Ночь нашей любви - Дрейк Шеннон (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью .TXT) 📗
– Господи, помоги мне, – прошептала Кайра.
– Они пришли за вами, миледи, – сказала Ингрид. – Они пришли за вами, потому что лорд Дэрроу…
– Хватит, Ингрид! – раздался твердый мужской голос. – Не говори ничего больше своей госпоже!
Кайра резко повернулась к отцу Корригану, незаметно вошедшему в часовню. Опущенный капюшон монашеского облачения из грубой шерсти затенял его лицо. Она давно подозревала, что симпатии, как и молитвы, духовного наставника крепости принадлежат шотландцам.
– Разве ее слова имеют значение? – спросила у него Кайра, стараясь не терять хладнокровия. – Враги уже в замке, с минуты на минуту они будут здесь. Люди лорда Дэрроу погибли или сдались. Всех нас убьют язычники.
– Не думаю, что они пришли убивать.
– Оставьте, святой отец, вы же видели, что случилось внизу!
– Не стану отрицать, миледи, их привела сюда месть.
Они пришли ради замка, который испокон веков считали гэльским. И осмелюсь сказать, они пришли за вами.
Даже не видя его лица, Кайра знала, что он наблюдает за ней. Может, сердце Корригана полно той же мести, как и души захватчиков? Или он просто размышляет, что она предпримет: беспомощно зарыдает или малодушно покончит с собой, бросившись вниз со стены?
– Воины умрут за вас, – произнес он, то ли восхищаясь их доблестью, то ли сомневаясь, что она заслуживает подобной жертвы.
Кайра вздернула подбородок:
– Им не стоит этого делать. Если можно рассчитывать на милосердие варваров…
– Дэрроу согнал побежденных в амбар, включая простых крестьян, и поджег его, миледи. Трудно просить о милосердии в ответ на подобное злодейство.
– Совсем не трудно взывать к милосердию, святой отец.
Конечно, если враг способен его проявить.
– Леди Кайра!
Девушка обернулась и увидела капитана Тайлера Миллера, который опустился перед ней на одно колено.
– Видит Бог, мы рады умереть за вас, миледи. Но боюсь, это ничего не даст. Может, вам попытаться бежать…
– Встаньте, капитан Тайлер. Я приказываю сложить оружие, если вы полагаете, что есть надежда на пощаду.
– Но, миледи, возможно, мы выиграли бы время, отдав подороже свою жизнь…
– Я не должна подвергать опасности вашу жизнь, капитан Тайлер. Удержите дикарей, если сможете, но именем лорда Дэрроу приказываю вам сдаться, если все будет напрасно.
Тайлер поклонился и вышел.
– Они не долго продержатся, – заметил отец Корриган.
– В таком случае мне остается лишь уповать на Господа! – воскликнула Кайра. Удивительно, что всего несколько минут назад она молила Деву Марию вмешаться.
Довольно странный ответ на молитвы! Что же ей делать?
– Господи, помоги мне, – шепотом повторила она, но в отличие от Бога Корриган услышал ее.
– Запомните, дитя мое, – улыбнулся он. – Господь помогает тем, кто сам помогает себе.
– Неужели, святой отец? Тогда его милостью и с вашего благословения я сама позабочусь о себе.
– Сдавайся! – крикнул Аррен. Когда они ворвались в замок, первым его противником был рослый мускулистый воин, а теперь ему противостоял щуплый парнишка, и то, как он размахивал мечом, говорило скорее об усердных тренировках, чем о боевом опыте.
– Не могу!
Юноша не без изящества взмахнул мечом, целясь ему в живот, но лишь рассек воздух в нескольких дюймах от Аррена, который сидел на громадном жеребце, захваченном несколько лет назад в бою с англичанами. Он мог бы с легкостью разрубить неопытного противника.
– Сдавайся, парень! Ты побежден.
– Да, я побежден. Но сдаться? Зачем, сэр? Чтобы сгореть живьем, болтаться на виселице, сесть на кол или…
– Сложи оружие, глупец! Я не наказываю детей за то, что им не повезло с происхождением! – рявкнул Аррен.
Тот помедлил, затем опустил меч. Услышав голос Джея Макдональда, командующего воинами клана, Аррен развернул своего коня.
– Дэрроу здесь нет. Услышал, что приближается армия горцев, и удрал.
– Похоже на то. Крыса выскользнула из ловушки, – с отвращением процедил Аррен, сплюнув в грязь.
Проклятие! Его гнев и досада были настолько велики, что причиняли почти физическую боль. Сердце болело, душа болела. Преступление Кинси Дэрроу нельзя ни простить, ни забыть. К тому же сделал он это с полного одобрения короля Англии! Если подобное зверство и есть закон, то будь он проклят! В стране, где нет справедливости, человеку остается только месть. Значит, рано или поздно Кинси Дэрроу умрет от его меча, даже если это будет стоить ему жизни. А пока он не может даже забыться – он видит ее во сне. Ее крики будут разрывать его душу, пока он жив, а может, и дольше.
– Аррен, ты меня слышишь? Трусливого прихвостня короля Эдуарда здесь нет! – сказал Джей, – Ты уверен?
Макдональд кивнул в сторону ожидавших своей участи защитников Шокейна, которые стояли у груды сложенного оружия.
– Спроси хоть у этого парня. Лорд Дэрроу ускакал нынче утром.
– Это правда?
Аррен еще не видел лица своего противника, ибо Кинси Дэрроу, богатый землевладелец, мог позволить себе должным образом экипировать своих людей. Парень был в шлеме с опущенным забралом, а под одеждой угадывалась добротная кольчуга.
Пленный снял шлем. Он действительно оказался совсем мальчишкой, однако, несмотря на явный испуг, держался с горделивым достоинством и, подняв глаза на Аррена, подтвердил:
– Да, сэр. Лорд Дэрроу прибыл сюда, чтобы встретиться со своей дамой, но вскоре получил сообщение от графа Хэррингфорда и отбыл с большей частью воинов.
– Прибыл на встречу со своей дамой? – повторил Аррен, изучающе глядя в веснушчатое лицо юноши.
– Да, сэр.
– И встретился с ней?
– Да, сэр.
– Он увез ее?
– Нет, сэр.
– Значит, она здесь? – поинтересовался Аррен, взглянув на Джея.
– Да, сэр.
– Мы говорим о леди Кайре?
– Да, сэр, о леди Кайре. – Юноша казался удрученным. – Шокейн принадлежал ее отцу, сэр, при Александре, а затем при Эдуарде, но поскольку наш король умер, Балиол низложен и заточен в темницу… В общем, замок перешел к англичанам.
– Я знаю эту историю, парень, но сейчас меня больше интересует леди Кайра.
– Сэр… – испуганно произнес юноша, явно опасаясь за свою хозяйку. Ведь многие считали, что Дэрроу грабил и убивал, заручившись ее поддержкой и одобрением.
– Ладно, иди к остальным, ничего плохого с тобой не случится.
– Но, сэр, мне кажется, вы не поняли…
– Иди к стене, парень, – нахмурился Аррен.
Тот повернулся и зашагал к пленникам, жавшимся к стене башни.
– Как я вижу, ты решил заняться дамой лорда, – сказал Джей.
– Угу.
– Понимаю. Ты думаешь только о мести и считаешь возможным…
– Да, считаю.
– ..взять то, что принадлежит ему. И все же позволь напомнить, что ты не такое чудовище, как Кинси Дэрроу.
Аррен нетерпеливо поднял руку.
– Я намерен взять замок и женщину. А как, по-твоему, я должен поступить?
– Ладно! Замок мы почти захватили, скоро ты получишь и женщину Дэрроу, – усмехнулся Джей.
– В чем дело?
– А вдруг она страшна как смертный грех? Конечно, она богата, но молодость и красота не всегда сопутствуют деньгам. – Макдональд посмотрел на друга, ожидая реакции на свою шутку.
Ее не последовало.
– Не важно. Пусть она страшна как смертный грех, пусть сморщена, как сушеное яблоко. Главное, она женщина Дэрроу. Точнее, была его женщиной. Люди, которые обороняли замок, могут рассчитывать на милосердие, но она в моей власти. – Аррен глубоко вздохнул, ощущая привкус горечи. – Я делаю это не ради удовольствия. Кайра – только орудие мести, не более того. Она выполнит свое назначение.
– Все так, но сможешь ли ты отомстить? Я имею в виду, если она и вправду безобразна…
– Помилосердствуй, Джей.
Тот снял шлем и пригладил густые каштановые волосы.
– Милосердие! Добродетель, которая забыла дорогу в Шотландию Однако ты пощадил пленных.
– А ты хочешь, чтобы я проявил милосердие к особе, которая вдохновляла самые злобные и кровавые выходки Дэрроу?! – Подавшись вперед, Аррен сжал руку в боевой рукавице и ударил себя в грудь. – Клянусь Иисусом, я никогда не забуду и не прощу!
