Возраст любви - Смолл Бертрис (читать книги онлайн регистрации txt) 📗
Она величественно выплыла из зала в сопровождении гостя.
Исбел вызывающе подбоченилась.
— Интересно, почему она всегда просит тебя успокоить тревоги нашего господина? Я тоже понаторела в искусстве страсти!
Мирин невольно рассмеялся.
— Конечно, девочка, но потом долго меня пилишь, не давая уснуть, так что хочется тебя удушить. Горауин же знает, как ублажить меня и любовью, и речами.
Он подошел к Исбел и поцеловал ее в губы.
— В другой раз, дорогая, когда у меня появится настроение для поединка с тобой, — объявил он и, обняв женщину, которую любил больше других, удалился в спальню.
Исбел пожала плечами. Мирин Пендрагон по крайней мере честен. И всегда был добр к ней. У нее нет причин жаловаться.
Налив еще вина, она отправилась к себе.
Глава 8
Спустившись утром в зал после бессонной ночи, Аргел обнаружила Джунию, спящую на полу перед очагом. Девушка скорчилась под одеялом. На личике виднелись следы слез. Рядом стояла ивовая корзинка с одеждой.
Аргел в отчаянии покачала головой. Майя ни за что не уступит, раз уж все решила. Слишком трудно переубедить дочь, особенно если она твердо верит в собственную правоту.
Аргел наклонилась и тряхнула Джунию за худенькое плечико.
— Проснись, детка. Уже утро, и скоро сюда придут люди. Джуния медленно подняла ресницы, увидела Аргел и снова заплакала, прижимая к себе одеяло.
— Майя выставила меня из комнаты и сказала, что убьет себя. О, госпожа матушка, что случилось? Я так боюсь!
Гнев захлестнул Аргел. Как могла се дочь так жестоко перепугать сестру? Майя заслуживает порки за свое бездушие!
— Все будет хорошо, Джуния, — прошептала она, обнимая девушку. — Твою сестру обуревает стремление получить желаемое любой ценой. Она влюблена и, поскольку ей не позволяют выйти замуж, заперлась в спальне и грозит, что станет морить себя голодом и жаждой, пока мы не разрешим ей обвенчаться с Лордом Озера, в противном же случае бросится из окна но ничего такого она не сделает, даю тебе слово. Майя ведет себя глупо и по-детски, потому что влюбилась в Эмриса Длина. Но мы очень беспокоимся за нее: Лорд Озера уже имел двух жен, умерших при таинственных обстоятельствах. Прежде всего мы должны быть уверены что Майе ничто не грозит в его замке. И хотя он волшебник, все же не в силах объяснить причину безвременной смерти обеих женщин.
— Может, он сам не знает? — предположила Джуния.
— Да, он так нам и сказал.
— А мне он нравится.
— Правда? — заинтересовалась Аргел.
— Не думаю, что он солгал тебе и отцу, — продолжала Джуния. — Он безумно любит Майю.
— Знаю, — кивнула Аргел.
— Но у него такие печальные глаза…
— Ах, маленькая кошечка, я и не думала, что ты столь наблюдательна, — улыбнулась Аргел и обняла девушку. — А теперь возьми вещи и беги в комнату матери. Скажи, что я велела спать с ней, пока не уладится история с Майей.
— Хорошо, госпожа матушка, — согласилась Джуния и, подхватив корзинку, вышла из зала.
— Я все слышала, — объявила вышедшая из тени Горауин. — Странно, что я до сих пор не понимала, до чего же наша Джуния вдумчива и внимательна! Совсем не то что ее мамаша.
— Это верно. Слава Богу, что очередные поиски женихов и все связанные с этим хлопоты начнутся только через несколько лет, — тяжело вздохнула Аргел. — Сначала это несчастье с Аверил. А теперь моя Майя.
Она тяжело уселась за высокий стол и сделала знак Горауин присоединиться к ней.
— Мирин немного успокоился и сейчас спит. Он очень расстроен всеми этими событиями и почти решил отказать Лорду Озера.
— А ты что думаешь? — спросила Аргел.
— Здравый смысл подсказывает, что он прав, и все же, по-моему, этого делать нельзя. Майя и Эмрис любят друг друга. Я не ощущаю в нем ни зла, ни подлости. Его происхождение безупречно. Союз между представителями рода короля Артура и Ланселота просто обязан быть счастливым. Какие дети могут у них родиться!
— А безопасность Майи? — напомнила Аргел.
— Я прочитаю заговор, который защитит ее и убережет от черной магии. А поскольку Эмрис Ллин предупрежден об опасности, он постарается не допустить врага в замок. Ты знаешь свою дочь, Аргел. Она так же упряма, как ее отец, если не упрямее. И сделает все, что пообещала. Поверь, Майя не задумается выброситься из окна, если Мирин откажет жениху. Наш добрый господин оказался между двух огней, и единственный для него выход, если он, конечно, не хочет иметь смерть дочери на своей совести, — согласиться на брак. И наша задача — убедить его в этом.
Горауин улыбнулась.
— А Майя посидит пару дней без еды. Ничего, ей не повредит. Кроме того, я точно знаю, что в ее комнате стоит кувшин с водой для умывания. Но она наверняка воспользуется случаем утолить жажду.
— Слава Господу и Пресвятой Деве за твой рассудительный характер, — обрадовалась Аргел. — Я еще помню, как ты была спокойна и как легко смирилась с браком Аверил.
— У Аверил не было выбора. Что бы она ни думала, а ее судьба была решена в час рождения. И хотя Рис не знатен, зато стал хозяином и господином Эверли. И Аверил исполнила свой долг и родила мужу наследника. Нет, у моей дочери все хорошо. Все как следовало случиться. И у твоей будет то же самое. Не теряй надежды, Аргел, — посоветовала Горауин.
В зал с воплем ворвалась пылающая гневом Исбел.
— Это еще что такое?! Твоя гордячка дочь выгнала мое дитя из общей спальни! Не позволю!
— Успокойся, — велела Аргел. — Это ненадолго. Майя раскапризничалась, но все уладится.
— А мне все равно, выскочит она за этого колдуна или выбросится из окна! — злобно прошипела Исбел. — Наконец-то Джуния получит отдельную спальню! Моей дочери давно пора иметь хоть что-то свое!
Она потянулась к горячему караваю и оторвала большой кусок.
— Что за черствое у тебя сердце, — покачала головой Горауин, прихлебывая вино с водой. — Неужели тебе нисколько не дорога Майя?
— Майя — наследница отца, — отмахнулась Исбел. — Поклонник у нее богатый, а в приданое ей дадут не только скот, но и земли. Кроме того, Ллин из хорошего рода. С чего это мне ее жалеть? А вот моя бедная Джуния, самая младшая из сестер, боюсь, почти ничего не получит. Да и браки ваших дочерей никак не назовешь удачными! Аверил вышла за бастарда, который так и прожил бы жизнь простым управляющим, если бы не весьма своевременная смерть его сестрицы. Что же до Майи, она полна решимости выйти за человека хоть и знатного, но сомнительной репутации. Вряд ли это поможет Джунии заключить выгодный союз! Кто захочет взять в жены сестру двух неудачниц?!
Исбел нагло ухмыльнулась и, намазав пальцем масло на хлеб, сунула ломоть в рот.
— Можешь быть уверена, что господин наш сделает для Джунии то же, что и для Аверил с Майей, — сухо бросила Аргел.
— Ба! Ну и что? Что хорошего это им дало?! — фыркнула Исбел, очищая крутое яйцо.
— У Аверил было прекрасное приданое, — вступилась Горауин. — Скот, овцы и пятнадцать серебряных пенни.
— Серебро? Мирин дал ей в приданое деньги? — ахнула Исбел.
— Да. Он откладывал по пенни каждый день рождения дочери. А ты не знала? У Джунии сейчас одиннадцать пенни. Если она выйдет замуж в пятнадцать, как Аверил, получит столько же, — приторно улыбнулась Горауин.
— Зато у Майи будет наверняка больше, — недовольно проворчала Исбел.
— Ровно пятнадцать, — возразила Аргел. — Мирин не делает различий между дочерьми. Правда, Майя получит землю, чего не могут ожидать ни Джуния, ни Аверил.
— Ну что ж, — немного утешилась Исбел, — если Джуния получит столько же скота, сколько старшая сестра, полагаю, у меня нет причин жаловаться. Но я не позволю ни в чем ее урезать только потому, что она самая младшая!
— Поскольку до замужества Джунии еще несколько лет, не вижу причины спорить, — заметила Аргел.
— Наверное, — неохотно согласилась Исбел и, окунув яйцо в соль, отправила в рот целиком.
— Доброе утро, мои женщины, — приветствовал лорд Дракон, входя в зал в сопровождении гостя. — Где Майя?
