испытывала беспокойство по поводу предстоящей встречи с Александром и тайного венчания с ним. У Флоры было мятежно на душе, какие-то мрачные предчувствия сжимали сердце, лишая ее возможности быть счастливой. Еще угнетало то, что княжна Флора не сказала о тайном венчании с царем даже лучшей подруге, хотя с Валерией они были как сестры. Флора была царской невестой, и ни одной живой душе не могла об этом сказать.
Княжна не знала, что в это время за ее каретой следовал экипаж, в котором находился тайный агент, посланный военным министром Аракчеевым. Он шпионил за княжной из самого Парижа, докладывая министру в депешах о всех передвижениях Флоры и о том, с кем она встречается. Флора, став фавориткой самого царя, вошла в круг приближенных Александра I людей, поэтому за ее судьбой следили десятки заинтересованных лиц империи, раздумывая, что же будет дальше. Сияние и блеск, исходившие от царя, неизменно падали на его любовницу, делая Флору центром интересов Александра и его приближенных. Звезда Флоры бы такой яркой, что не заметить ее было просто не возможно.
Всего этого наивная молодая барышня не знала. Она ехала в карете по украинским степям, любуясь видом из окна. Длинная унылая дорога и покачивание кареты из стороны в сторону навеяли сон, Флора дремала. В мыслях она была рядом с Александром. Он жарко обнимал ее и целовал, шепча слова признания: «Флора, милая моя Флора, я так люблю тебя.» - «И я тоже так тебя люблю!» - шептала княжна, улыбаясь во сне. Вдруг карета наскочила на ухаб, от резкого движения княжна проснулась. Она обвела взглядом окружающую обстановку, припоминая, где она находится. «Ах, это был всего лишь сон!» – разочарованно вздохнула Флора. От огорчения, что Александр сейчас не рядом с ней, у девушки стало тоскливо на душе. Она хотела заговорить с подругой, чтобы развеять грусть-тоску, но увидев, что Валерия спит, решила не будить подругу.
Флора рассеянно посмотрела в окошко кареты. Вечерело. В сумерках снег уже не казался ослепительно белым, он окрасился в лилово-серый цвет. По оврагам и ложбинам пролегли черные тени. Темный лес вдалеке растворился в наступающей ночи. Лучи заходящего солнца окрасили небо в багряный цвет. Само солнце казалось багровым, красный диск светила устрашающе застыл над землей, какое-то время, не решаясь нырнуть в темноту. Флора не отводила взгляда от этой мистической картины, вдруг ей стало так жутко. Мистический ужас сковал все ее естество, она замерла, не решаясь отвести очей с красного светила. Ей казалось все это дурным предзнаменованием.
- Какое красное солнце! Мне так страшно, - сказала Флора и испуганными глазами посмотрела на Ивана. – Иван, посмотри на небо, какое красно-багровое солнце. Я никогда не видела такого зловещего заката. Мне кажется, что-то должно произойти. Что-то ужасное, страшное.
- Ну что ты, Флора! Успокойся! - нарочито бодро сказал Иван, стараясь успокоить девушку. – Красный закат ничего не предвещает. Это говорит только о том, что завтра будет сильный ветер. Солнце вошло в атмосферные слои, потому и окрасилось в столь необычный цвет. Мы, славяне, почему-то такие суеверные. У нас все должно быть с чем-то связано. Раз багровый закат, значит быть беде. Если баба с пустым ведром дорогу перебежала, значит быть несчастью. Если собака ночью воет на луну, жди беды. А еще есть примета, птица в окно залетела, так тоже не к добру. Но есть же и хорошие приметы! Допустим, если кошка умывается…
- …значит, быть гостям, - улыбнулась Флора. Она облегченно вздохнула, почувствовав облегчение, казалось, что суеверный страх отступил. Ивану все-таки удалось снять тяжкий груз с ее души.
Флора вся измучилась, дорога казалась ей бесконечной. Флора хотела скорей оказаться в имении Борщевских, обнять деда и брата. А еще она безумно хотела, чтобы наступил долгожданный день венчания. Такой желанный и волнующий для каждой невесты. Но девушка переживала, что чья-то зависть разрушит ее счастье. Флора и ждала, и страшилась этого дня. Ей почему-то казалось, что все изменится в последний момент, что кто-то сильный и властный станет на их пути с Александром. «Ах, зачем я выглянула в окно! – укоряла себя княжна. – Если бы я не увидела этого багрового заката, я бы так не испугалась и не страшилась в ожидании своей женской доли.» Мысли в хорошенькой головке княжны роились как разбуженный рой пчел, сменяя одна другую. Грусть и страх сменяли радость и надежда: «Ах, какой добрый Петр Михайлович Волконский. Адъютант царя должен сыграть роль шафера на нашем тайном венчании.» Флора улыбнулась, когда представила свою встречу с Марией Федоровной: «Здравствуйте, матушка!» - скажет Флора при встрече с вдовствующей императрицей на приеме в Зимнем дворце и поцелует в щеку свою свекровь…
