Остров любви - Холл Констанс (книги бесплатно без регистрации TXT) 📗
Шеймус Кендрик Саутуорт сидел в кровати, навалившись на подушки. Положив перо, чернильницу и книгу на стол, он внимательно посмотрел на Регану:
— Ты выглядишь так, словно тебя сейчас потащат на эшафот. Что случилось? — Он протянул руку к дочери.
Регана видела, как дрожит у него рука, знала, каких усилий стоил ему этот жест. Когда-то он был здоровым крепким мужчиной, любил пошутить и повеселиться. Сейчас блеск исчез из его некогда ярких голубых глаз.
— Мне тоже кажется, что с ней что-то случилось. — Эмма посмотрела на сестру.
— Ничего со мной не случилось. — Регана почувствовала неприязнь сестры, но не поняла причины.
— Согласен с тобой, Эмма, — подтвердил Шеймус.
Избегая его взгляда, Регана подошла к отцу и ласково взяла его за руку. Рука была горячей.
— Тебе нужно отдыхать, а не беспокоиться обо мне, — сказала она.
— Как я могу не беспокоиться, моя девочка, если ты бледная как мел?
— У меня все хорошо.
— Ты вся дрожишь.
— Здесь прохладно. — Дождь все усиливался. Регана подошла к окну и увидела лишь свое расплывчатое отражение в стекле, по которому текли потоки воды. — Тебе не следует спать с открытыми занавесками. Врачи говорят, что это вредно для сердца.
Регана вспомнила жуткое ощущение, когда держала руку Макгрегора. Сердце бешено забилось в ее груди, она словно ощутила рядом его присутствие, словно снова услышала его шепот: «Я найду тебя!»
Регана задернула занавески.
— Наверное, я должна была пришить одну занавеску к другой.
Регана бросила взгляд на сестру:
— Я вовсе не обвиняю тебя, Эмма.
— Да неужели? — Та нервно перевернула страницу.
Воцарившуюся тишину нарушало лишь тиканье каминных часов.
Дверь открылась, и на пороге появилась Летта, служанка, бывшая гувернантка покойной матери. Практически Летта воспитывала Эмму и Регану, да так и осталась в их семье, хотя на жалованье денег не было.
На женщине было черное, слишком широкое для нее платье; очень худая, она буквально утопала в нем. Служанка поставила на столик чашку чая.
— Эмма так заботится обо мне, — произнес Шеймус, — а ты разве меня не любишь? — обратился он к Регане. — Думаешь, кто-нибудь благословит меня, если занавески будут задернуты? Кишки вывалятся наружу, если выполнять указания каждого врача. Ладно, хватит об этом, расскажи лучше, что с тобой произошло сегодня ночью.
Эмма захлопнула книгу и, подняв глаза, громко сказала:
— Да уж, просвети нас. — Она повысила голос. Руки у Эммы дрожали, лицо было напряженным.
— Что случилось? — спросила Регана.
— Ничего! Что могло случиться? — Эмма вскочила с кресла, сжала кулачки, слезы брызнули у нее из глаз.
— Я чем-то тебя обидела?
Эмма, словно маленькая, вытирала слезы кулаками.
— Да, обидела. Я места себе не находила, ждала тебя. А сколько этих чертовых ночей я ждала тебя и папу, не зная, вернетесь ли вы живыми со своих раскопок. Поставь себя на мое место. Вы с папой только и думали, как найти Авалон, и целыми ночами где-то бродили. А если бы я гуляла до утра, а ты меня Ждала?
Регана шагнула к сестре:
— Мы просто…
— Не надо ничего объяснять. Не надо, — перебила ее Эмма, обливаясь слезами. — Вас никогда не волновало, что мы живем в этой халупе, впроголодь.
— Я всегда о тебе заботился, дорогая, — возразил Шеймус.
— Таская меня по местам раскопок. — Эмма топнула ногой. — Я хочу жить на одном месте, а не кочевать. Мне до смерти все это надоело! — Эмма выбежала из комнаты.
Регана бросилась к двери вслед за сестрой, но Лет-та остановила ее.
— Позвольте, я это сделаю, мисс Регана. — Женщина вышла.
Регана взглянула на отца:
— Неужели мы с тобой такие эгоисты, папа?
— Видимо, да, дорогая. — Шеймус нахмурился. — Мне никогда не приходило в голову, что Эмма мечтает о постоянном месте жительства. И даже… — Он осекся.
— Замужестве, — договорила за него Регана. Она корила себя за то, что совсем забыла о сестре. — Ведь Эмма никогда не была счастлива, переезжая с нами с места на место. Но я не думала, что она затаила на нас обиду.
Да, в отличие от тебя Эмма не любит кочевать, мечтает об оседлой жизни. Ты никогда не хотела выйти замуж, вести хозяйство. — Шеймус мял край простыни. — Я должен был обеспечить ее приданым и домом, но не смог сделать ни того ни другого. Поиски Авалона стали навязчивой идеей, одержимостью.
— Такой одержимостью можно только восхищаться. Когда найдем Авалон, у Эммы будет все, чего она хочет. Как только найдем доказательство, что Артуис и есть настоящий король Артур, наша жизнь изменится. Ты станешь знаменит, и никто из Королевского научного общества больше не посмеет насмехаться над тобой.
Отец Реганы не сомневался, что образ короля Артура в книгах сэра Томаса Мэлори, написанных в XV веке, основывался на реально существовавшем великом воине Артуисе, родившемся в 455 году в Иорке. В отличие от отца остальные полагали, что Риотамус, современник Артуиса, был настоящим королем Артуром. Эта проблема до сих пор остается одной из интереснейших в мире археологии. И если Шеймусу удастся найти Авалон, блаженный уголок, куда перед смертью отправили короля Артура и откуда он больше не вернулся, они смогут доказать, что именно Артуис и был на самом деле королем Артуром.
— Слава не дается так просто, — покачал головой Шеймус. — Когда я женился на твоей матери, у меня была лишь небольшая зарплата учителя. Кэнданс вполне могла выйти замуж за человека ее круга, но выбрала меня, небогатого профессора. Я же не смог отговорить ее, был эгоистичен и слишком влюблен, чтобы поступить подобным образом.
— Я узнала об этом много лет назад.
— Но как? Мы с твоей матерью никогда не обсуждали подобных вещей.
— Мне было шестнадцать, когда я узнала. Я как раз встречала тебя у здания Королевского общества. Несколько человек вышли и остановились у входа, чтобы надеть перчатки, и я случайно услышала их разговор.
— Лучше бы ты узнала это от меня.
— Не все ли равно. — Регана пожала плечами. Она до сих пор помнила, как один из членов Королевского общества сказал: «Шеймус Саутуорт самый настоящий выскочка. Между прочим, Кларингтон отказался от своей дочери. Ходят слухи, будто леди и лорд Кларингтон не пришли даже на ее похороны. Кларингтоны, видимо, вообще не видели ребенка».
— Ты узнала больше, чем нужно», — с грустью произнес Шеймус.
— Да, я узнала, почему вы с мамой сказали мне, что лорд и леди Кларингтон умерли в тот день, когда вы поженились.
— Мы просто не знали, что тебе сказать о твоих благородных бабушке и дедушке…
— А как насчет правды? Ведь они пеклись только о себе, ну а я в них просто не нуждалась.
— Пожалуй, ты права. — Шеймус виновато взглянул на Регану.
— Забудь об этом, папа. Я никогда не думала о них. У меня была мама и есть ты. — Регана не сказала отцу, что в ее глазах он стал героем именно тогда, у здания Королевского научного общества.
Грустная улыбка тронула губы Шеймуса.
— Ты так похожа на свою мать. Она всегда поддерживала меня и смотрела на жизнь оптимистично. Прошло одиннадцать лет восемь месяцев и три дня с тех пор, как она умерла, — продолжил он после паузы. — Время летит незаметно. Кажется, совсем недавно вы были совсем маленькими. Но я плохо заботился о вас, не стыдился брать деньги на жизнь у моего брата, а ведь мог преподавать. — На лице Шеймуса отразилось страдание.
Регана сжала его руку.
— Все будет хорошо, папа, — старалась она приободрить отца, — ты выздоровеешь, мы найдем Авалон. Будешь ездить по городам, читать лекции.
— Вряд ли я до этого доживу. Мои сундуки пусты, кредиторы вот-вот постучатся в дверь. Нам придется вернуться в Нортгемптон и жить с дядей Инисом.
— Мы найдем способ остаться здесь. — Регана положила руку отцу на плечо. Единственный выход, подумала девушка, выйти замуж за Макаскила.
— Ты всегда так уверенно говоришь, девочка моя. Хотелось бы мне обладать твоей верой. — Он навалился на подушки, вздохнул и посмотрел прямо в ее глаза. Чувство сожаления сменилось озабоченностью. — Я все говорю и говорю о своей совести, а ты даже не обмолвилась о том, что же сегодня произошло.
