Мятежное сердце - Фетцер Эми (книги онлайн читать бесплатно .txt) 📗
Выражение лица у Микаэлы не изменилось.
– Я могу защитить себя. Кто-нибудь знал, что мы должны встретиться в церкви?
– Нет. Хотя тут место встречи и с другими. Это все меняет. Отец Джозеф помогал вычислить предателя. Если мне понадобится спрятать тебя, будь готова. Я приду сам или… Купец. И никто другой, согласна?
– Конечно, но ты еще не знаешь самого плохого. Раздались крики, отряд солдат побежал к церкви.
– Иди, иди, – сказал Николас, когда она попыталась рассказать ему. – Через четыре дня в «Рыжем барсуке».
Они разбежались, лавируя между пешеходами, экипажами, и смешались с толпой. Микаэла оглянулась, замедлила шаг.
Солдаты уже хватали ничего не подозревающих людей, пристально разглядывая их. Она снова побежала, ударилась о проезжавшую карету, отпрыгнула, чуть не сломав ногу, и только оказавшись в переулке, ведущем к благотворительной столовой, наконец почувствовала облегчение. Микаэла вытерла лицо и осторожно пошла дальше, высматривая Эрджила. Его нигде не было. Она заглянула в полуразрушенный склад, окинула взглядом людей, искавших себе теплое место для ночлега. Кассандра ушла. Вдруг майор задержался, чтобы доставить ей неприятности? Это было бы достойным завершением ужасного дня.
– Ходила по магазинам?
Микаэла резко обернулась, вскинув пистолет.
– Больше так не делай! – Она гневно толкнула Эрджила. – Никогда!
– Не знаю, чем ты занималась, девочка, – ласково произнес он, чувствуя, как она дрожит. – Но теперь нам пора домой.
Она кивнула, прижимаясь к его груди, затем отстранилась, спрятала пистолет и села в двуколку. Шотландец бросил на нее озабоченный взгляд и тронулся с места, а девушка откинулась на жесткое сиденье, наблюдая за происходящим на улице и борясь со слезами. Ее преследовала ужасная картина: старый благообразный священник с ножом в спине. Не было никакого смысла убивать его. Они заплатят за это.
Но представится ли ей возможность отомстить? Если убийца видел ее, она может уже сегодня оказаться в тюрьме. Эта мысль почему-то не слишком тревожила Микаэлу. Она не сомневалась, что убийцей был их двойной агент, а священник, видимо, распознал предателя. Во всяком случае, Николас подвергался большему риску, чем она. Наверняка он лично встречался со своим агентом, и дело усложнялось тем, что Ник был не единственным лидером мятежников в Англии. Хотя он никогда не говорил об этом, «Сыны свободы» явно связаны с представителями высшего общества. Теперь их с Ником жизнь в опасности.
А у него семья, которая скучает по нему.
«Как же мне теперь выйти из дома и попасть в „Рыжего барсука“, не возбуждая подозрений дяди?» – подумала она. Для этого нет повода.
Кровь на руках была почти незаметна, но он все же достал носовой платок и на ходу вытер пальцы. Солдаты, бежавшие к месту преступления, чуть не сбили его с ног. Он замедлил шаг. Давненько ему не приходилось убивать. Бросив платок на мостовую, он пошел дальше, его ждали дела. И поиски Опекуна – лишь одно из них.
Николас беспокойно расхаживал по комнате, чувствуя, что сходит с ума от тревоги. С ним и прежде работали женщины, они лучше мужчин переносили напряжение, примером тому его жена. Но Микаэла была ему как дочь, и, несмотря на всю неразумность подобных сравнений, теперь, когда ее жизнь в опасности, он ничего не мог с собой поделать.
Единственный выход – попросить помощи. Раз в их сеть проник двойной агент, предельная осторожность и подозрительность чрезвычайно важны, чтобы сохранить девушке жизнь. В его распоряжении лучшие люди, верные сыны Америки, в чьи обязанности входило наблюдать за ней и происходящим в доме ее дяди, уловить малейшие признаки, указывающие на то, что двойной агент видел ее в день убийства священника. В эти минуты Николас ждал очередного сообщения.
Раздался громкий стук, Николас быстро вытащил пистолет, задул свечу и тихо подкрался к двери.
– Да?
– Черт возьми, парень, открывай!
Он чуть-чуть приоткрыл дверь, выставив в щель дуло пистолета.
Рейн взглянул на оружие, затем на друга, и вся его напускная раздражительность исчезла. Николас выглядел ужасно.
– Рад тебя видеть, Ник, – улыбнулся он, входя в комнату.
– Ага, именно в тот момент, когда мне этого не хотелось бы.
– У тебя неприятности?
– Кое-какие. – Николас снова зажег свечи и наполнил стаканы из стоявшего в центре стола графина. – Мне нужна твоя помощь.
– Я собирался отплыть через три дня. – Рейн сел поближе к горящему камину.
– Это вопрос жизни и смерти – иначе я бы не просил. Николас Райдер был одним из ближайших друзей отца, и отказать ему – все равно что предать его. Раскаяние ледяной водой окатило душу Рейна. Он уже почти совершил предательство, и хотя больше всего на свете ему хотелось оказаться сейчас подальше от Микаэлы, он должен остаться ради человека, который его вырастил.
– Я могу послать кого-нибудь вместо себя.
– Спасибо, – кивнул Николас и вздохнул.
– Твоя борьба дается тебе гораздо тяжелее, чем мне, – сказал Рейн и подумал: «У него есть семья, которая в нем нуждается, жена, которая его обожает, а проклятая война оторвала его от них».
– Дело бы ускорилось, если бы ты присоединился к нам.
– Вербуешь меня? Я вырос, сражаясь с пиратами и английскими работорговцами. У меня нет желания снова убивать.
– Я тоже повидал достаточно войн на своем веку. Мной движет ненависть к угнетению и жестокости, как и Рэнсомом много лет назад.
– Лжец, – усмехнулся Рейн. – Это просто жажда мщения.
– Дерзкий щенок.
– И к тому же незаконнорожденный. У меня больше оснований проклинать Британию, друг мой, но ваша борьба за свободу не изменит моей жизни. Здесь я лишь провожу время до возвращения домой.
Седые брови Ника поползли вверх.
– Я вижу перед собой не того мужчину, которого воспитал Рэнсом. Его воспитанник не мог бы повернуться спиной к тем, кто в нем нуждается.
– Открой глаза, Николас! Тот мальчик вышел из-под его опеки много лет назад. И я никогда не отказывал в помощи нуждающимся. Ваше поражение будет означать гибель людей, защищающих ваши идеалы. А что в наказание предпримет Англия? Если я примкну к вам, пострадают невинные люди, за которых я несу ответственность и которые ничего не знают ни о колониях, ни о вашем проклятом восстании. Я источник их существования. Кто я такой, чтобы навязывать им свои убеждения и заставлять их платить за это?
– Сейчас ты говоришь как Аврора, – улыбнулся Ник.
– Это комплимент?
– Ты же знаешь, что мы победим.
– Мне все равно, – пожал плечами Рейн. – Я же сказал, что помогу тебе, Ник, вывезу тебя из страны… Ради Рэнсома.
– Не меня, а одного из моих людей.
– Я не нянька для твоих шпионов.
– Это Опекун.
– Сукин ты сын.
– То же самое я могу сказать о тебе, – парировал Ник.
– Ты хочешь, чтобы я спрятал твоего смутьяна?
– Нет. Я хочу, чтобы ты защитил его. Рейн выругался.
– Долгое время Опекун был прекрасно законспирирован, – продолжал Ник, – но стал свидетелем убийства, и я уже два дня нахожусь в неведении, узнал его убийца или нет.
– А ты уверен, что убийство совершил не Опекун?
– Абсолютно.
– И где он сейчас? Прячется?
– Просто живет. – Ник взъерошил седые волосы. – И наверняка сходит с ума от страха.
– Его могут арестовать в любой момент.
– Никаких доказательств нет. Только я знаю, кто такой Опекун и что он значит для нашего дела.
«Нашего дела», – с неприязнью подумал Рейн. Они все ослеплены идеей, и даже теперь Ник не понимает, какую цену нужно заплатить, чтобы поскорее вывезти Опекуна из Англии. Другого способа защитить шпиона не существует. Но Рейн знал, что значит свобода для Николаса Райдера и его товарищей, он сам не раз испытывал радость освобождения, после того как его бросали в тюрьму или он оказывался на волосок от гибели.
Он поможет. Рейн понял это сразу, получив записку от Ника. Только он не намерен рисковать жизнью своих людей.
