Тайное сокровище - Пелтон Соня (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
– Я уже здесь, наверху! – раздался радостный голос. —Поднимайся. Здесь великолепно – с такой высоты видны все окрестности. Ах, зелень и лазурь прекрасны!
Барри почесал в затылке и с грохотом стал преодолевать витки узкой каменной лестницы.
Пока Барри сопровождал Отем, исследующую закоулки старого дома, он пришел к выводу, что девушка совершенно очаровательна. Ее нежная кожа на фоне темных тонов мрачного строения казалась белоснежной, а прелестные руки! Тонкие и изящные, но в то же время и сильные. И какая независимость и решительность! Нет, она не была похожа ни на одну из девушек, которых он встречал раньше. Отем круто повернулась к Барри.
– Спать мы будем здесь!
Она медленно прошлась по залу.
– Здесь? – переспросил тот, осматривая холодные серые стены и заставляя себя принять самый глупый вид.
Он заметил, что взгляд Отем остановился на огромной бадье из дуба – такой старой, что она приняла цвет меди. Отем игриво рассмеялась:
– Ванна, настоящая ванна! Я не могу больше ждать.
– Я тоже, – вздохнул Барри и отправился к ручью, чтобы наносить воды для девушки.
После чудесного продолжительного купания Отем устроилась на соломенном тюфяке под льняными простынями, которые нашла в низком разбитом ящике и просушила над огнем. Уютно расположившись на своем ложе, она ждала, пока Барри закончит приготовление ужина, но незаметно уснула. Он тихо подошел и долго вглядывался в спящую девушку.
Изучая рисунки в старых рукописях в главной комнате – огромном зале, куда Отем заставила перенести шаткую кушетку – Барри время от времени бросал взгляд на девушку. Она пристально рассматривала каменную стену, на которой висели пыльные гобелены, готовые разлететься в прах от любого прикосновения. Заметив, что Отем не отрывает взора от черного пятна на стене, Барри улыбнулся и сказал:
– Это всего лишь паук.
– Я знаю, – она вздохнула, полистала какие-то старые страницы, пожелтевшие, как пергамент, в беспорядке разбросанные вокруг ее темно-фиолетовых юбок. – Я размышляю не об этом.
Барри подошел и присел на край кушетки.
– В чем дело?
– Барри, эти рукописи не помогут мне отыскать сестру, они принадлежат другим людям, далеким от моей семьи, как луна от земли, – склонив голову набок, Отем без всякой заинтересованности наблюдала за пауком. – Мы возвращаемся в Сатерленд. Я так решила.
– Но мы только начали, госпожа.
Отем кивнула, ей нравилось, что Барри стал обращаться к ней «госпожа» вместо «принцесса». Она понятия не имела об истинном происхождении своего рода, поскольку тогда, когда были живы родители, девочку не заботил этот вопрос. Все проблемы семьи решал отец, и четырем сестрам он казался всемогущим королем. А сейчас и он, и матушка погибли от рук преступников, сестры исчезли. И драгоценный камень – если он существовал на самом деле – никогда не найдется. Все потеряно.
Отем тряхнула толовой, и длинные косы заплясали по плечам. В ушах снова послышался лай собак, будто они шли по горячему следу. Она поморщилась, отгоняя видения.
– Мир так велик, – сказала она, – где нам искать? Откуда начать?
Встревоженный взгляд Барри прояснился.
– А, госпожа, не волнуйтесь. Мы уже начали долгое путешествие.
Этой ночью Отем опять снился тот же самый мужчина в одежде лесничего, но затем его костюм превратился в королевский наряд. Все сестры шли к ней, радостно улыбаясь, и в их глазах не было страха. Слезы счастья затуманили взор Отем. Сон продолжался. Девушка услышала незнакомый голос, говоривший, что ей надо ехать не в Лондон, а в Ноттингемшир: там она найдет свою сестру. Но которую? Винтер?
Винтер присутствовала в этом сне, кто-то гнался за ней. Отем вновь послышался лай собак. Они уже подбираются к жертве … Вон там! Отем увидела сестру. Винтер неподвижно стояла в золотистом свете заходящего солнца. Сердце Отем тревожно забилось. Свора собак в бешеной погоне пронеслась мимо Винтер и исчезла из сновидения.
Отем проснулась, тяжело дыша, в сознании мелькали обрывки сна. Она снова была дома и видела зеленые леса и поля цвета старого золота вокруг Уиндрашского замка. Но где ее дом? Сколько миль придется пройти, чтобы добраться до него? Почему рыцари Сатерленда не смогли отыскать это место? Может быть, Уиндраш находится не в Англии? Или существует лишь в ее воображении? И почему слово «отчим» приходит в этих странных снах?
– Мы уже достаточно отдохнули, – заявила Отем Барри, когда утреннее солнце заглянуло в узкие окна старого дома. Промасленная ткань, висевшая на окнах, превращала яркий солнечный свет в золотистое сияние, в лучах которого Отем и Барри напоминали позолоченные древние статуи, добытые крестоносцами.
– Ты видела еще один сон, принцесса.
Тихий вздох сорвался с уст Отем.
– Как ты узнал? – девушка пытливо смотрела на него, забыв о вещах, которые складывала в мешок.
– Ты опять разговаривала. Мне показалось, что ты упоминала Ноттингемшир.
Отем удивленно распахнула глаза:
– Неужели? – она задумалась на мгновение. – Да, ты прав, это был Ноттингемшир. Именно туда мы отправляемся и, я полагаю, найдем там мою сестру. Возможно, что мой Замок тоже там.
– Этот Ноттингемшир далеко-далеко на севере.
Отем улыбнулась, и ее фиалковые глаза заискрились:
– Я знаю. И все же мы поедем. Мы отдохнули, и путешествие будет приятным, ведь силы вернулись к нам. Выйди, Барри, я должна закончить свой туалет.
Уже в дверях Барри оглянулся – девушка погрузилась в размышления, решая, что делать дальше. Она вновь превратилась в чарующую принцессу, как будто золотой солнечный свет влил в нее новую энергию.
«Я должен идти», – сказал он себе.
Оставшись одна в прохладной комнате, Отем быстро оделась потеплее, потом задумчиво провела кончиками пальцев по коже лица, гадая, почему там возникло ощущение легкого покалывания несколько секунд назад, когда Барри пристально разглядывал ее в мягком свете, проникавшем через промасленную ткань.
Это ничего не значит, он всего лишь хороший друг, – решила она.
Отем тряхнула длинными распущенными волосами – все говорило, что волосы у нее яркие, как огонь, – расчесала пряди, собрала их, подняла высоко над головой и стала заплетать толстую косу. Затем быстро собрала вещи, пробежала взглядом по старинной комнате, которую занимала последние несколько дней, и вышла. Она слетела вниз по лестнице – кожаные туфли едва касались холодных камней. С сумками через плечо и подпрыгивающей тяжелой косой девушка выбежала на порог и столкнулась с Барри, выносившим свою сумку и ее многочисленные пожитки через заросший сорняками вход. Он инстинктивно схватил Отем за руку, чтобы удержать от падения; они оказались так близко друг от друга, что естественный аромат полевых цветов, исходивший от девушки, щекотал ноздри Барри.
– Как приятно. Нам следовало бы постоять так подольше, – пробормотал он.
Отем посмотрела в бесстрастное, покрытое грязью лицо в нескольких дюймах от себя, ее рыжие волосы почти касались подбородка Барри. И снова появилось то странное теплое покалывание, начавшееся в пальцах ног и распространившееся по всему телу, казалось, будто внутри засверкал солнечный свет.
Барри посмеивался, борясь с искушением подуть ей в ухо.
Отем отошла, бросив через плечо:
– Тебе следовало быть осторожнее. Не так ли?
– Э… – Барри на мгновение задумался. – Да. Но так приятно врезаться друг в друга. Разве ты думаешь иначе, госпожа-девица?
Отем скривила губки.
– Ах, Барри, – произнесла она с коротким смешком, – ну что мне с тобой делать?
– Все приятно испытать в первый раз… – начал Барри.
Но девушка уже не слышала этих слов, она шла к старому сараю выводить Гоуст.
Ханджфорд представлял собой небольшую деревушку на краю малозаселенного Веллингсфорда; деревня располагалась на пересечении Королевской дороги, идущей с востока на запад, и почтового тракта, идущего с севера на юг. Это был торговый центр для лесных жителей, крестьян, путешественников. В многочисленных комнатах гостиницы «Единорог» обычно останавливались на ночь один-два путника и кто-нибудь из жителей близлежащих селений. Время от времени появлялся кое-кто из королевских рыцарей замка Хенли пропустить пинту – другую, посмотреть на странников и послушать новости из дальних мест.
