Край желаний (ЛП) - Лоуренс Стефани (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно txt) 📗
- Ах! Понимаю. В таком случае предлагаю объединить усилия и полностью себя посвятить этой задаче.
Они достигли галереи, оказавшись вне пределах слышимости Хайхтсбери. Летиция остановилась; убрав руку с его рукава, она повернулась к нему лицом.
- Хайхтсбери сказал, что ты ушел осматривать дом. Где ты искал?
- И в доме, и за его пределами. Но только на втором этаже.
- Никаких признаков присутствия Джастина нет?
- Нет. Я практически уверен, что даже не приблизился к его местоположению. Я сделал такой вывод, исходя из наблюдений за поведением прислуги.
Летиция нахмурилась.
Внимательно изучив ее лицо, Кристиан спросил:
- Ты могла бы обратиться к ним, спросив об этом? Может быть они тебе расскажут?
Поморщившись, Летиция ответила:
- Они, конечно, преданны прежде всего отцу, но на втором месте после него для них находится Джастин. Если он попросил их не говорить никому о его местонахождении, они не скажут. Я никаким способом не смогу их переубедить, они будут придерживаться его приказа.
- Но ты хорошо знаешь этот дом, все его уголки и закоулки, все скрытые комнаты. Ты, наверное, знаешь это место лучше, чем Джастин, ведь ты провела здесь больше времени, нежели он.
Летиция склонила голову.
- Это действительно так. Что ты предлагаешь?
Кристиан посмотрел вверх.
- Осмотреть чердак. Я даже еще не видел лестницу, ведущую туда.
- Ты и не смог бы ее обнаружить. Она скрыта, - подумав, Летиция сказала. – Сейчас слишком поздно, чтобы идти туда, так как пора уже переодеваться к обеду.
Кристиан посмотрел на ее сосредоточенное лицо.
- И ваша ванна успеет остыть.
Летиция сощурила глаза.
- В самом деле. Несмотря на это, лучше время для осмотра чердака после ужина, так как в это время слуги собираются на кухне. Папа удаляется в библиотеку и погружается с головой в свои исследования. Мы можем после того, как выпьем в гостиной чай, притвориться уставшими после нашего длительного путешествия, и сославшись на это обстоятельство, удалиться к себе, как только захотим.
Кристиан не мог поспорить с ее планом.
- Очень хорошо, - он встретился с ней глазами. – Увидимся в гостиной.
Кивнув, Летиция направилась в свою комнату. Кристиан смотрел, как ее фигура удаляется вглубь коридора; он рассеяно отметил, в какую комнату она вошла. Без задних мыслей, он запомнил данную информацию, развернулся и направился в свою комнату.
В это вечер поведение отца поставило Летицию в тупик. Она, конечно, не удивилась, что ее эксцентричный отец не проявил и малейшей скорби по поводу смерти Рэнделла. Но что поразило ее больше всего, так это то, что вместо этого он сделал вид, что не было последних двенадцати лет, и вел себя так, как если бы их вообще не существовало.
Ни для кого из них.
Особенно для нее и Кристиана.
В первый раз отец поставил ее в тупик, когда войдя в гостиную, увидел их с Кристианом рядом, стоящих перед холодным камином, и в его глазах загорелся не понятный огонек. Он усмехнулся, когда она подошла к нему и поцеловала в щеку. А затем стал говорить о том, какую бы красивую пару они составили. К тому моменту, когда первый шок прошел, но она чувствовала, что глубоко внутри гнев может вспыхнуть в любую минуту, он и Кристиан увлеклись беседой, обсуждая ее достоинства.
Как если бы она была лошадью.
Летиция сразу же вмешалась в разговор и попыталась перевести беседу на другую тему, хотя ее отец и попытался перехватить у нее инициативу.
Кристиан, конечно, все прекрасно понимал. Забавляясь, он шел между ними, положив ее руку на свой рукав, идя в столовую.
Если дать волю ее отцу, то он в порыве может сообщить нечто такое, о чем она хотела бы умолчать.
Единственный способ, который пришел ей в голову, чтобы отвлечь его, это плавно перевести внимание и разговор с нее на Джастина.
- В высшем свете говорят просто невероятно возмутительные вещи. Я даже сама слышала, как кто-то сказал…- проговорила она, сознательно выбирая замечания, которые могли бы наиболее эффективно воспламенить гнев ее отца.
Кристиан не сделал ничего, чтобы помочь ей в этом; он сидел, откинувшись на спинку стула, наблюдал за ней, изредка отвлекаясь на ее отца, когда он отпускал особо красочное гневное замечание, но его взгляд всегда возвращался к ней, в серых глазах была заметна искорка смеха, его губы изгибались в легкой улыбке, заставляя ее сердце биться быстрее.
Он ждал, что она предпримет дальше, ждал, сидя за столом с ней и ее непредсказуемым отцом; было ясно, что он надеется обнаружить, раскрыть намного больше, чем просто информация о местонахождении ее брата.
Если бы Летиция могла, она дала бы ему затрещину, по крайней мере, устно, не физически, но она была вынуждена сосредоточить все свое внимание на отце.
- Я, если честно, до сих пор не могу поверить в то, что Джастин вообразил будто бы это я убила Рэнделла. Похожа ли я на преступницу, душегубку? Есть ли в моих глазах тот самый злой огонек? На это не может повлиять цвет моих волос. Но несмотря на это, я не могу объяснить, что же произошло, кроме разве – о, ирония! – той причины, что он считает, что это была я… - она украдкой посмотрела на Кристиана, увидев, что отметил главное. Она мысленно послала в его адрес проклятие.
- Гм! – ее отец откинулся на спинку стула, махнув рукой в сторону супницы с овощным бульоном. – Независимо от этого, не могу сказать, что могу обвинять кого-то из вас, учитывая все обстоятельства дела.
К ее ужасу Кристиан оторвался от добавочной порции ростбифа.
- Что вы имеете в виду?
- Ну…
Летиция отчаянно пыталась поймать взгляд отца, но он смотрел только на Кристиана, сидящего напротив нее.
Ее отец махнул рукой.
- Рэнделла, конечно, - Литиция облегченно вздохнула, и отец внимательно посмотрел на нее. – Я до сих пор не могу поверить, что ты вышла замуж за этого пройдоху.
Летиция пристально посмотрела на него. Она вышла замуж за Рэнделла, чтобы спасти его и семью, о чем он чертовски хорошо знал. В одно мгновение ее ярость грозила вырваться наружу, но взглянув на Кристиана, который ждал, желая узнать больше, она глубоко вздохнула, задержав дыхание на минуту, затем спокойно ответила:
- Я не считаю, что мы должны развивать эту тему. В конце концов, Рэнделл умер.
Ее отец, в общении с которым она всегда была вынуждена быть осторожной, скрывая от него всю глубину, испытываемой к Рэнделлу ненависти, также как и силу любви к Кристиану, поворчал, но замолчал.
Кристиан, прищурившись, внимательно посмотрел на нее перед тем, как переключить свое внимание на говядину, лежащую на его тарелке. Она, посмотрев на стол, заметила, что блюдо было пустым, и отправила лакея на кухню за еще одной порцией.
Наконец, ужин закончился, и, как она и предполагала, ее отец, извинившись, отправился в библиотеку.
Кристиан послушно отказался принять ее предложение оставить его одного, чтобы он мог спокойно выпить бренди; он последовал следом за ней, когда она отправилась в гостиную. Заметив, как вымотала ее поездка из Лондона, Летиция попросила сразу же подать им чай. Они с Кристианом неспешно выпив чай, направились к лестнице.
Поднимаясь по лестнице вместе с маркизом, Летиция поняла, почему Хайхтсбери так странно посмотрел на них, когда они прошли мимо него в холле, весело сообщив ему, что они собираются отправиться на покой немедленно.
Хайхтсбери, без сомнения, также как и вся остальная прислуга, предположили, что она и Кристиан отправились «на покой» вместе.
Осознавая собственный интерес поэтому поводу, Летиция украдкой посмотрела на Кристиана. Она бы не удивилась, если бы узнала, что он думает также как и прислуга, но она определила для себя черту в их отношениях, за которую она не собиралась выходить. Больше никаких вознаграждений до тех пор, пока он не найдет Джастина. Помимо всего прочего, Летиция не могла позволить себе продолжать их отношения. Пока Джастин не был в безопасности, не стоило все усложнять. Она еще не решила, как будут развиваться их отношения в дальнейшем, не знала, чего он от нее хочет – кратковременную интрижку или продолжительный роман. Такие вопросы нельзя было решать сейчас, не в той ситуации, в которой они оказались, когда убийство Рэнделла и последствия от его смерти висит над всеми ими.
