Золотой вихрь - Джоансен Айрис (читать полностью бесплатно хорошие книги .TXT) 📗
– Он вам нравится? Гален кивнул.
– Я понимаю его. Мне исполнилось только семнадцать, когда отец умер, и я стал шейхом Эль– Залана. – Он двинулся по тропке навстречу Калиму. – Напрасно мы пришли сюда. Давай поздороваемся с ним и уйдем.
Улыбка продолжала освещать лицо Калима, когда, подняв голову, он увидел Галена.
– Я подумал, что это должны быть вы. Аполлон вырвался из дома, как… – Он запнулся, увидев Тесс, и улыбка его мгновенно погасла. Он церемонно поклонился. – Маджира.
Она почувствовала, как ее окатило холодом.
– Здравствуйте, Калим. Я должна поблагодарить вас за то, что вы так добры к Аполлону и Дафне.
– Здесь нужна не доброта, маджира. Я люблю их. – Он повернулся к Галену. – Я понадоблюсь вам в следующие несколько дней? Если нет, я бы съездил в горы навестить дядю.
– Поезжай, но будь осторожен. Сегодня утром мне сообщили о новых нападениях со стороны границы Саид-Абаба.
– Я всегда осторожен. – Теплая улыбка вновь зажглась на лице Калима, когда он гладил собак. – Как вы всегда учили меня, маджирон. Я привезу вам подробный отчет о всех набегах еще до конца недели. – Он поклонился им обоим и поспешил в дом.
Гален хмуро смотрел ему вслед.
– Не нравится мне, что он собрался ехать один.
– Вы действительно любите его, – поразилась Тесс.
– У меня есть чувства, – насмешливо сказал он взяв ее за руку и подводя к воротам. – Я очень привязан к Виане и Калиму, и к Алексу, и к очень многим другим людям, которых вы знаете.
– Но Калим кажется… – она попыталась подыскать более мягкое слово, – холодным…
– Он не холодный. Просто вы не понимаете его.
– И не похоже, что когда-нибудь пойму. Он обижен на меня.
–Да.
Она ожидала, что он, как и Алекс, станет отрицать это.
– Но почему? Потому, что вы женились на мне?
– И поэтому тоже. – Гален открыл ворота. – Но главная причина в том, что вы с Запада.
– Не понимаю.
– Он лишь однажды побывал за пределами Седикхана и сам ощутил влияние Запада. Она нахмурилась, соображая.
– На вас?
– Нет, не на меня. – Он подсадил ее в седло. – Прежде чем моя мачеха умерла, она задумала свадьбу между Калимом и Вианой. Их свадьба должна состояться следующим летом.
– С согласия Вианы?
Он помолчал, вскакивая в седло.
– В противном случае я бы этого не допустил. Вы продолжаете думать обо мне, как о тиране. Некоторые старые обычаи хороши, но я не стал бы принуждать Виану более, чем Дафну и Аполлона.
– Куда мы сейчас едем? – спросила она, стараясь не отстать от него.
– Обратно во дворец, – кратко ответил он. – Я совершил ошибку, но это не значит, что я не могу исправить ее.
Палевая кобыла в холке высотой пятнадцать ладоней отливала золотом в свете солнечных лучей.
– Ее зовут Павда, – Гален погладил кобылу по носу. – Ее объезжали только грумы. Одно время я думал подарить лошадь Виане, но она ее испугалась.
– Испугалась такого ангела? – Тесс подошла и остановилась возле Галена. – Но почему? Посмотрите в ее глаза. Любой скажет, что она кротка, как овечка.
– Скажите об этом груму, который объезжает ее каждое утро.
– Не похоже, что ее держали взаперти. – Она быстро взглянула на него. – Уж в этом я могу разобраться.
– Неужели я должен терпеть уколы в свой адрес в собственном доме? – Он скорчил гримасу. – Если она вам так нравится, значит, совершенно ясно, вы должны принадлежать друг другу. Так вы принимаете Павду?
Она с тоской взглянула на кобылу.
– Мне нравится Виана, и я бы не хотела отбирать у нее такое чудо.
– Вы не можете отобрать то, что еще не подарено.
– Я не могу поверить в это. Вы и правда дарите ее мне? – Щеки Тесс вспыхнули от удовольствия, когда она нежно провела рукой по морде Павды. – Она и правда будет моей?
– Разве это не часть нашего договора?
– Да, но мой отец… – Она остановилась. – Я знаю, вы не любите, когда вас сравнивают с ним. – Она нетерпеливо махнула рукой. – Вы же знаете не хуже меня, что многие мужчины не держат своего слова, данного женщинам.
– Это потому, что мы временами чувствуем себя безоружными перед ними.
– Чепуха. Именно мужчины управляют всем в этом мире. – Она говорила машинально, любуясь кобылой. – Так она моя? Вы не заберете ее назад?
– Она ваша. – И он ласково добавил: – И вам не надо бороться за ее привязанность. У нее нет Другого хозяина, кроме вас, и никогда не будет.
Теплая волна нежности и благодарности затопила ее.
– Моя, – прошептала она. – Можно, я покатаюсь на ней?
– Не сейчас. Завтра– достаточно скоро. – Но я хочу…
– Завтра, – жестко ответил Гален. – Сейчас меня ждут дома, и у меня нет времени для уроков.
– Уроков? – возмущенно переспросила она. – Я езжу очень хорошо! Лучше многих мужчин.
– В дамском седле. – Он взял ее за руку и мягко подтолкнул к выходу из конюшни. – С этого дня вы будете ездить в мужском седле.
Она в полном недоумении уставилась на него.
– Но почему?
– Моя мать погибла из-за дамского седла. Лошадь упала и задавила ее, – хмуро сказал Гален. – И пока это в моей власти, я не допущу, чтобы вы когда-нибудь попались в эту смертельную ловушку. – Он усмехнулся, увидев выражение ее лица. – Почему вы так смотрите на меня? Я полагал, вы обрадуетесь свободе.
– Я никогда… мне всегда говорили, что женщина должна ездить… – Ее глаза засверкали, когда она осознала, что это может ей дать. – Я никогда не думала, что это возможно.
– В Заландане доступно многое, что невероятно в остальной части мира. – Он улыбнулся, увидев ее засветившееся лицо. – Надо лишь отбросить привычный образ мышления.
– Но от некоторых старых традиций вы не хотите отказываться.
– Это выбор. – Он не смотрел на нее. – Из того, что существуют какие-то вероятности, еще не следует, что мы должны поступать именно так, а не иначе.
– Но вы не оставляете мне выбора, как ездить на лошади?
– Это совсем другое дело.
– Чисто мужской ответ. Никакой логики. – Тесс задорно улыбнулась. – Но вы подарили мне Павду, и я прощаю вам все.
– Благодарю. – Он церемонно поклонился. – Тогда я и впредь осмелюсь надеяться на вашу снисходительность – примите мое решение по выбору вашего гардероба. Продавец тканей и портниха будут в ваших покоях сегодня в два часа пополудни.
– А, это, – она нахмурилась. – Я бы предпочла вернуться в конюшню и получше познакомиться с Павдой.
– Доставьте мне это удовольствие, – повторил он просьбу.
Она пожала плечами.
– Ах, ну хорошо. Полагаю, мне нужен костюм для верховой езды. Эта амазонка подходит лишь для дамского седла.
Он отвернулся, но она успела увидеть чуть заметную улыбку, тронувшую его губы.
– Да, конечно. Верховая езда – что может быть важнее.
После конюшни Тесс вернулась во дворец и тут же отправилась разыскивать Виану, чьи покои оказались так же просторны, как и ее собственные. За одним исключением – на террасе перед окнами комнаты Вианы находился птичник с белыми решетчатыми каменными стенами, засаженный деревьями и обвитый кустарником. Множество птиц самых разных размеров и расцветок заселяли его.
Калитка в птичник была приоткрыта, но Тесс не стала проходить внутрь.
– Виана!
– Входи, Тесс, – позвала ее Виана. – Я кормлю птиц.
– Я лучше подожду здесь, – отозвалась девушка, с беспокойством разглядывая сквозь ячейки стены огромного попугая, раскачивающегося на руке Вианы. – Ты любишь птиц?
– Очень! – Виана взмахнула рукой, и попугай взлетел на ветку дерева над ней. – Разве они не прекрасны?
– Очень симпатичные.
Виана, выходя из калитки, удивилась.
– Ты испугалась?
– Ничего подобного.
Виана бросила на Тесс недоуменный взгляд.
– А еще говорила, что любишь лошадей. Как же ты можешь бояться этих нежных созданий, когда не испытываешь страха перед огромными чудовищами?
