Уроки страсти - Магуайр Марго (читать книги бесплатно полные версии txt) 📗
– Мы должны идти, Элга, – уговаривала целительница свою свекровь. – Жизнь дороже прялок!
– Лора, Элга, идемте в замок! – закричала Кэтрин. – На нас напали скотты!
– Ты слышишь, Элга? Нам надо идти! – Лора взяла ее под руку, но пожилая женщина цеплялась за корзинку с цветной шерстью и кричала:
– Это дом моего сына! Я не могу его покинуть!
– Если она не желает прислушаться к голосу разума, давай поведем ее силой, Лора, – предложила Кэтрин. – Оставаться здесь очень опасно!
Густой дым уже расползался по деревне. Осмотревшись, девушка взяла старушку за вторую руку и помогла Лоре оттащить ее от двери дома.
Вскоре Элга прекратила сопротивляться, и они благополучно добрались до замка. Здесь, в главном зале, собирались беглецы, покинувшие деревню.
Освин, стоявший прямо у дверей, сразу же заметил Кэтрин с Лорой и Элгой.
– Нормандка, кто дал тебе право звать сюда всех этих людей? – проворчал управляющий.
Кэтрин пожала плечами:
– Никто. Просто мне показалось…
– Убирайся отсюда! Сын милорда плачет, есть хочет, а ты весь день где-то пропадаешь! Ты бы лучше выполняла свои обязанности, из-за которых тебя здесь терпят!
У Кэтрин комок застрял в горле. Какой позор! Ее оскорбили и унизили при всех этих людях! Девушка опустила голову и, не оглядываясь, поспешила к лестнице.
Хорошая битва – вот что могло поднять Дрогану настроение. Эдрик тоже приободрился, когда могучий воин стал с ним рядом. Схватка была воистину чудовищной, шотландцы постоянно наседали, пытаясь проникнуть за стены крепости.
– Гилдас, веди своих людей в окружение! Отрежьте их от стен! – Эдрик спешился и принялся размахивать мечом, пока не наткнулся на одного из своих грумов. – Кэдмон, бегите с Модигом в замок. Разыщите нормандку Кейт, и пусть она покажет вам, где лежит труп Фергюсона. Принесите его сюда!
– Да, милорд. – Юноша побежал выполнять распоряжение Эдрика. Парень был слишком молод для такого задания, но никого другого Эдрик послать не мог – на поле боя дорог каждый меч в опытной руке.
И тотчас же на него набросился кузен Роберта. Отбив его удар топором, Эдрик прокричал:
– Роберт мертв, вот так-то, Дуглас Фергюсон! Он пал от руки слабой женщины!
– Ты лжешь, сакс, и ты за это умрешь!
Дуглас нанес еще один удар топором, но Эдрик сумел увернуться.
– Сдавайся, Дуглас!
– Никогда! Бракстон-Фелл будет наш!
Бой продолжался, но Эдрик прекрасно понимал, что врагам вскоре придется отступить. К тому же он нисколько не сомневался в том, что скотты надолго оставят в покое его владения. Ведь Фергюсонам потребуются годы, чтобы оправиться от тяжелой потери и вновь обрести силу. За эти годы Бракстон возродится и вновь расцветет, невзирая на нормандское владычество.
– Эй, Дроган! – позвал Эдрик, не прерывая боя с Дугласом.
Воин услышал его и тут же отозвался:
– Да, милорд! Я здесь!
– Собери людей и отведи их к задним воротам! – закричал Эдрик. – Выходите за стены и обойдите замок, чтобы ни один скотт не сбежал!
– Побегут саксы, а не скотты! – завопил Дуглас. Эдрик не удостоил его ответом. Он знал, что Дроган исполнит его приказ, а скотты побегут к холмам, как только увидят труп Роберта.
– Помощь не требуется, милорд? – поинтересовался Дроган.
Эдрик покачал головой и расхохотался, когда Дуглас снова замахнулся на него топором, В следующий миг скотт споткнулся, и Эдрик, воспользовавшись моментом, нанес ему смертельный удар мечом.
– Отличный удар, – усмехнулся Дроган. – Значит, у вас есть план, милорд?
– Роберт мертв… убит в замке.
Дроган взглянул на Эдрика с изумлением, а тот продолжал:
– Я послал за телом, и скоро его принесут сюда. Как только скотты увидят его, они побегут, понимаешь?
– И вы хотите, чтобы я отрезал им путь к отступлению?
Эдрик ухмыльнулся и кивнул:
– Совершенно верно. Ты все правильно понял.
ГЛАВА 11
– Что видно? – спросил Брайс.
Кэтрин в очередной раз посмотрела в окно.
– Огонь. И повсюду дым.
С губ молодого человека сорвалось проклятие. Девушка же вновь принялась расхаживать по комнате. Чуть раньше она послала Гвен разыскать свободного стражника, чтобы тот мог в случае нужды защитить Брайса и Эйдана. И теперь воин уже стоял у двери. А Элгу Лора увела в один из покоев наверху.
Кэтрин то и дело выглядывала в окошко; она ужасно боялась за Эдрика. Страх этот, казалось, горел у нее в груди и сжимал горло. И он не отпустит ее, пока Эдрик не вернется домой целый и невредимый.
Она и сама не знала, когда ее отношение к саксу изменилось. Возможно, в момент, когда он сказал, что она создана для него… Да, наверное. Потому что эти его слова – чистейшая правда.
Он поклялся больше не брать себе жену, но Кэтрин вспомнились слова Элги, сказанные Лоре, мол, не следует горевать о том, чему никогда не бывать.
Годится ли этот совет и для нее, Кэтрин? Ей не стать замужней женщиной и не носить под сердцем ребенка, если она уйдет в монастырь. И там, в монастыре, ее ждет совершенно безрадостная жизнь.
Но, задержавшись в Бракстоне, она наверняка лишится невинности, поскольку чувствует себя абсолютно беззащитной перед чарами Эдрика. Стоит ему прикоснуться к ней – и она теряет остатки разума. А от его поцелуев тает, точно воск над огнем.
Разве она может остаться здесь, зная, что произойдет в таком случае? Даже думать об этом – ужасный грех…
Кэтрин посмотрела на младенца, сладко посапывавшего под боком у Брайса. С появлением этого малыша жизнь ее обрела новый смысл. Способна ли она передать его какой-то незнакомой женщине?
Брайс зацокал языком.
– Что такое? – вздрогнула Кэтрин.
– До сих пор поверить не могу… Ты убила Роберта Фергюсона!
Девушка вздохнула.
– Без Гвен я бы не справилась.
– Она рассказала мне, как все было, Кейт. Кэтрин вновь принялась мерить шагами комнату. Ее по-прежнему одолевало беспокойство. Если Эдрик… Нет, когда Эдрик вернется в замок, сможет ли она стать его любовницей? Каждая клеточка ее тела жаждала этого, но девушка прекрасно понимала: негоже отдаваться мужчине, который не является твоим мужем. Даже если она любит его.
– Дай мне посмотреть нож, – попросил Брайс.
– Нож? – Кэтрин нащупала на ноге подвязку и кинжал. Затем отвернулась и залезла под юбку. Осторожно вытащив оружие, она протянула его Брайсу, стараясь не смотреть на лезвие.
– Ты спасла Эйдана, Кейт. Ты хоть понимаешь, что стала героиней Бракстона?
– Лорд Брайс, я просто исполняла свой долг… Он покачал головой:
– Нет-нет, ты ошибаешься. Поверь, Эдрик щедро вознаградит тебя. И лично проводит в Эвешем-Бридж, если ты действительно этого захочешь.
Кэтрин уже не знала, чего хочет. Она отвернулась и снова подошла к окну. Никаких перемен. Дым по-прежнему висел стеной, закрывая от нее поле боя. Тут раздался стук в дверь, и девушка вздрогнула от неожиданности. Сердце ее сжалось от дурных предчувствий. А вдруг Освин пришел отчитать ее за самоуправство?
– Это Кэдмон и Модиг, милорд! – крикнул стражник.
– Можешь открыть, – ответил Брайс. – Кэдмон – один из наших конюхов, – пояснил он, повернувшись к Кэтрин.
За порогом рядом со стражником стояли двое юношей.
– Лорд Эдрик прислал нас за телом Роберта Фергюсона, – сообщили они девушке. – Говорят, вы знаете, где оно находится.
– Да. В детской.
У юнцов глаза на лоб полезли.
– Сами дорогу найдете? – спросила Кэтрин. Парни дружно помотали головами.
– Брат собирается выставить его на всеобщее обозрение? – поинтересовался Брайс.
– Да, скорее всего. Враги сдадутся, как только увидят, что их вождь мертв.
– Проводишь их, Кейт? Девушка кивнула.
– Но Эйдан спит. Мне бы хотелось оставить его с вами… под охраной.
– В таком случае не задерживайся. Он мне, конечно, племянник, но я-то не нянька!
Ряды скоттов дрогнули и пришли в смятение, стоило бросить труп Роберта в самую гущу боя. Предсказание Эдрика оправдалось. Все знали, что Дуглас Фергюсон убит, так что скоттам ничего не оставалось, как отступить. Но Дроган уже поджидал противника за стенами крепости, и лишь немногим удалось бежать, да и тех Дроган скорее всего отпустил – мол, пусть принесут домой весть о поражении.
