Опрометчивая сделка - Степанец Ирина Владимировна (читать книги онлайн без TXT) 📗
-Но.....
Маркиз отмахнулся.
-Достаточно, Кит. Я не хочу больше говорить о моем прошлом,
Она отдернула руку и потерла ладони.
-Хорошо.
Он перевернулся на бок к ней лицом.
-Теперь ваша очередь.
-Моя?
Бейнбридж взял клубнику и покатал ее между пальцами. Они были как двое дуэлянтов, обмениваясь выстрелами - словами вместо пуль. Он только что выдержал шквал ее вопросов, и теперь не собирался отступать.
-Вы сказали мне, что хотите лучше познакомиться, Кит. Вскоре не будет никаких секретов между нами физических, по крайней мере. Я только что ответил на ваш вопрос. Теперь вы должны ответить на один из моих .
Она побледнела, потом задрала решительно подбородок.
-Отлично.
-Вы были счастливы в браке?
Не отрывая от нее взгляда, он съел свою ягоду в один укус.
Она стала еще бледнее, ее золотые веснушки были в резком контрасте с ее пепельным оттенком кожи.
-Милорд, я не.....
-Николас,-поправил он. -Мы договорились, моя дорогая. Не убегайте, помните?
Он предложил ей еще один рубиново-красный плод. На этот раз она не была так осторожна, беря ягоду, ее пальцы коснулись его. Тепло затопило Николаса вплоть до пальцев ног. Господи, если он не будет осторожен, они в конечном итоге станут любовниками.
-Вы были счастливы?
-Мне было комфортно.- Она отвернулась.
-Это не ответ на мой вопрос. Комфорт не счастье.
Она съела ягоду, затем скорчила гримасу.
-Я думала, что была счастлива, в первую очередь. Я жила в прекрасном, экзотическом месте, далеко от моего скупого отца, и в первый раз в моей жизни мне никогда не приходилось беспокоиться о деньгах.
-Но вы передумали?
Кит вздохнула.
-Я скоро поняла, что я товар, проданный одним эгоистом другому.Моего отца не заботило ничего, кроме денег, а мой муж заботился только о своей коллекции.
-Коллекции?-Бейнбридж нахмурился. -Какая еще коллекция?
-На протяжении многих лет Джордж копил всевозможные трофеи. Тигровые шкуры, слоновьи бивни и т.п. Он в восторге был от них какое-то время, но с течением времени терял интерес и начинал погоню за следующим трофеем.Вскоре ,после того как мы достигли Индии, я поняла, что стала новым трофеем-аристократка жена,которую он привез из Англии, чтобы украсить свой дом-. ее губы скривились. -И я прямо должна сказать, жену он купил в Англии. Джордж отдал моему отцу красивый поселок в обмен на мою руку.
Бейнбридж пробормотал что-то под нос.
Она не слышала его, ее глаза потускнели.
-Он очень суетился вокруг меня в начале, покупая мне шелковые сари, драгоценные камни, всевозможные безделушки. Но примерно через три месяца, когда новинка приелась, он отправился на поиски других трофеев и оставил меня дома.Интересно, где он был в это время?
-Вам должно быть было очень одиноко,- тихо сказал Бейнбридж.
-Не сразу. Я была слишком занята, устраивая эту новую жизнь. Я превратилась из довольно защищенной молодой девушки в жену видного купца, в месте, которое изобиловало цветами,шумом и вонью. Джордж охотился на тигров и занимался другими подобными экскурсиями, уходя на несколько недель, в это время я исследовала свое окружение, чтобы узнать больше об этом странном новом мире.
Конечно, когда Джордж обнаружил, что я слишком независимая, а не простодушная женщина, он быстро свернул мою деятельность, как он говорил: " для моего же блага”. Как его жена, я должна поступать, как он.- Она засмеялась, высоким, ломким звуком. -К счастью, он никогда не был в доме подолгу.
-Вот почему вы никогда не имели детей?
Он ожидал, что Кит обидится на дерзкий вопрос,но вместо этого она покраснела, и залилась слезами, потеряв самообладание. Он предложил ей свой носовой платок, но она отмахнулась..
-У меня был выкидыш после года в нашем браке,- прошептала она,-вот,Николас,мой темный и болезненный секрет. Джордж сказал, что это вероятно, к лучшему, но чтобы я постаралась в следующий раз. На следующее утро он отправился на охоту.
-Вот ублюдок,- Бейнбридж прорычал сквозь зубы.
Вяло, она взяла другую ягоду, затем положила обратно в чашу.
-Оглядываясь назад, я полагаю, что просто хотела свободы.
На этот раз была его очередь утешать.
-Мне очень жаль.Это должно быть причинило вам много боли.
Она кивнула.
-Да ... Такую сильную,что думала сойду с ума. После того, как выздоровела, я отчаянно нуждалась в чем-то,что займет мой ум. Так как мне были мало интересны другие английские дамы в Калькутте, я стала искать другое занятие . Однажды утром я услышала мою горничную, Лакшми, общающуюся с мужем на родном языке, и я решила, что хочу его выучить У нас было так много слуг- индусов, и я подумала, что это может быть полезным научиться говорить на их языке .Джорджа никогда не интересовало, чем я занимаюсь,до тех пор, пока я держала дом, и председательствовала на его бесконечных балах и вечеринках, которые делали его счастливым.В течении следующих нескольких лет я научилась читать на хинди, а также говорить. Тогда я обнаружила "Рамаяну", написанную в шестнадцатом веке. Я видела ее частично в кукольных спектаклях, и мне захотелось прочитать всю эпопею. После прочтения, я была полна решимости перевести ее на английский, и что не сделала до сих пор ".
-Это вдова имела в виду, когда сказала, что вы работали над ней достаточно долго?
Она кивнула.
-Книга была моим самым постоянным спутником, как ребенок, в Индии она стала моим спасением.
-Спасение через литературу,- Бейнбридж размышлял. -Я знаю несколько Оксфордских ученых, которые будут в судорогах экстаза от самой концепции."
Она опустила голову, ее лицо посерело.
-Я полагаюсь на мои книги до сих пор. Это малодушие, но я не знаю, как еще бы выжила.
Он покачал головой.
-Я не думаю, что вы малодушны, но вы должны знать, что придет время отложить их в сторону.
-Простите?
-Вы не можете спрятаться за ваши книги навсегда, Кит.. Или это ваша идея свободы?
Она моргнула.
-Ну, нет ... Я полагаю, нет. Но я не прячусь.
-Нет?- он возразил. -А ходить в этих неряшливых платьях,не желая, чтобы кто-нибудь вас заметил?
Ее глаза вспыхнули гневом.
-Что? Как вы смеете!
-Я смею, дорогая моя, потому что ненавижу,когда такое очарование и дух растрачивают впустую. Что вы хотите от жизни?
Она засмеялась, но не было веселья в этом смехе.
-Вдова спросила меня о том же самом.
-И что?
Кит посмотрела на него, потом взяла клубнику из миски.
-Какое это имеет значение для вас,милорд? После того, как наша сделка будет завершена, Вы получите то, что хотите.
-Но после того, как мы расстанемся, Кит-что тогда?Вы вернетесь в вашу темницу и покроете себя рубищем и пеплом?
-Достаточно!- воскликнула она. -Почему вы провоцируете меня?
-Почему вы настаиваете на отказе себе в любом истинном удовольствии?
-Я довольна.А вы делаете это снова,милорд.
-Николас, -он напомнил ей с усмешкой.
-Николас,-она согласилась с нетерпением.-Теперь, пожалуйста, перестаньте задавать мне эти невыносимые вопросы. Вы не имеете права знать, что находится в моем сердце.
-Я думаю, что уже знаю,- прошептал он, проигнорировав ее испуганное выражение, и продолжил.-Вам больно, Кит, боль и разочарование от тех самых людей, которые должны были защищать и заботиться о вас. Теперь, когда вы самостоятельны, вы оградили себя стеной из книг и называете это свободой.
Она побледнела и прошептала.
-Нет.
-Тогда как бы вы это назвали?
-Я ... я не знаю.-Она прикусила нижнюю губу.
Он наклонился к ней ближе.
-Кит, всю жизнь вы убегали от вещей, которые делали вас несчастной. Не делайте этого больше ? Пришло время встретится с вашими страхами лицом к лицу.
-Перестаньте учить меня, как мне жить, -отрезала она.
Он пожал плечами.
-Тогда не прячьтесь, а живите.
Ее рот открылся, закрылся и открылся снова, как у пойманной рыбы.
