Неукротимая гордячка - Смит Бобби (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью .TXT) 📗
Затем он отправился в офис шерифа, чтобы узнать, как движется дело по розыску грабителей. Безрезультатно. Новостей нет. Убившие Азу и пассажира, похоже, выйдут сухими из воды. Сообщение расстроило Джека.
Он гадал, кем же были эти нападавшие, что смогли так бесследно исчезнуть. В одиночестве он перекусил и отправился спать.
Аманда и Эйлин поужинали уже поздно вечером и поднялись наверх. Аманда убедилась, что Эйлин удобно устроилась в своей комнате, и зашла проведать отца, прежде чем отправиться к себе. Он спал. Она взяла стул и придвинула его к кровати, чтобы просто посидеть рядом. Прошло немного времени, как он заворочался и проснулся.
— Аманда? — позвал он тихо, ища ее взглядом.
— Да, папа. Это я.
— Я решил, мне приснилось, будто ты вернулась.
— Нет, это не сон. Я здесь. Зашла пожелать тебе спокойной ночи.
— Мне тебя не хватало. Рад, что ты снова дома.
— Я тоже рада.
— Ты говорила с Джеком? Я нанял его помочь тебе.
Она ответила, недовольно передернув плечами:
— Он мне сказал. Ты уверен, что он нам нужен?
Думаю, я справлюсь с помощью Исаака и Теда.
— Джек хороший человек и меткий стрелок. Тебе пригодится он. Исаак умеет обращаться с пистолетом, но Тед… — Дэн прогнал эту мысль, не желая плохо о нем отзываться. Последние недели Мона и Тед очень поддержали его, справлялись о его здоровье, волновались.
Наверное, они оба хотят как лучше.
— Тебе не нравится Тед? Мне он показался милым.
— Так и есть. Он просто не привык к здешней жизни. Думаю, все наладится.
— Я встречаюсь с ними утром, чтобы обсудить расписание перевозок на несколько следующих недель.
— Не спеши. Убедись, что каждый дилижанс сопровождает кто-нибудь с оружием. Я хочу остановить этих преступников, и, когда мы их поймаем, они за все заплатят.
— Уверена, шериф работает над этим. Лучше поспи немного, а утром я расскажу тебе, как прошла встреча.
Дэн кивнул, утомленный затянувшимся разговором.
Глаза его закрылись. Аманда посидела еще немного и, убедившись, что он заснул, поцеловала его нежно в щеку и тихо выскользнула из комнаты.
Она вошла в свою спальню и впервые за этот день почувствовала себя дома. Обстановка в комнате ничуть не изменилась со времени ее последнего приезда, но ей казалось, это счастливая пора давно позади. Она начала готовиться ко сну и уже расстегнула платье, когда заметила в зеркале трюмо свое отражение. Аманда замерла, пристально глядя на себя.
Днем раньше ее будущее было распланировано надолго вперед. Она точно знала, чего хочет и как этого добиться. Самой серьезной проблемой она считала уговорить отца разрешить ей вернуться на восток, чтобы продолжать бороться за права женщин.
Аманда медленно покачала головой. Женщина, отражавшаяся в зеркале, больше не была той наивной девочкой, что сошла сегодня с дилижанса. Она заметно повзрослела. Серьезная ответственность свалилась на ее плечи. Она чуть не потеряла отца из-за каких-то бандитов, да и сейчас он не был в безопасности. Ее мечты о женском равенстве казались сейчас легкомысленными. Нет времени для маршей протеста. Придется доказать, что она в состоянии справиться с тем, что пообещала. Надо помочь транспортной компании Тейлоров удержаться на плаву.
Аманда отвернулась от зеркала, неуверенная и слегка испуганная. Она сказала себе, что нет времени на страхи.
Ей надо работать, и она будет работать. А сейчас пришло время немного отдохнуть. В полвосьмого утра ей предстоит совещание, и она должна быть на высоте.
— Хотим Армиту! — кричал пьяный ковбой.
— Где она сегодня, черт побери? — потребовал другой у бармена.
— Ей нравится заставлять вас ждать. Вы тогда больше ее цените, — ответил Кэл, подавая им еще выпить. — Она скоро будет.
— Я тут уже час, а ее все нет.
— Ее стоит подождать, — сказал им Кэл. — С ее появлением мои дела пошли в гору.
— Откуда она?
— Она не говорила, я не спрашивал. Похоже, хочет казаться загадочной, это хорошо срабатывает.
Какая сегодня толпа! — Он гордился, что «Сильверадо» переполнен.
— Армита такая лапочка.
— Да, но не путается с кем попало, поэтому ты ее так жаждешь, — заметил Кэл.
— Один из нас ее точно получит. Вот увидишь, — заявил пьяный с уверенностью, рожденной спиртным.
— Хочешь, поспорим? — предложил бармен с улыбкой. Когда он взял на работу эту горячую певичку, она сразу заявила, что она не шлюха, она поет, и все.
Ковбой промычал что-то нечленораздельное, когда Армита возникла на ступенях. Пианист, увидев ее, заиграл. Салун в одно мгновение затих: все мужчины не сводили с нее глаз. С их мужской точки зрения, она была восхитительной. Вьющиеся локоны и горящий взгляд сделали ее мечтой каждого ковбоя.
Коди стояла наверху лестницы, приняв обличье неотразимой Армиты. Черные крашеные волосы, смуглая кожа — настоящая страстная, соблазнительная искусительница. Ее взгляд скользнул по толпе, и она разочаровалась, не заметив присутствия неуловимой Чики.
«Сильверадо» был именно тем салуном, где появлялись Шелдоны и где в ту ночь их схватили рейнджеры. За все время, что Коди здесь работала, о Чике никто даже не упомянул.
Собравшись порасспрашивать о пропавшей женщине именно в этот вечер, Коди подала знак пианисту начинать. Она спускалась по ступеням, сопровождая свое пение чувственными жестами.
Час спустя Коди закончила первую часть выступления и бродила вокруг столиков, заигрывая с посетителями. Огромный, упитанный ковбой по имени Харлен обхватил ее за талию и усадил к себе на колени.
— Уверена, что хочешь зарабатывать на жизнь только пением? — спросил он, с трудом ворочая языком.
Он схватил женщину, готовый овладеть ею тут же, прежде чем заметил, что Коди выхватила ножичек, который прятала в чулке на бедре.
— Держи руки при себе, — сказала она серьезно. — Иначе мне придется отправить тебя домой к жене без некоторых частей тела.
— Да нет у меня жены, — прорычал он, покраснев.
Коди встала и отошла от него.
— И не будет, если я тебе кое-что отрежу. Армита не шлюха, Армита — певица. Я пою для тебя, и все.
— Да, но ты такая миленькая. — То, что эта дикарка столь опасна, возбуждало Харлена еще больше.
— Как и другие девушки, что здесь работают. Ты, без сомнения, позабавишься с одной из них. Может, с Чикой? Я слышала о ней. Говорят, она умеет доставить удовольствие.
— Чика? Кому она теперь нужна? — сказал он с отвращением.
Коди удивилась таким словам:
— Не понимаю. Я слышала, что она красавица и ласкова со своими мужчинами.
— Была, пока старина Хэнк не узнал о других, с кем она спала, и не разделался с ней.
Она притворилась непонимающей:
— Не слышала ни о чем подобном.
— Убери нож и иди ко мне на колени, я расскажу тебе, что бывает с женщиной, если она продает себя слишком многим.
Коди быстро спрятала нож, одернула юбку привычным, но сексуальным движением и улыбнулась ему. Пьяный возликовал от полученного взгляда, хотя и был предупрежден. Она снова шагнула к нему:
— Мы поговорим, и ничего больше. Я не продаю себя никому. Рассказывай о Чике.
— Она была красавица, это точно.
— Была? — Коди испугалась, что женщина мертва.
— Она была женщиной Хэнка, но, когда рейнджеры схватили его, она решила, что он не вернется.
— А он вернулся?
— Именно. Он застукал ее с другим сразу, как бежал из тюрьмы;
Коди вздрогнула.
— И как этот другой?
Харлен рассмеялся в ответ:
— Лучше, чем она. Хэнк просто его убил.
— Что он сделал с женщиной?
— Больше она не будет ничьей женщиной. Он так изуродовал ее, что ни один мужик ее не захочет.
— Думаю, Чике стоило иметь при себе нож. Тогда бы Хэнка больше не захотела ни одна женщина.
— А ты дикая штучка, но и тебе не справиться с Хэнком Шелдоном. Он самый жестокий мужик из всех, кого я встречал. Однажды он застрелил перед салуном собаку за то, что она помахала ему хвостом.
